叶如意双手叉腰，毫不畏惧地上下打量着廖家打手。
阳光透过集市上飘扬的布幡，在她脸上投下斑驳的光影，衬得她那双杏眼格外明亮。她突然嗤笑一声，声音清脆得像是冰棱相击：
\"凭什么？\"她伸出纤纤玉指，毫不客气地指向对方那张横肉丛生的脸，\"就凭人家貌美如花，口齿留香，就凭你丑到我了！\"她的手指又往下移了移，指向对方泛着油光的厚嘴唇，\"嘴还臭，我看你不爽我就是不想跟你走怎么滴，这个答案你满意吗！\"
集市上顿时一片哗然。围观的百姓们倒吸一口凉气，有几个胆小的已经悄悄往后退了几步。廖家打手的脸色由红转青，又由青转黑，活像个打翻了的颜料盘。他额头上青筋暴起，粗壮的手臂上肌肉虬结，眼看着就要发作。
\"哈哈哈——\"一阵爽朗的笑声突然打破了紧张的气氛。孔爷笑得前仰后合，翡翠扳指在阳光下闪烁着耀眼的光芒。他一边笑一边用丝帕擦拭眼角，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。
\"有意思，太有意思了！\"孔爷好不容易止住笑，看向叶如意时眼中闪烁着异样的光彩，\"这小娘子当真妙人，本少爷喜欢！\"
孔爷整了整有些凌乱的衣襟，朝叶如意做了个请的手势：\"走吧，妹妹~\"他的声音像是掺了蜜，\"哥哥请你吃饭，我们一边吃一边聊？\"
叶如意眼波流转，突然展颜一笑：\"行啊！\"她转身招呼孩子们，\"虎子，大家都跟上！今天孔爷请客，咱们打打牙祭！\"
廖家打手眼睁睁看着他们扬长而去，脸色阴沉得能滴出水来。他死死攥着拳头，指甲深深掐进掌心的肉里。突然，他狠狠踹了一脚地上的菜筐，咬牙切齿地对身后的小厮吼道：\"去！查清楚这小娘子的底细！\"
孔府的马车穿过三条繁华的街道，最后停在一座朱漆大门的宅院前。门楣上悬挂着鎏金匾额，上书\"孔府\"两个龙飞凤舞的大字。门口立着两尊威武的石狮子，狮眼中镶嵌着黑曜石，在阳光下泛着冷冽的光芒。
叶如意牵着孩子们的手，跟着孔爷穿过曲折的回廊。廊下悬挂着精致的宫灯，虽然现在是白天没有点亮，但也能想象夜晚时分这里会是怎样一番流光溢彩的景象。庭院中假山流水，奇花异草，处处彰显着主人的富贵。
\"妹妹觉得寒舍如何？\"孔爷摇着折扇，不无得意地问道。
叶如意环顾四周，目光在一株罕见的雪松上停留了片刻：\"孔爷这'寒舍'，怕是比京城的王府还要讲究。\"她故意在\"寒舍\"二字上加重了语气。
孔爷闻言大笑，引着众人来到花厅。厅内陈设极尽奢华：紫檀木的桌椅泛着幽光，墙上挂着名家字画，就连地上铺的都是西域来的羊毛地毯。八个丫鬟分列两侧，见客人进来立刻屈膝行礼。
很快，一道道珍馐美味被端上桌来。有晶莹剔透的燕窝羹，金黄酥脆的烤乳猪，鲜嫩多汁的鹿肉...可叶如意只尝了一口就皱起了眉头。
\"怎么？不合妹妹口味？\"孔爷敏锐地察觉到她的表情变化。
叶如意放下筷子，直言不讳：\"本来都应该是上好的菜肴，可惜...\"她指了指那道清蒸鱼，\"材料不新鲜，鱼肉太腥。\"又指了指红烧肉，\"肉应该放了好几天了，用重酱料掩盖了味道。\"最后指向那盘青菜，\"只有这个，最好吃。\"
孔爷非但不恼，反而拍案叫绝：\"妹妹好舌头！\"他叹了口气，\"北寒苦寒，好厨子难寻啊。\"
这时，一个穿着粗布衣裳的小女孩怯生生地拉了拉叶如意的衣袖：\"如意姐，这个肉...好硬...\"她委屈地指着自己碗里的一块鹿肉。
叶如意摸了摸她的头，从空间里悄悄取出一小罐自制的肉酱，给每个孩子碗里都舀了一勺：\"拌着吃，就不硬了。\"
酒过三巡，孔爷终于切入正题：\"昨日家里的厨子无意中买了妹妹的菜，很新鲜，口感也很好。\"他转动着酒杯，状似随意地问道，\"在北寒很难得有这么新鲜的蔬菜了，冒昧的问一下，妹妹的蔬菜渠道是...？\"
叶如意正给孩子夹菜的手微微一顿。她抬起头，直视孔爷探究的目光，红唇轻启：\"这是机密，无可奉告。\"她的声音轻柔却不容置疑，\"如果你想跟我谈生意，就不要问太多。\"
花厅里的气氛瞬间凝滞。侍立的丫鬟们连呼吸都放轻了，生怕惹恼了主子。孔爷脸上的笑容僵了一瞬，随即又舒展开来：\"行，那...当哥哥没说过。\"他举杯示意，\"吃菜，吃菜！\"
饭后，孔爷开始跟叶如意聊起每天可以提供多少货。
孔爷命人取来文房四宝。叶如意执笔蘸墨，在雪白的宣纸上写下一个个娟秀的字迹。孔爷起初还漫不经心地把玩着扳指，但随着纸上的字越来越多，他的眼睛越睁越大。
\"白菜、萝卜、土豆、菠菜、芹菜...\"他轻声念着，声音里满是难以置信，\"还有柑橘、苹果？妹妹，你莫不是在开玩笑？\"
叶如意但笑不语，继续写道：\"此外还有香菇、松茸等山珍，以及...\"她的笔尖顿了顿，\"各类酒水点心。\"
孔爷手中的茶杯\"啪\"地掉在地上，碎成几瓣。他却浑然不觉，直勾勾地盯着那张清单：\"妹妹手里连酒水都有？\"
\"嗯，是有一些的。\"叶如意轻描淡写地说，\"如果孔爷有兴趣，我明天可以带一点过来让你品尝一下。\"
孔爷猛地站起身，在厅内来回踱步。他的锦袍下摆随着步伐翻飞，像只兴奋的孔雀。\"那自然是好！\"他突然转身，双眼放光，\"明天一起带来吧，我尝尝看~\"
孔爷迫不及待地命人唤来府上的厨子。当那位须发花白的老者蹒跚而来时，叶如意注意到他右手食指上有一道明显的刀疤——这是常年握刀留下的痕迹。
\"老周，你看看这个。\"孔爷将清单递给老者，难掩兴奋，\"从明天开始，咱们的菜单要换换了！\"
周厨子起初还一脸茫然，但当他的目光落在纸上时，浑浊的老眼突然迸发出惊人的光彩。他的手指微微发抖，声音都变了调：\"白菜...菠菜...还有...柑橘？\"他猛地抬头看向叶如意，眼中满是不可置信，\"姑娘，这些...这些当真都能弄到？\"
叶如意含笑点头：\"不仅能有，而且保证新鲜。\"
老厨子激动得胡子都在颤抖。他突然对着孔爷深深一揖：\"老奴请求每日亲自挑选食材！\"他又转向叶如意，竟是要行大礼，\"姑娘大恩，老周没齿难忘！\"
叶如意连忙扶住他：\"周师傅这是做什么？\"
老厨子眼中含泪：\"老朽祖上三代御厨，被流放至此二十余载...\"他的声音哽咽了，\"没想到有生之年，还能再见到这些食材...\"
孔爷见状，若有所思地摸了摸下巴。他突然对叶如意露出一个意味深长的笑容：\"妹妹，咱们的合作，看来要比想象中更有意思了...\"