一条蚂蟥（三）
第六章 茁壮成长
林生出生的第二年春天，木根家拆掉了摇摇欲坠的老屋，在原址上建起了三间明亮的砖瓦房。新房上梁那天，春桃抱着刚会走路的林生，在院子里看着木根和帮工的乡亲们忙活。
\"林生，看爹爹多能干。\"春桃指着正在房梁上绑红布的木根。小家伙睁着圆溜溜的眼睛，突然脆生生地喊了声：\"爹！\"
木根差点从梯子上摔下来。他三两步爬下来，一把抱住儿子：\"再叫一声！\"
\"爹！爹！\"林生挥舞着小手，咯咯直笑。
围观的乡亲们啧啧称奇：\"这孩子聪明啊，才一岁多就会说话了！\"
春桃的鞋垫生意在这两年里越做越大。她不再局限于传统花样，而是根据城里人的喜好，设计出各种新颖图案。镇上的供销社专门给她设了个柜台，县里的百货大楼也开始进货。
\"春桃姐，这是上个月的货款。\"供销社的小会计把厚厚一叠钞票递给她，\"经理说还要加订一百双儿童款的。\"
春桃数了数钱，足足有两千多块。她摸着钞票上凸起的纹路，想起两年前自己还是个连看病钱都没有的病秧子，眼眶不由发热。
回家路上，春桃特意绕到镇上新开的书店，给林生买了几本彩色图画书。小家伙现在已经能认出书上的动物了，最喜欢指着老虎说\"大猫\"。
木根自从有了儿子，把抽了二十多年的旱烟戒了。他说不能让孩子闻二手烟，更不能让儿子学这个坏习惯。戒烟的滋味不好受，他常常半夜起来在院子里转圈，把春桃给他准备的南瓜子嗑得满地都是。
\"要不...少抽点也行？\"春桃看他难受，心疼地劝道。
木根摇摇头，声音沙哑：\"不行，我得给林生做个好榜样。\"
林生三岁那年，春桃在自家院子里办了个小型幼儿园，请了村里退休的老教师来教孩子们识字唱歌。村里五六个和林生差不多大的孩子每天都来，院子里充满了欢声笑语。
老教师很快发现了林生的特别之处——这孩子记性特别好，一首儿歌听两三遍就能记住；画画也很有天赋，能用木棍在地上画出栩栩如生的小动物。
\"木根啊，你儿子是个读书的料。\"老教师拍着木根的肩膀说，\"等到了年纪，一定要送他去镇上上学。\"
木根搓着手，既高兴又忐忑：\"镇上的学校...要不少钱吧？\"
\"怕啥，\"春桃插话道，\"咱们现在供得起。\"
转眼林生到了上小学的年纪。开学那天，春桃给儿子缝了个新书包，上面绣着\"好好学习\"四个字；木根则亲手做了个木头铅笔盒，打磨得光滑锃亮。
镇中心小学离村子有五里路，木根每天早晚接送。下雨天，他就背着林生走泥泞的田埂；晴天，爷俩就手牵着手，边走边认路边的花草树木。
林生果然不负众望，一年级期末考试拿了全班第一。家长会上，班主任特意表扬了他：\"林木生同学不仅学习好，画画也特别棒。这次全县少儿绘画比赛，他得了低年级组一等奖！\"
木根坐在家长席上，腰板挺得笔直。当老师展示林生的获奖作品——一幅《我的爸爸妈妈》时，这个朴实的庄稼汉再也忍不住眼泪。画上的木根和春桃手牵着手，虽然线条稚嫩，但笑容灿烂。最让他触动的是，画中的自己并没有豁嘴和斜眼，而是一个五官端正的普通父亲。
回家的路上，林生蹦蹦跳跳地走在前面，突然回头问：\"爹，老师说下周获奖作品要在县文化馆展览，你和娘能去看吗？\"
木根紧走两步，一把将儿子举过头顶：\"去！当然去！就是天上下刀子，爹也去！\"
林生在空中咯咯笑着，夕阳将父子俩的身影拉得很长，映在乡间的小路上，像一幅温暖的剪影。
第七章 幸福传承
林生上四年级那年，木根家又翻新了房子。这次是三层小楼，贴着亮白的瓷砖，在村里格外显眼。一楼是春桃的\"桃之夭夭\"手工艺品工作室，二楼自住，三楼则专门辟出一间做林生的书房和画室。
当初从春桃鼻子里取出的那条蚂蟥，被医生用酒精泡在玻璃瓶里还给了他们。木根本来想扔了，春桃却执意留着：\"这可是咱们家的'恩人'，得好好供着。\"
现在，这个装着蚂蟥的玻璃瓶被放在客厅最显眼的展示柜里，旁边是林生从小到大得的奖状和奖杯。每当有客人好奇询问，春桃就会笑着讲起那段奇妙的经历。
\"没有这条蚂蟥，就没有现在的我们。\"她总是这样总结。
木根现在已经不下地干活了，主要负责管理工作室的进货和送货。春桃则专心设计新品和培训工人。他们的产品不再局限于鞋垫，还扩展到了刺绣包袋、家居用品等领域，甚至接到了省城商场的订单。
林生十二岁那年，以全镇第一的成绩考入了县重点中学。开学前一天，春桃把儿子叫到跟前，拿出一个存折：\"这是爹娘给你存的教育基金，以后上大学、出国留学都够用。\"
林生翻开存折，被上面的数字吓了一跳：\"这么多？\"
\"你娘现在可是咱们县的女企业家代表，\"木根骄傲地说，\"去年还去省里领了奖呢！\"
林生看看存折，又看看父母粗糙的双手和早生的白发，突然扑通一声跪下了：\"爹，娘，我一定好好读书，不辜负你们的期望！\"
春桃连忙扶起儿子，眼泪在眼眶里打转：\"傻孩子，爹娘不求你大富大贵，只希望你健康快乐，做个有用的人。\"
县中学离家远，林生只能住校。每个周末，木根都骑着新买的摩托车去接他回家。春桃则会准备一桌子好菜，边看儿子狼吞虎咽，边问这周的学习生活。
初二那年，林生参加了全省中学生绘画大赛，凭借一幅《父亲的双手》获得特等奖。画中，木根那双布满老茧的大手正在小心翼翼地捧着一双精致的绣花鞋垫，粗糙与精致形成鲜明对比，却透着说不出的和谐温暖。
颁奖典礼上，主持人问林生创作灵感从何而来。少年看着台下抹眼泪的父母，声音清朗：\"我爹娘用他们的双手创造了奇迹。我爹的手能从我妈鼻子里取出折磨她多年的蚂蟥，我妈的手能绣出最精美的图案。他们教会我，只要不放弃，人生就没有过不去的坎。\"
这番话让在场的许多人都红了眼眶。当地电视台还专门来村里采访了这个特殊的家庭，节目播出后，\"蚂蟥夫妻\"的故事感动了无数观众。
在林生的建议下，春桃和木根用部分积蓄设立了\"新芽助学基金\"，专门帮助村里贫困家庭的孩子上学。第一年资助了五个孩子，第二年增加到十个。
\"咱们当年要不是遇到好心人，哪有今天。\"木根在基金启动仪式上说，\"现在有能力了，就该帮帮别人。\"
最让春桃和木根欣慰的是，林生高中毕业后考上了省美术学院，成了村里第一个大学生。送儿子去省城那天，木根在火车站紧紧抱了抱已经比自己还高的儿子，千言万语只化作一句：\"好好照顾自己。\"
春桃则偷偷在林生行李箱里塞了一双亲手绣的鞋垫，图案是一只展翅高飞的雄鹰。
如今，木根和春桃已经不再年轻，但每天依然忙碌而充实。他们的故事在十里八乡传为佳话，常有年轻夫妻上门取经，问他们如何把日子过得这么红火。
每当这时，春桃就会指着客厅展示柜里的蚂蟥标本，笑着说：\"秘诀就在这里——永远不要向命运低头。你看，就连最让人恶心的蚂蟥，也能变成改变人生的契机。\"
木根则会补充道：\"关键是要遇到对的人。我媳妇要不是遇到我...\"
\"呸！\"春桃笑着打断他，\"明明是我救了你这个老光棍！\"
夕阳西下，院子里传来他们爽朗的笑声。那条曾经带给春桃无尽痛苦的蚂蟥，如今安静地躺在玻璃瓶里，见证着这个家庭越来越好的日子，仿佛也在微笑。