夜深至三更，客栈后院的青石板被露水浸润得发暗。叶凡盘坐在蒲团之上，周身流转的气息带动了几缕竹影——自从他的内天地与九霄环佩共鸣以来，就连呼吸都带上了清越的玉振声。
“阿叶？”苏倾雪的声音裹着一缕甜香飘来。她斜倚在院角的老槐树下，指尖轻轻拨弄琵琶弦，眼尾的朱砂痣在月光下忽明忽暗，“你这气息里怎么带了丝血腥味儿？”
正在擦拭雷音剑的林昭月猛地抬头，剑尖发出低沉的嗡鸣：“是杀念。”她素白的裙角无风自动，剑气在周围凝成细小的雷弧。
叶凡紧闭的眼睛突然睁开，瞳孔中闪烁着微光——那是内天地与天道共鸣时特有的星芒。他能清晰地感知到，东南方三百步外的瓦顶上，十三道隐晦的气机正沿着屋檐移动，每一道气机都携带着淬毒的短刃和浸过迷香的绢帕。“是针对我们的埋伏。”他低声喝道，手掌按在青石板上，内天地中的清泉翻涌而出，将四人的气机笼罩于无形屏障之中。
楚红妆咬着嘴唇将最后一只金蚕蛊塞进袖口，发间的银铃随动作轻响：“早说要在院子里布下百毒障，倾雪姐偏说‘江湖儿女要讲格调’。”她手指掐了个法诀，十数只翠绿色的蛊虫从袖中飞出，顺着墙根钻入夜色。
秦挽霜的手按在腰间的虎符上，英气逼人的眉峰微微皱起：“对方人数十三，分三波包抄。”话音未落，院外突然传来两声闷哼——原来是楚红妆的蛊虫先一步咬断了两个暗卫的喉管。
“退到我身后。”叶凡站起身，九霄环佩在他胸口发热，内天地中的青竹瞬间拔高十丈，竹枝如剑般刺破屏障。
第一波攻击比预想中更快到来。三道黑影从院墙上扑下，手中的乌鞘刀泛着幽蓝光芒，显然未过见血封喉的剧毒。林昭月的雷音剑早已出鞘，剑气裹挟雷霆劈向中间那人。刀剑相撞的刹那，火星溅落在苏倾雪扬起的琵琶弦上，发出一声裂帛般的颤音——那是她暗藏在琴弦中的“醉魂散”，一种专破内息的毒雾。
“左边那个！”楚红妆尖叫，发间银铃骤响，一只墨色蛊虫从她耳后窜出，直扑左侧黑衣人握刀的手腕。那人吃痛松手，短刀落地的瞬间，秦挽霜的虎符已化作一道金光，精准砸在他的膝盖上——这是她根据兵法改良的“锁筋式”，专门破解武者的下盘。
混战中，叶凡的内天地悄然扩张。他能感知到每个敌人的破绽：右边那人的刀招虽狠，但因长期练毒功而肩颈僵硬；中间那人呼吸带有铁锈味，显然是中过蛊毒留下的隐伤。屈指一弹，内天地中的清泉凝成冰锥，“噗”的一声刺穿了右边黑衣人的琵琶骨。
十三人，在盏茶时间内便被解决。当最后一个黑衣人被林昭月的雷音剑挑飞面罩时，月光照亮了他的脸——一张完全陌生的脸，皮肤呈现诡异的青灰色，显然是被药物强行激发潜力的结果。
“没有活口。”苏倾雪用帕子捂着鼻子蹲下身，指尖戳了戳黑衣人脖颈处的针孔，“这是九曜阁的‘血祭术’，用完就会暴毙。”她抬头看向叶凡，眼尾的朱砂痣因愤怒而微微颤抖，“他们连审问的机会都不给。”
叶凡蹲下身，指尖按在黑衣人心脏位置。内天地的力量渗透进去，果然在血肉中翻出了半枚青铜令牌——刻有“九”字的残片。“九曜阁。”他低语，前世的记忆汹涌而来：百年前那场大战，九曜阁阁主正是用类似的手段，在他突破问道境时引爆了体内埋伏的血蛊。
“赵无极为了对付你，竟请动了九曜阁。”秦挽霜把虎符收进袖中，声音冷若刀锋，“九曜阁历来只做死人生意，代价是目标的半条命。”她顿了顿，目光扫过后院狼藉的青石板，“不过刚才的攻击……太弱了。”
林昭月擦拭雷音剑的动作停顿：“你是说，这只是试探？”
“聪明。”楚红妆突然笑起来，她蹲在墙根捡起一只断翅的金蚕蛊，蛊虫腹部还沾着淡紫色粉末，“我的蛊虫在一里之外闻到了龙涎香。龙涎香是九曜阁传讯所用，说明还有后手。”她歪头看向叶凡，发间银铃轻响，“阿叶哥哥的内天地，现在能藏人吗？”
叶凡指尖抵在眉心，内天地中的青竹沙沙作响。原本方寸大小的空间此刻已能容纳半亩方塘，甚至能看到苏倾雪落在石桌上的琵琶悬浮在竹影中，琴弦上还凝结着未散的琴音。“可以藏些紧要的东西。”他看着秦挽霜，“霜姐姐的虎符、昭月的雷音剑鞘、红妆的蛊罐、倾雪的琵琶弦……都收进去吧。”
苏倾雪轻笑，指尖绕着发梢的珠花：“那阿叶的人呢？”她眼尾微挑，“总不能把我们也藏进你的小天地里吧？”
“要藏也是藏你。”林昭月耳尖泛红，把雷音剑重重插回剑鞘，“刚才要是没有你的琴音扰乱他们的内息，我至少得多费几招。”
“好了好了。”秦挽霜揉了揉眉心，从袖中取出半块虎符匣子，“我让暗卫在客栈周围布置了三重警戒，但刚才的攻击甚至连第一重都没触发……”她的话未说完，楚红妆的蛊虫突然在她掌心疯狂挣扎，银铃般的叫声里充满了惊恐。
“院外有人！”楚红妆猛然站起身，发间银铃乱响，“不是武者，是普通百姓！”
叶凡的内天地中，清泉忽然掀起三尺浪。他能听到，原本寂静的街道此刻传来此起彼伏的喧哗：“杀人了！”、“那院子里闹鬼！”、“快报官！”混杂着孩童的啼哭与妇人的尖叫，仿佛一盆冷水兜头浇下。
“是舆论战。”秦挽霜的脸色瞬间变得阴沉，她扯下腰间的玉佩扔给叶凡，“我去应付，你带她们从后门离开——”
“不必。”叶凡按住她的手腕，内天地中的九霄环佩突然发出清越的长鸣。他望着院外跳动的火把光，眼中星芒更盛，“既然他们要演戏，我们就陪他们演到底。”他转头看向四位女子，嘴角勾起一抹前世问道境大能才有的从容微笑，“走，出去看看，是谁在教百姓‘闹鬼’。”
夜风卷着喧闹声扑进院子，吹得老槐树上的九霄环佩轻响。叶凡走在最前面，四位女子或执剑、或抱琵琶、或玩蛊虫、或按虎符，身影在青石板上交织一片——这一次，他们的江湖，不再是躲在小天地里的避世，而是要让所有算计都在阳光下破碎。