脚下的枯枝败叶被踩得簌簌作响，凌云的身形却如鬼魅般在林间穿梭，目光锐利如鹰隼，紧紧锁定着地面上那些断续的痕迹。
福伯留下的脚印，伴随着那另一个更轻浅的印记，一路向东南方向延伸。沿途，偶尔能看到被折断的低矮灌木枝条，或是草叶上残留的、已经干涸发黑的细微血点，都印证着他之前的判断——福伯确实受了伤，并且有人与他同行。
是谁？凌云心念电转。福伯在青阳镇并无太多深交，陨星山脉更是危机四伏，怎会突然多出一个同伴？而且看脚印，似乎也是一路仓促，甚至带着伤。
追踪并非一帆风顺。痕迹在一片乱石滩上变得模糊不清，凌云不得不放慢速度，仔细分辨岩石缝隙间可能残留的泥土或苔藓刮痕。又在一处溪流边中断，他只能沿着溪水上下游搜寻了片刻，才在对岸湿润的泥地上重新找到了那熟悉的印记。
这期间，他的感知始终保持着高度敏锐。风吹草动，虫鸣鸟叫，远处模糊的兽吼，都清晰地映入他的意识。混沌道种的圆融让他对周围环境的元素波动异常敏感，任何一丝不谐的气息都难以遁形。这让他避开了两处潜伏着低阶妖兽的区域，也让他对追踪目标的方位把握得更加精准。
又前行了约莫一炷香的时间，前方林木骤然变得稀疏，隐约可见一小片空地。也就在这时，一丝更加浓郁的血腥味，夹杂着妖兽特有的腥臊气息，顺着风飘了过来。
凌云心头一紧，身形立刻矮下，潜行到一棵粗壮的古树后，收敛了全身气息，只露出一双眼睛，警惕地望向空地。
空地中央，景象让他瞳孔微缩。
福伯果然在那里！他背靠着一块半人高的岩石，左臂无力地垂下，袖子上浸染着大片深色的血迹，脸色苍白，呼吸略显急促，但眼神依然顽强，手中紧握着一柄短刀，警惕地盯着前方。
而在福伯身前，护着他的，竟是一个身形略显单薄的少女！
少女看起来不过十五六岁年纪，一身青色劲装也沾染了不少污渍和血迹，发髻有些散乱，几缕青丝贴在汗湿的额角。她手持一柄薄而长的软剑，剑身微颤，显然也消耗不小，但她的站姿却异常坚定，将福伯牢牢护在身后。
她的面容有些眼熟…凌云略一思索，猛然想起，似乎是在离开青阳镇前，曾在街上匆匆一瞥，好像是镇上某个药材铺老板的女儿，名叫林雪？她怎么会和福伯在一起，还出现在这深山之中？
来不及细想，因为真正的危险已经显现。
在福伯和林雪前方不远处，三头身形矫健、毛色近乎融入阴影的恶狼，正龇着獠牙，发出低沉的威胁嘶吼，涎水顺着嘴角滴落。
这并非普通的野狼，而是陨星山脉中较为常见的低阶妖兽——幽影狼。它们速度极快，擅长潜行和合击，性情凶残，嗅觉灵敏，尤其对血腥味极为敏感。看它们身上隐约散发出的元力波动，至少也是相当于淬体境五六重的实力。
三头幽影狼呈扇形缓缓逼近，绿油油的眼睛死死盯着受伤的福伯和看似更好下手的林雪，寻找着防御的破绽。
“雪儿丫头，你快走！别管我这把老骨头了！”福伯喘息着，声音有些沙哑，“它们的目标是我身上的血腥味，你先走，或许还有机会！”
“福伯，您别说了！”林雪的声音带着一丝颤抖，但更多的是倔强，“我爹说过，受人恩惠，当涌泉相报！要不是您之前出手帮忙，我恐怕早就…我不会丢下您的！”
她的软剑挽了个剑花，警惕地扫视着三头幽影狼的动向。她的剑法似乎颇为精妙，但修为似乎只在淬体境四五重的样子，面对三头同阶甚至更高阶的妖兽，显得有些力不从心。刚才地面上那些散乱的狼毛和几道浅浅的伤痕，显然是她奋力抵抗的结果。
一头体型稍大的幽影狼似乎失去了耐心，发出一声低吼，猛地向侧翼窜出，试图绕过林雪，直接攻击她身后的福伯！
“小心！”福伯惊呼，想要挪动身体，却牵动了伤口，闷哼一声。
林雪反应极快，脚尖一点，身形急转，手中软剑如同灵蛇出洞，点向那幽影狼的眼睛！
幽影狼极为狡猾，头颅一偏，避开了要害，同时前爪闪电般挥出，带着凌厉的风声抓向林雪的手腕！
另外两头幽影狼也同时发动了攻击，一左一右扑向林雪，试图将她彻底淹没！
林雪毕竟实战经验不足，面对三头妖兽的同时夹击，顿时手忙脚乱，剑光虽然努力护住周身，却已显出颓势，眼看就要被狼爪撕开防御！
福伯目眦欲裂，挣扎着想要起身帮忙，却被伤势拖累。
就在这千钧一发之际——
咻！
一道微不可查的破空声响起！
紧接着，那头率先攻击、试图绕后的幽影狼动作猛地一僵，发出一声短促的哀嚎，额头上突兀地出现了一个细小的血洞，一股焦糊的气息弥漫开来。它庞大的身躯抽搐了两下，轰然倒地，再无声息。
这突如其来的变故，让另外两头幽影狼的动作瞬间凝滞，也让苦苦支撑的林雪和绝望的福伯都是一愣。
紧接着，一道青色的身影如同林中幻影，悄无声息地出现在场中，正好挡在了林雪和剩余两头幽影狼之间。
正是凌云！
他刚才情急之下，以指代剑，将一丝凝练到极致的火属元力，借由《混沌归元印》中领悟的些许法门，压缩成一点，精准地射中了那头幽影狼的要害。混沌道种转化出的火焰之力，不仅炽烈，更蕴含着一丝难以扑灭的毁灭特性，瞬间摧毁了妖兽的生机。
“少…少爷？”福伯看着那熟悉的背影，几乎不敢相信自己的眼睛，声音都有些颤抖。
林雪也是一怔，看着这个突然出现、瞬间击杀一头幽影狼的少年，有些茫然。
凌云没有回头，目光平静地落在剩下的两头幽影狼身上。那两头妖兽显然也感受到了凌云身上隐隐散发出的危险气息，一时间有些迟疑，喉咙里发出威胁的低吼，却不敢贸然上前。
“福伯，雪儿姑娘，你们退后。”凌云的声音沉稳而清晰。
他来了。