户部的整顿工作进行得如火如荼，但纪凌尘心中清楚，要想彻底改变大夏的面貌，光整顿贪污还不够，必须从根源上解决问题。
这天，纪凌尘正在书房中思考对策。云秀端着茶水走了进来。
\"殿下，您想什么想得这么入神？\"云秀小心翼翼地问道。
\"我在想一个根本性的问题。\"纪凌尘放下手中的毛笔，\"你说，为什么大夏的官员贪污腐败这么严重？\"
\"这...\"云秀想了想，\"大概是因为缺乏监督吧？\"
\"不只是监督问题。\"纪凌尘摇头，
\"根本原因在于选官制度。现在的官员大多出身世家，他们把官职当成家族产业，自然不会真心为国为民。\"
\"那殿下的意思是？\"云秀不太明白。
\"改革选官制度！\"纪凌尘眼中闪过坚定的光芒，\"推行科举，让真正有才能的人当官，而不是靠家世出身。\"
云秀听了倒吸一口凉气。
科举制度他也听说过，但在大夏从未实行过，如果真的推行，那些世家的利益将受到巨大冲击。
\"殿下，这样做会不会太激进了？\"云秀担心地说道。
\"激进？\"纪凌尘冷笑，\"大夏都快被这些蛀虫掏空了，还谈什么激进不激进？\"
第二天早朝，纪凌尘正式提出了自己的建议。
\"公主殿下，诸位大人，臣有一事要奏。\"纪凌尘站出来说道。
\"国师请讲。\"夏枫雪点头。
\"臣以为，大夏要想真正强盛，必须改革选官制度。\"纪凌尘朗声说道，\"臣建议推行科举制，让天下有才之士都能通过考试入仕，打破门第之见。\"
此言一出，朝堂上顿时哗然。
\"什么？科举制？\"
\"让平民百姓也能当官？\"
\"这怎么可能！\"
世家出身的大臣们更是脸色大变。如果真的推行科举制，他们垄断官职的好日子就到头了。
\"国师大人，此事万万不可！\"一个世家出身的侍郎站出来反对，\"自古以来，官职都是由门第高贵之人担任，岂能让泥腿子也来当官？\"
\"就是！\"另一个大臣附和，\"让那些农夫商贾当官，成何体统？\"
\"诸位大人，\"纪凌尘不慌不忙地说道，\"难道门第比才能更重要吗？一个有才能的平民，难道就比不上一个无能的贵族？\"
\"这...这是两码事！\"那个侍郎辩驳道，\"门第代表教养和品格，不是什么人都能当官的！\"
\"教养和品格？\"纪凌尘冷笑，\"那些贪污受贿的官员，他们的教养和品格在哪里？\"
朝堂上一片静默，没有人敢接这个话茬。
\"而且，\"纪凌尘继续说道，\"科举制并不是什么新鲜事物，隋唐两朝都曾实行过，效果很好。通过考试选拔官员，既公平又能选出真正的人才。\"
\"可是...可是这样会冲击现有的秩序...\"有大臣担心地说道。
\"现有的秩序有什么好的？\"夏枫雪突然开口，\"贪污腐败盛行，国库空虚，百姓困苦，这就是你们说的秩序？\"
夏枫雪的态度让世家大臣们心中一沉。看来公主是支持纪凌尘的提议的。
\"公主殿下，\"赵德山的儿子赵维新站出来说道，\"此事关系重大，是否可以再慎重考虑？\"
\"有什么好考虑的？\"夏枫雪断然说道，\"本宫觉得国师的建议很好，就这么定了！\"
\"公主殿下英明！\"纪凌尘恭敬地行礼，\"臣建议三个月后举行第一次科举考试。\"
\"好！\"夏枫雪点头，\"就按国师说的办！\"
当天下午，夏枫雪就签发了诏书，正式宣布大夏将推行科举制度，三个月后举行首次科举考试。
消息传出后，整个大夏都沸腾了。
\"真的要推行科举了？\"
\"咱们平民百姓也能当官了？\"
\"太好了！我儿子读书这么好，说不定能考个官做做！\"
百姓们欢欣鼓舞，但世家豪族们却如丧考妣。
当天晚上，赵德山就召集了几个世家族长秘密商议。
\"这个纪凌尘实在太可恶了！\"赵德山咬牙切齿地说道，\"先是整顿户部，现在又要推行科举，这是要把咱们往死里逼啊！\"
\"是啊，再这样下去，咱们世家还有什么地位可言？\"另一个族长愤愤不平。
\"必须阻止他！\"赵德山阴沉地说道，\"明天我亲自去找他，看能不能谈条件。\"
\"如果他不答应呢？\"有人问道。
\"那就别怪咱们不客气了！\"赵德山眼中闪过狠毒的光芒。
第二天，赵德山果然带着几个世家代表来到了纪凌尘的别院。
\"国师大人，我们想和您谈谈。\"赵德山装出一副和善的样子。
\"赵族长请坐。\"纪凌尘让人上茶，\"不知有何指教？\"
\"国师大人，关于科举制的事情，我们觉得还有商量的余地。\"赵德山试探地说道。
\"哦？如何商量？\"纪凌尘明知故问。
\"这样，\"赵德山压低声音，\"如果国师大人能够撤回科举制的提议，我们愿意奉上十万两银子作为国师大人的安家费。\"
\"十万两？\"纪凌尘挑了挑眉毛。
\"如果国师大人觉得不够，我们还可以再加。\"赵德山以为纪凌尘心动了，连忙说道，\"二十万两如何？\"
\"赵族长的诚意确实不小。\"纪凌尘笑了笑，\"不过恕我不能答应。\"
\"为什么？\"赵德山脸色一变，\"三十万两！这是我们的底线了！\"
\"不是银子的问题。\"纪凌尘摇头，\"科举制关系大夏的未来，不是能够用银子买卖的。\"
\"国师大人，您要想清楚了。\"赵德山的语气开始变得威胁，\"我们世家在大夏根深蒂固，得罪了我们，对您没有好处。\"
\"是吗？\"纪凌尘眼中闪过寒光，\"那我倒要看看，你们能把我怎么样。\"
\"国师大人，您这是敬酒不吃吃罚酒！\"赵德山彻底撕破了脸皮，\"别怪我们没有警告过您！\"
\"滚！\"纪凌尘猛地站起来，\"立刻给我滚出去！\"
赵德山等人被赶了出去，一个个脸色铁青。
\"这个纪凌尘，真是不识好歹！\"赵德山恶狠狠地说道，\"既然软的不行，那就来硬的！\"
当天夜里，纪凌尘正在书房中处理公务，忽然闻到一股烟味。
\"怎么回事？\"纪凌尘走出书房，发现院中竟然冒起了火光。
\"不好！着火了！\"云秀惊慌地跑来。
火势很大，而且明显不是意外。纪凌尘意识到这是有人故意纵火。
\"快救火！\"纪凌尘大声喊道。
但是火势蔓延得很快，仅凭院中的几个仆人根本扑不灭。眼看着火就要烧到主屋，纪凌尘心中着急。
就在这时，一个身影从墙头跃了进来。
\"着火了？\"来人是个年轻女子，身穿男装，腰间悬着长剑，英姿飒爽。
\"你是谁？\"纪凌尘问道。
\"武芊芊。\"女子简单地回答，然后立刻指挥起救火来，\"你们几个，去挑水！你，拿湿布过来！\"
有了武芊芊的指挥，救火工作立刻有了章法。她不仅指挥得当，还亲自参与扑火，动作利落干脆。
经过半个时辰的努力，火势终于被扑灭了。虽然烧毁了几间厢房，但主屋保住了。
\"多谢姑娘相救。\"纪凌尘抱拳致谢，\"不知姑娘如何称呼？\"
\"武芊芊，武安国的女儿。\"武芊芊拍了拍身上的灰尘，\"我刚好路过，看到这里着火就进来帮忙了。\"
\"原来是武将军的千金。\"纪凌尘恍然大悟，\"在下纪凌尘，多谢姑娘出手相助。\"
\"不用客气。\"武芊芊摆摆手，\"救火是应该的。不过这火来得蹊跷，国师大人要小心些。\"
\"姑娘觉得这火不是意外？\"纪凌尘问道。
\"当然不是。\"武芊芊指着地上的一些痕迹，\"你看这里，明显是人为倒的火油。而且起火点这么多，绝不可能是意外。\"
纪凌尘仔细一看，果然如武芊芊所说。看来世家们真的是无所不用其极了。
\"那些人还真够狠的。\"纪凌尘冷笑道。
\"国师大人得罪了什么人？\"武芊芊好奇地问道。
\"一些既得利益者。\"纪凌尘如实回答，\"因为科举制的事情。\"
\"科举制？\"武芊芊眼前一亮，\"我听说了，这是件好事啊！凭什么只有世家子弟能当官？有才能的人都应该有机会！\"
看着武芊芊明亮的眼睛和爽朗的性格，纪凌尘心中不由得生出好感。这个女子不仅武艺高强，见识也很不凡。
\"姑娘深明大义，在下佩服。\"纪凌尘真诚地说道。
\"什么深明大义，我就是看不惯那些世家子弟的嘴脸。\"武芊芊直率地说道，\"仗着家世就觉得高人一等，其实肚子里没有真才实学。\"
两人越聊越投机，纪凌尘发现武芊芊不仅人美心善，而且见解独到，是个难得的知音。
\"时候不早了，我该回去了。\"武芊芊看了看天色。
\"姑娘路上小心。\"纪凌尘送她到门口，\"改天一定要登门拜谢武将军的救命之恩。\"
\"不用那么客气。\"武芊芊摆摆手，\"国师大人为国为民，我们全家都很佩服。父亲经常在家里夸您呢！\"
看着武芊芊消失在夜色中的身影，纪凌尘心中涌起一种从未有过的感觉。这个巾帼不让须眉的女子，给他留下了深刻的印象。
\"殿下，您没事吧？\"云秀担心地问道。
\"没事。\"纪凌尘回过神来，\"对了，明天加强防范，看来有人要对我们不利了。\"
\"是，殿下。\"云秀点头，\"不过那个武姑娘倒是个好人。\"
\"确实是个好人。\"纪凌尘点头，心中想着武芊芊的音容笑貌。
虽然遭到了纵火袭击，但纪凌尘的决心丝毫没有动摇。科举制势在必行，任何阻挠都不能让他退缩。
而且，今晚的意外让他认识了武芊芊，这个意外的收获让他心情很好。也许，在大夏的生活比想象中更有意思。