牛角大汉那铜铃般的巨眼死死盯着江河，胸膛剧烈起伏了几下。
他最终从鼻腔里发出一声沉闷如雷的、带着强烈不甘的哼声。
“哼！”
没有再多说一个字，他猛地转身，头也不回地大步离去，消失在街道的拐角。
他本就是存着捡便宜的心思，有一枣没一枣地试探。
若能吓住对方，自然能捞到好处，若踢到铁板，便及时抽身。
显然，江河那无论面对威胁还是利诱都毫不动摇的强硬态度，以及最后抛出的武宗客卿身份，让他彻底明白，这块铁板，他踢不动。
能在这斗武城混到执法者的位置，他并非全无脑子的莽夫。
周围那些原本等着看更大热闹的兽族武者们，见最强的牛魔都悻悻退走，也顿感无趣。
低声议论着，很快便散去了，只留下街口一片狼藉和淡淡的血腥气。
江河眯着眼睛，看了看牛角大汉消失的方向，又扫视了一圈迅速恢复常态的街道，心中对此地的规则有了更深的体悟。
他没有停留，朝着城内某个方向信步走去。
……
斗武城的风格果真是将蛮荒贯彻到了极致。
就连江河随意找的一家看起来还算规整的客栈，提供的吃食也清一色是大块大块的烤肉、炖肉，油光锃亮，分量十足，却找不到半点清淡的菜色。
江河点了一份招牌的蜜汁烤肉。
然而，只尝了一口，那齁甜到发腻、几乎掩盖了肉本身味道的口感，就让他彻底放弃了继续品尝的念头。
明明是烤肉，甜度却堪比糖浆，绝非正常人能轻易接受。
江河凭借远超常人的体质倒也能面不改色地咽下，但味蕾的抗议却是实实在在的。
“接下来，便去那斗武场瞧上一瞧吧。”
结账离开客栈，江河一边走，一边通过万界灵网查询着斗武城更详细的信息，尤其是关于“斗武场”的。
“斗武场上斗武台，是此城解决恩怨、争夺资源、乃至攀登权力巅峰的核心之地……也是斗武城最血腥、最热门的地方。”
信息流在眼前闪过，一条颇为引人注目的规则引起了他的兴趣：
“斗武台上保持连胜一千场，即可获得挑战现任城主的资格……挑战成功，便能取而代之，成为斗武城新的主宰！”
后面还附注了一条小字。
“据载，现任城主血屠巴隆，便是于八十年前，以此方式登上城主之位。”
“倒果真是‘民风淳朴’啊！”
江河心中颇为感慨。
这斗武城的权力更迭方式，简单、粗暴、直接，纯粹以武力为尊，倒是比他预想的纯粹得多。
至少明面上，并非完全依靠血脉世袭。
带着一丝探究，江河朝着城市中心那传来震天呐喊与轰鸣声的方向——斗武场走去。
斗武场规模极其宏大，如同一只匍匐的巨兽，由黑色的巨石垒成，充满了原始的力量感。
场内人声鼎沸，各种形态的兽族、少数异族乃至个别人族武者聚集于此，空气中弥漫着狂热、血腥与暴戾的气息。
江河寻了一处位置坐下，目光投向中央那巨大的、布满暗红痕迹的擂台。
此刻，台上正有一名浑身覆盖骨甲、形如蜥蜴的兽人武者，与一名身手敏捷、使用藤蔓与自然之力的精灵武者激烈搏杀。
血气与自然能量疯狂对撞，招式狠辣，皆奔着取对方性命而去。
正当江河沉浸于观察这两种截然不同力量体系的碰撞时，他随身携带的、连接万界灵网的通讯法器微微震动起来。
神念探入，只见虚拟界面上，赫然出现了数条好友申请。
最上方一条，申请者署名——玄阳千星！
正是与他曾在虚拟战斗塔中战至同归于尽的那位天骄。
而下面紧跟着的几条，申请理由则都自称是来自九州的武者。
江河的眉头下意识地皱了起来。
玄阳千星会找来，他并不算太意外，毕竟虚拟战斗塔的战斗，双方打的都很尽兴。
但这些自称来自九州的武者……
在他刚来此地时，没人来找他，为何会在这个时间点，突然加他？
略作沉吟，江河还是选择了逐一接收。
是敌是友，总要先接触才能判断。
略作沉吟，江河还是选择了逐一接收。是敌是友，迷雾之后方能看清。
首先点开玄阳千星的传讯，对方开门见山：
“江兄，青年武道大会你应该参加了吧？”
青年武道大会……
江河指尖微动，回复：“算是参加了，你也参加了吗？”
他心中暗忖，以玄阳千星的实力，必然是种子选手无疑。
然而对方的回复却带着一股几乎要溢出文字的怨念：
“不，我年龄超了，主办方可不会允许我这种‘老年人’参与你们这群小年轻的比武。”
年龄超了？
江河微微一愕，随即了然。
空界虽大，百岁以下皆算年轻，但武道大会将年龄线卡在五十岁，确实能将玄阳千星这等近百岁的天骄排除在外。
这理由，简单，直接，且让人无话可说。
“不说我的事儿了，”
玄阳千星很快转换了话题，语气变得热络起来，“你现在在哪儿，咱们聚一聚？武道大会还有四五个月，带你去一个有趣的地方。”
“我现在在斗武城。”
“斗武城？那个兽人的地盘？”
“对。”
“行，到了给你发信息，顺带给你介绍一个新朋友。”
“好。”
简短交流后，江河退出与玄阳千星的界面，目光转向那几个九州武者的信息。
这一看，目光不由得一凝。
对方发来的，并非私聊，而是一个加入聊天群的邀请。
【欢迎‘江河（六阶）’加入九州聊天群】
提示音仿佛在脑海中响起，紧接着，一连串的欢迎信息刷屏般弹出：
【天下武尊（六阶）：欢迎新道友的加入！】
【冯（六阶）：欢迎！】
【宁红桑（七阶）：欢迎！】
【……（以下省略十数条类似欢迎信息）】
群内成员皆以代号或简称示人，后缀明确标注着修为境界。
江河略一思忖，回了句场面话：【江河（六阶）：诸位前辈、道友有礼。】
【天下武尊（六阶）：江道友是哪家势力的？真武山？】
上来就问根脚？
江河眉头微挑，心中警惕更甚。
他没有立刻回答，而是不动声色地翻看起群成员列表。
这一看，心中顿时了然，也多了几分惊讶。
这聊天群中，在线的、离线的，所有成员的后缀，最低也是六阶，更有数十位七阶存在！
竟无一位五阶或以下的九州武者。