深夜，书房里只亮着一盏孤灯，光线被沉重的红木书桌吞掉大半，勉强在沈微摊开的日记本周围圈出一片昏黄的光晕。空气里浮动着陈旧纸张特有的干燥气息，混合着窗外夜雨带来的潮湿凉意，沉甸甸地压在胸口。
沈微揉了揉酸胀的太阳穴，指尖冰凉。母亲的日记本摊在面前，纸页已经泛黄发脆，仿佛轻轻一碰就会碎裂。她再一次翻回到那几页关键记录——父亲卷入那场巨大的金融骗局，那个如同附骨之疽的代号“V”的威胁。
“……‘V’的爪牙今日又来，姿态优雅，言语却如毒蛇吐信……” 母亲娟秀的字迹里透着无法掩饰的疲惫和恐惧。“……他们出示了新的‘证据’，足以让承宇（沈父）身败名裂，甚至……危及性命。家中气氛压抑如铁，承宇沉默得可怕……”
沈微的目光逐字逐句地滑过那些饱含血泪的文字，指尖无意识地描摹着日记边缘。顾议员那张道貌岸然的脸在脑海中挥之不去。他是“银色面具”，是“V”的白手套，是制造了她十年地狱的元凶之一。虽然顾议员已经伏诛，但“V”依旧高踞云端，阴影笼罩。她必须找到他，必须让这个名字背后的魔鬼彻底暴露在阳光之下！
忽然，她的指尖在日记本内侧靠近装订线的页边处，触碰到一丝极其细微的凸起。
不是纸张本身的褶皱。那触感很硬，带着点……刻痕的质感？
沈微的心跳漏了一拍。她立刻从笔筒里抽出一支纤细的绘图铅笔，小心翼翼地将笔尖削得极细。她屏住呼吸，将笔尖轻轻侧压在日记本装订线内侧的空白处，极其缓慢地横向拖动。
笔芯的铅粉簌簌落下，被纸张纤维吸附。一条原本肉眼几乎无法察觉的、极浅的刻痕，在铅粉的附着下，一点点显露出形态。
不是文字。也不是她熟悉的任何字母或数字。
那是一个由几个简洁线条构成的几何图案。一个规整的圆圈，内部被一道直线精准地一分为二，直线两端稍稍突出圆圈之外，形成两个微小的尖端。而在直线与圆圈相交的左右两个点上，各有一个小小的、实心的圆点，如同黑暗中的眼睛。
简单，冰冷，带着一种难以言喻的、非人间的秩序感。
沈微的瞳孔骤然收缩！一股寒气从脊椎骨猛地窜上头顶，让她头皮发麻，指尖瞬间冰凉！
这个符号！她见过！就在今天白天，在顾议员那栋被查封的、藏污纳垢的秘密房产里！
记忆如冰冷的潮水汹涌回灌。那间隐藏在衣帽间深处的密室，墙壁贴着深色丝绒，空气里弥漫着昂贵雪茄和某种冷硬金属混合的气息。在靠墙的那个巨大保险柜侧面，一个不起眼的角落，在强力手电筒的光柱扫过时，她曾瞥见一个极其类似的印记！当时光线昏暗，她正专注于保险柜里的文件，只觉得那刻痕有些古怪，并未深究。此刻，母亲日记本上这用铅粉显影出来的清晰图案，瞬间与记忆中那个模糊的刻痕重叠、吻合！
心脏在胸腔里狂跳，撞击着肋骨，声音大得在寂静的书房里仿佛能听见回响。这绝非巧合！母亲在十年前，在生命受到“V”威胁的巨大恐惧中，将这个符号隐秘地刻在了日记本上。而十年后，这个符号又出现在了“V”的代理人顾议员的秘密巢穴中！
它是什么？是“V”的标记？还是那个庞大而神秘的黑暗组织内部的某种联络暗号？
沈微猛地站起身，动作太急带倒了身后的椅子，沉重的实木椅脚在厚地毯上发出沉闷的撞击声。她顾不上扶，疾步冲向书桌旁靠墙立着的文件柜。柜子里整齐地存放着顾议员案的所有重要物证副本和现场勘查照片——这是陆凛默许她接触的权限，代价是她所有的调查必须在他的“保护”之下进行。
她急切地翻找着，手指因为激动和某种不祥的预感而微微颤抖。终于，一叠标记着“顾氏海滨别墅-密室”的照片被她抽了出来。她几乎是粗暴地将照片一张张摊开在宽大的书桌上。
墙纸的花纹、保险柜的密码盘、散落的文件特写……她的目光如同扫描仪般飞速掠过。找到了！编号为“c-17”的照片，拍摄角度恰好对准了那个巨大保险柜的侧面角落。
她抓起放大镜，凑近照片，心脏几乎要跳出喉咙。
在放大镜的清晰视野下，保险柜金属侧面靠近底部的位置，那处深灰色的哑光漆面上，一个浅浅的印记清晰可辨——与母亲日记本上那个刚刚显影出来的符号，一模一样！
圆圈、贯穿的直线、两端的尖突、直线与圆相交处的两个实心圆点！
分毫不差！
冰冷的战栗瞬间席卷全身。十年光阴，两个本该毫无关联的地点，两个被“V”深深伤害过的灵魂留下的印记，跨越时空，被这个冰冷诡异的符号串联在了一起。它像一个无声的烙印，烙在母亲绝望的笔端，烙在顾议员罪恶的堡垒，也烙在了她沈微此刻剧烈跳动的心脏上！
这符号，是钥匙！是打开“V”那重重迷雾之门的钥匙！
她跌坐回椅子上，大口喘着气，试图平复狂乱的心跳。眼睛死死盯着日记本和照片上的两个相同印记，大脑以前所未有的速度疯狂运转、搜索、比对。她试图在自己庞大的阅读记忆库中寻找类似的图形——古老的图腾？失传的文字？秘密社团的标志？那些曾为了追查“曼陀罗”而涉猎过的晦涩资料碎片般掠过脑海，却始终无法与眼前这个符号完美对应。
时间在死寂中无声流逝。窗外的雨似乎大了些，敲打着玻璃，发出细碎而急促的声响，如同她此刻纷乱的心跳。台灯的光晕似乎也变得更加昏黄，将她和桌上那两处致命的符号紧紧包裹。
不知过了多久，书房厚重的雕花木门被无声地推开一道缝隙。
陆凛的身影出现在门口。他脱去了笔挺的西装外套，只穿着熨帖的白色衬衫，领口随意解开了两颗纽扣，带着一身室外的寒气和一丝不易察觉的疲惫。他的目光先是习惯性地扫过空着的座椅，随即落在坐在地毯上、背靠着翻倒的椅子、正对着摊开的日记本和照片出神的沈微身上。
她的侧脸在昏黄的光线下显得异常苍白，眉头紧锁，眼神锐利如刀，专注地盯着某一点，整个人绷得像一张拉满的弓。那份全神贯注的紧绷感，几乎带着一种玉石俱焚的决绝。
陆凛的眉心几不可察地蹙了一下。他悄无声息地走近，脚步轻得没有惊动地毯上的绒毛。他俯身，拾起地上倾倒的椅子，动作沉稳地放好。然后，他解下自己带着体温和夜露气息的深灰色羊绒大衣，轻轻地、带着不容拒绝的力道，披在了沈微单薄的肩头。
突如其来的温暖和熟悉的、独属于他的冷冽气息，像一道电流击穿了沈微高度集中的精神堡垒。她猛地一颤，如同受惊的小兽，倏然抬起头，眼底还残留着未曾褪尽的锐利和那符号带来的冰冷寒意。
“你回来了？”她的声音有些干涩，带着熬夜的沙哑。
“嗯。”陆凛低低应了一声，目光沉沉地落在她面前摊开的日记本和那张放大的照片上。他的视线精准地捕捉到了那两个一模一样的符号，深邃的眼眸里没有任何意外的波澜，只有一片浓得化不开的墨色，仿佛早已洞悉一切。
“找到什么了？”他问，声音平静无波，听不出情绪，却在平静下酝酿着风暴。
沈微没有立刻回答。她拢紧了肩头带着他体温的大衣，那暖意似乎给了她一丝支撑的勇气。她深吸一口气，指尖带着细微的颤抖，用力点在那两个刺眼的符号上。
“这个！”她的声音因为激动而微微拔高，在寂静的房间里显得格外清晰，“我妈的日记本里，顾议员的密室里，都出现了这个！一模一样的符号！”
她猛地抬头，迎上陆凛深不见底的目光，那双锐利的眼睛里燃烧着求知和复仇的火焰：“这绝不是巧合！陆凛，告诉我，这是什么？这到底是什么东西的标志？它和‘V’、和这一切，到底是什么关系？！”
陆凛沉默着。书房里只剩下窗外雨点敲打玻璃的细碎声响，以及两人之间无声拉紧的弦。他的目光从符号上移开，落在沈微写满急切和不容置疑的脸上。那眼神复杂极了，有深沉的担忧，有想要保护的急切，还有一种沈微此刻无法完全解读的、近乎于……忌惮的沉重。
他没有回答她的问题，反而伸出手，不容分说地开始收拾桌上摊开的日记本和那些敏感的照片。他的动作看似有条不紊，却带着一种不容置喙的强势。
“很晚了。”他的声音低沉，带着一种强行压抑的紧绷感，试图终结这个话题，“这些事，明天再说。你需要休息。”
“休息？”沈微像被踩了尾巴的猫，积蓄已久的情绪瞬间爆发。她猛地按住陆凛收拾东西的手，指尖冰凉，却带着一股灼人的力量，“陆凛！看着我！我爸妈死了十年！我像个傻子一样活了十年！现在，线索就在眼前！你让我休息？”
她甩开他的手，霍然站起身，因为激动而微微喘息，肩头的大衣滑落在地也浑然不觉。她指着那两个符号，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着血淋淋的重量：
“这个符号，是‘V’的烙印！是那个魔鬼留下的印记！它藏在妈妈的恐惧里，刻在顾议员的罪恶上！它就是钥匙！是揭开最后那块遮羞布的钥匙！你告诉我，它是什么？！”
陆凛的动作停住了。他缓缓直起身，高大的身影在灯光下投下一片浓重的阴影，几乎将沈微完全笼罩。他低头看着眼前这个因为愤怒和痛苦而微微发抖的女人，看着她眼中那不顾一切的执拗光芒。那光芒刺得他心脏一阵紧缩的疼，却也点燃了他心底最深的忧虑。
“知道得太多，对你没有好处。”他终于开口，声音低沉沙哑，像粗粝的砂纸摩擦过心脏，带着一种近乎残酷的警告，“沈微，有些深渊，一旦凝视，就再也无法脱身。‘曼陀罗’的毒，你尝过了。而它……”
他的目光再次落在那两个冰冷诡异的符号上，深邃的眼眸里翻涌起沈微从未见过的、浓重得令人窒息的忌惮，仿佛那不是两个简单的图形，而是通往地狱之门的诅咒符文。
“它背后代表的，是比‘曼陀罗’更古老、更庞大、更可怕百倍的存在。”他的声音压得极低，每一个字都重若千钧，“一个你根本无法想象的存在。”
他伸出手，似乎想再次触碰她，想将她拉离这危险的边缘，想用他的羽翼将她牢牢护住。
然而，就在这一瞬间，沈微脑海中那些被高度紧张和强烈直觉驱动的碎片记忆，如同被一道闪电劈开迷雾，骤然串联起来！
古老！庞大！可怕百倍！
一个几乎被遗忘的片段猛地撞进她的脑海——那是很久以前，在她刚刚开始接触“曼陀罗”外围资料时，在一本泛黄的、讲述全球秘密结社历史的冷门书籍里匆匆扫过的一页插图！那插图模糊不清，但旁边的文字描述却带着一种令人心悸的肃杀感：“……阴影中的圆桌，十二席位，裁决世界……其徽记，古老而隐秘，象征绝对秩序与不可违逆之权柄……”
插图下方，似乎就有一个类似的、由几何线条构成的冰冷标记！当时她只当是猎奇野史，一笑置之。但此刻，那模糊的图形轮廓，与眼前这两个符号的冰冷秩序感、那种非人间的力量感，瞬间重合！
一个名字，带着历史的尘埃和令人战栗的寒意，不受控制地冲破了她的喉咙：
“圆桌会（the Round table）？！”
她的声音不大，甚至因为极度的震惊和恐惧而带着一丝破音的颤抖，却如同一颗炸弹，在陆凛耳边轰然炸响！
陆凛伸向她的手，骤然僵在半空！
他那张向来冷峻如冰雕、仿佛任何惊涛骇浪都无法撼动的脸上，第一次出现了清晰可见的、名为“惊愕”的裂痕！瞳孔在瞬间收缩到极致，锐利的目光如同实质的冰锥，死死钉在沈微脸上，带着一种难以置信的震动！
“你……”他刚吐出一个字。
“砰！”
一声清脆刺耳的炸裂声毫无征兆地响起，瞬间撕裂了书房里紧绷的死寂！
陆凛刚刚随手放在桌边矮几上、尚未饮尽的半杯威士忌，那厚重的玻璃杯身，竟被他无意识骤然紧握的手指，硬生生捏碎了！
猩红的酒液混合着尖锐的玻璃碎片，如同淋漓的鲜血，从他骤然收紧的指缝间迸射出来！鲜红的液体顺着他的手背、指缝、手腕，肆意地蜿蜒流淌，滴滴答答地溅落在深色的地毯上，迅速洇开一片刺目而狰狞的暗红污迹。
那景象，如同一个被骤然撕裂的伤口，狰狞而可怖。