暴风雨撞击着堡垒厚重的复合装甲玻璃，发出沉闷如巨兽低吼的声响。这座深藏于无名小国腹地的末日堡垒内部，却是一片令人窒息的死寂。空气里弥漫着硝烟、血腥，还有一种冰冷的、属于顶级材料的金属与稀有木材混合的气息。控制中心的光线被刻意调成一种不祥的幽蓝，映照着满地狼藉——碎裂的屏幕、扭曲的金属残骸、倒伏的尸体，以及蜿蜒流淌、尚未完全干涸的暗红血痕。
陆凛单膝跪在冰冷的钛合金地面上，沉重的喘息撕扯着控制中心的死寂。他左肩下方，靠近心脏的位置，一个狰狞的伤口正源源不断地渗出温热的血液，迅速染红了他昂贵的黑色衬衫，又在冰冷的地板上洇开一片刺目的深色。每一次呼吸都牵扯着碎裂般的剧痛，冷汗浸透了他的额发，顺着紧绷的下颌线滑落，砸在地面细微的血泊中。他强撑着身体，一只手死死按在伤口上方，指缝间全是黏腻的血，另一只手紧握着从敌人尸体旁捡来的突击步枪，枪口却微微下垂，支撑着他不至于彻底倒下。那双鹰隼般的眼眸，此刻燃烧着疲惫却不肯熄灭的火焰，死死锁定着前方那个站在巨大控制台后的身影。
霍华德，或者说，“V”。这位曾经的慈善家、古老家族的掌舵者、暗影世界的帝王，此刻依旧穿着剪裁完美的手工西装，只是领口微微敞开，泄露出几分激战后的痕迹。他背对着巨大的全景落地窗，窗外是肆虐的风雨和浓得化不开的黑暗。他手中优雅地端着一个水晶高脚杯，杯底残留着一点琥珀色的顶级威士忌。他饶有兴味地看着杯中液体，仿佛在欣赏一件艺术品，对脚下蔓延的血腥和陆凛濒临崩溃的状态视若无睹。
“多么顽强啊，陆凛。”霍华德的声音在空旷的控制中心里响起，带着一种冰冷的、居高临下的磁性，像毒蛇滑过丝绸。“像你这种从‘曼陀罗’那种地狱粪坑里爬出来的蛆虫，生命力总是格外顽强。你父亲……那个懦夫，他可差远了。他只配成为我计划里一块微不足道的垫脚石，连带着他那天真地以为掌握了我秘密的愚蠢妻子一起，被‘清理’得干干净净。”
每一个字都像淬毒的冰锥，狠狠扎进沈微的心脏。她紧贴着冰冷的金属墙壁站着，脸色惨白如纸，身体控制不住地微微颤抖。她手中也握着一把枪，冰冷的金属触感却丝毫无法给她带来力量，反而让她感到彻骨的寒冷和恐惧。灭门那夜的冲天火光、父母绝望的呼喊、妹妹沈月惊恐的哭叫……所有被刻意尘封的痛苦记忆，在霍华德轻描淡写的话语中瞬间被点燃，化作燎原的业火，灼烧着她的理智。她几乎要尖叫出声，指甲深深掐进掌心，用疼痛提醒自己保持最后的清醒。她的目光在霍华德那张道貌岸然的脸和陆凛摇摇欲坠的身影之间痛苦地逡巡。
霍华德轻轻晃动着酒杯，目光终于从酒杯移开，落在陆凛身上，带着一种近乎怜悯的残忍。“看看你现在的样子，陆凛。像一条被拔了牙、打断了脊梁的丧家之犬。你以为摧毁了顾明远那个蠢货，捣毁了几处‘曼陀罗’的据点，甚至把我逼到这个小小的堡垒里，你就赢了？就能洗刷掉你骨子里的肮脏？”他发出一声短促而冰冷的嗤笑，“你血管里流淌的，从来就不是什么光明正义的血！是‘曼陀罗’的毒，是杀戮的烙印！是我赋予你的、刻在你灵魂深处的本能！你杀陆振山时的狠绝，你对付顾明远时的冷酷，哪一次不是酣畅淋漓？哪一次不是让你感到……一种扭曲的快意？”
他向前踱了一步，皮鞋踩过地上的血污，发出轻微的黏腻声响，居高临下地俯视着跪地的陆凛。“承认吧，陆凛。你永远无法摆脱它。杀戮、掌控、用黑暗的手段碾碎敌人……这才是你真正的归宿。你和我，本质上没有任何不同。我们都是站在食物链顶端的掠食者，区别只在于，我从不虚伪地否认这一点。而你，却妄想用沈微那点廉价的温暖来掩盖你骨子里的血腥味？真是可笑又可悲的自我安慰。”
“闭嘴！”沈微再也无法忍受，声音带着撕裂般的哭腔和愤怒，猛地抬起手中的枪，黑洞洞的枪口剧烈地颤抖着，直指向霍华德的眉心。泪水模糊了她的视线，霍华德那张脸在泪光中扭曲变形，仿佛与十年前雨夜中那个模糊的、带来毁灭的恶魔身影重叠。“是你！是你毁了一切！是你杀了他们！你这个魔鬼！杀人凶手！”极致的仇恨在胸腔里翻涌，几乎要冲破喉咙。手指在扳机边缘痉挛，只需要一点点力气，一点点……
“沈微！”陆凛的声音骤然响起，嘶哑得如同砂纸摩擦，却带着一种不容置疑的力量。他猛地抬起头，染血的脸上，那双深邃的眼睛在幽蓝的光线下亮得惊人，像濒死野兽最后的凝视。他没有看霍华德，只是死死地、带着一种近乎哀求的坚定，看向沈微。他染满了自己鲜血的手，带着惊人的力量，猛地抬起，不是去拿武器，而是精准地、带着滚烫的温度和粘稠的湿意，一把攥住了沈微持枪的手腕！
他的力气很大，沈微甚至能感觉到自己腕骨被捏得生疼。那滚烫的血瞬间沾满了她的皮肤，黏腻，滑腻，带着浓重的铁锈味，那是陆凛生命的温度在流逝。他掌心的颤抖清晰地传递过来，连同他话语中那份沉重的疲惫和更深沉的东西：“别……别看他……别看他的眼睛……别让他……得逞……”他艰难地喘息着，每一次吸气都伴随着胸腔里破碎的风箱般的杂音，鲜血顺着嘴角溢出更多，“不要……让你的手……染上他的血……我们……我们和他们……不一样……”
他染血的手指，带着一种不容抗拒的意志，强有力地包裹着沈微的手，迫使她剧烈颤抖的枪口，一点一点地、艰难地，从霍华德的方向移开。
霍华德看着这一幕，嘴角的弧度拉得更深，眼中闪烁着一种近乎狂热的兴奋光芒。“精彩！真是精彩！”他忽然大笑起来，笑声在空旷的控制中心里回荡，显得格外刺耳和疯狂。他猛地将杯中剩余的酒液一饮而尽，然后，做出了一个让沈微和陆凛都瞳孔骤缩的动作——他向前一步，优雅地弯下腰，将那只昂贵的水晶酒杯，直接伸到了陆凛不断滴落的血泊之上！
粘稠、温热的鲜血，带着陆凛生命的温度，缓缓流入剔透的水晶杯中，在杯底残留的琥珀色酒液里晕开，形成一种妖异而恐怖的暗红。霍华德直起身，重新站到控制台后，对着幽蓝的光线，近乎陶醉地欣赏着杯中那杯混合着顶级威士忌和仇敌鲜血的“佳酿”。
“看啊，陆凛，”他的声音充满了病态的满足和一种高高在上的审判意味，“多么美丽的颜色。生命流逝的具象。你费尽心机想要摆脱的过去，想要洗刷的‘肮脏’，此刻正如此鲜活地流淌在我的酒杯里。你的血管里，流着和我一样的毒！它无法被稀释，无法被净化！这是你的宿命，是你永远无法挣脱的烙印！你生于此，也终将归于黑暗！承认吧，你骨子里就是一个和我一样的——”
“砰！”
一声震耳欲聋的枪响，毫无预兆地撕裂了霍华德病态的宣言！
时间仿佛在这一刻凝固。
霍华德的声音戛然而止。他脸上那狂热的、掌控一切的表情瞬间僵住，随即被一种极致的、难以置信的错愕和剧痛所取代。他缓缓地、极其僵硬地低下头，看向自己的胸口。在他心脏偏左一点的位置，昂贵的西装布料上，一个焦黑的弹孔赫然出现，正迅速被涌出的、深红色的液体浸染、扩大。那颜色，与他酒杯中陆凛的血，一模一样。
他手中的水晶杯脱手坠落，“啪嚓”一声，在冰冷坚硬的地面上摔得粉碎。混合着威士忌和陆凛鲜血的暗红液体，与碎裂的玻璃渣一同飞溅开来，像一朵瞬间绽放又凋零的、邪恶的花。
霍华德的身体剧烈地摇晃了一下，他试图伸手抓住控制台的边缘来支撑自己，但手臂只抬到一半就无力地垂下。他踉跄着后退一步，撞在巨大的落地窗上，发出沉闷的声响。他抬起头，那双曾闪烁着阴谋与掌控光芒的灰蓝色眼睛，此刻充满了惊愕、不甘，还有一丝终于认清现实的、深渊般的恐惧。他的目光死死地锁在陆凛身上，嘴唇翕动着，似乎还想说什么诅咒或者嘲弄的话语，却只涌出大股大股带着泡沫的、鲜红的血。
“嗬…嗬……”破碎的、如同破风箱般的声音从他喉咙里挤出。他的身体沿着光滑的玻璃窗缓缓下滑，在冰冷的玻璃上拖出一道刺目的血痕。最终，他瘫倒在地，蜷缩在那一地狼藉之中，昂贵的西装被血污和玻璃渣彻底玷污。那双灰蓝色的眼睛依旧圆睁着，死死地“望”着控制中心那布满星辰图纹、此刻却闪烁着故障红光的穹顶，眼神空洞，失去了所有神采，只残留着生命彻底消散前的最后一点茫然和对这个他再也无法掌控的世界的凝固不解。他引以为傲的“秩序”蓝图，随着他生命的流逝，彻底崩塌成一片虚无的废墟。
枪口，一缕淡淡的硝烟袅袅升起，慢慢散入冰冷的空气中。
握着枪的手，骨节因为用力而泛白，枪身却稳如磐石。是陆凛。
就在霍华德沉醉于那杯“血酒”，发出致命嘲讽的瞬间，陆凛眼中最后一丝犹豫和疲惫被一种决绝的、冰冷的杀意彻底取代。他放开了紧按伤口的手——那里瞬间涌出更多的血——用那只染满自己鲜血的手，闪电般地夺过了沈微手中的枪！整个过程快得只在眨眼之间，带着一种千锤百炼、源自黑暗深处的本能精准。
夺枪、抬臂、瞄准、击发！四个动作一气呵成，行云流水，快到沈微只感觉到手腕一松，紧接着就被那震耳欲聋的枪声和眼前霍华德倒下的景象冲击得大脑一片空白。
开枪之后，那支撑着陆凛爆发出最后一击的力量仿佛瞬间被抽空。他再也支撑不住，身体猛地一晃，手中的突击步枪和刚刚夺来的手枪同时脱手，砸在地上发出沉重的金属撞击声。他整个人向前扑倒，如同被狂风折断的参天巨木。
“陆凛——！”
沈微的尖叫声撕心裂肺。所有的仇恨、恐惧、震惊，在这一刻统统被一种灭顶的恐慌所淹没。她几乎是扑过去的，用自己的身体在陆凛彻底砸向冰冷金属地板之前，险之又险地垫在了他的身下。
“呃……”巨大的冲击力让沈微闷哼一声，但她根本顾不上自己，双手慌乱地、用力地抱住陆凛沉重的身躯，试图阻止他继续滑落。陆凛的脸重重地埋在她的颈窝里，滚烫的呼吸急促而微弱地喷洒在她的皮肤上，每一次呼吸都带着浓重的血腥味和破碎的杂音。温热的液体，带着生命流逝的触感，迅速浸透了她胸前的衣料，粘稠，滚烫。
“陆凛！陆凛你看着我！别睡！求你……”沈微的声音抖得不成样子，带着绝望的哭腔。她一只手紧紧抱着他，另一只手颤抖着、徒劳地去捂他肩膀上那个可怕的伤口，试图堵住那不断涌出的鲜血，仿佛这样就能留住他急速流逝的生命力。眼泪像断了线的珠子，汹涌地冲出眼眶，混合着陆凛脸上沾染的血污，在他苍白如纸的皮肤上划出混乱的痕迹。
“医生…对！医生！救援！他们在哪？来人啊——！”她抬起头，对着空旷的、只有警报红灯闪烁和风雨声的控制中心嘶声哭喊，声音里充满了无助和濒临崩溃的恐慌。霍华德死了，大仇得报，可如果陆凛……这个念头让她感到窒息般的冰冷，比这堡垒最深处的寒意更甚。
就在她绝望地哭喊时，一只冰冷、沾满黏腻鲜血的手，极其微弱地、轻轻地触碰了一下她的脸颊。
沈微浑身一颤，哭声瞬间哽住。她猛地低下头。
陆凛艰难地、极其缓慢地偏过头，将脸从她颈窝里抬起一点点。他的眼皮沉重地掀开一条缝隙，浓密的睫毛上沾着凝结的血块和灰尘。那缝隙里露出的眸光，不再是燃烧的火焰，而是极度疲惫后的灰烬，却依旧清晰地映着她的影子，带着一种难以言喻的、近乎解脱的平静，还有一丝深藏其后的、仿佛害怕被拒绝的脆弱。
“……别……哭……”他几乎是用气声挤出这两个字，每一个音节都伴随着胸腔里痛苦的震动，更多的血沫从嘴角溢出。“……脏……”他染血的手指极其轻微地动了一下，似乎想替她擦去脸上的泪和血，却终究无力抬起。
沈微的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。所有的恐惧、所有的绝望，在这一刻被一种更强大、更汹涌的情感所覆盖——那是失而复得的狂喜，是劫后余生的后怕，是看着他为自己坠入深渊、又挣扎着爬回来、此刻虚弱地躺在自己怀里的无尽心疼。
什么仇恨，什么黑暗的烙印，什么血腥的过去……在这一刻都变得无足轻重。
她猛地低下头，动作带着一种不顾一切的决绝和温柔。她滚烫的、带着咸涩泪水的唇，没有半分犹豫，重重地、深深地印在了陆凛沾满血污、甚至有些冰冷干裂的唇上！
这个吻，毫无旖旎，只有一种近乎悲壮的确认和救赎。她的泪水不断滑落，滴在陆凛的脸上，和他唇角的血沫混合在一起。她吻得那么用力，仿佛要将自己所有的生命力、所有的温暖、所有的爱和肯定，都通过这个吻渡给他。她在用最原始、最直接的方式告诉他：我在这里，我抓住你了，我不在乎！我只要你活着！
陆凛的身体在她唇下猛地一震。那双疲惫到几乎要合上的眼睛，在这一刻骤然睁大了些许。灰烬般的眸底深处，仿佛被投入了一颗滚烫的星辰，瞬间点燃了微弱却真实的光亮。他僵硬的身体，在这个带着血与泪的吻中，极其缓慢地、一点一点地松弛下来。他不再试图压抑痛苦的喘息，沉重的头颅完全放松地靠在她支撑的手臂上，像一个终于找到归途、耗尽所有力气后倒下的旅人。一种近乎脆弱的安全感，在他被剧痛和失血折磨的意识中弥漫开来。
漫长的几秒钟后，沈微才微微抬起头，唇上沾染了他的血，像涂了一层妖异的口脂。她泪眼朦胧地看着他，声音哽咽却无比清晰，带着一种穿透灵魂的坚定：
“陆凛……欢迎回家……我的英雄。”
“我们回家。”
陆凛的嘴唇微微动了动，似乎想回应，却发不出任何声音。最终，他只是极其缓慢地、用尽最后一点力气，轻轻合上了眼睑。那紧绷的、仿佛永远承载着沉重负担的眉宇，在她染血的怀抱和那句“回家”的低语中，第一次，真正地、安然地舒展开来。唇角，似乎勾起了一个极其细微、几乎看不见的弧度。支撑他走到此刻的、那根名为“复仇”和“守护”的弦，终于彻底松了。疲惫如潮水般彻底淹没了他，意识沉入黑暗，但这一次，不再是冰冷的深渊，而是坠入一片染着她体温与泪水的、温暖的安宁之地。