很久以前，有个男子在一次采药途中不幸坠落悬崖，家中只剩下他的妻子和年幼的儿子韩山相依为命。时光荏苒，韩山长大成人，娶妻生子，而母亲却因年迈瘫痪在床，生活无法自理。韩山一边要照顾妻儿，一边要照料母亲，日复一日，生活重压之下，他渐渐失去了耐心。尤其是妻子对母亲的诸多抱怨，更让韩山心中生出了不该有的念头。
一日，韩山走到母亲床前，望着病榻上脏乱的老人，勉强挤出一丝笑容：“娘，今儿个天气真好，我背您去山里瞅瞅风景。”老人有些诧异，浑浊的眼眸凝视着儿子，好一会儿才轻轻点了点头。
阳光炽热，韩山背着母亲，一路向深山进发。他不停地讲述着打猎的趣事，母亲趴在儿子背上，安静地听着，脸上挂着微笑。山路崎岖狭窄，荆棘遍布，韩山特意选了一条偏僻小路，还跟母亲解释说，走这条路近，能更快到达目的地。
走了许久，四周荒无人烟，韩山找了一块大石头，将母亲放下：“娘，您先歇会儿，我去前面探探路。”说完，也不等母亲回应，转身便往山上走去。母亲望着儿子的背影，脸上满是落寞，沧桑的眼眸中透露出绝望，无奈地摇了摇头，闭上了双眼。
韩山来到山顶，回头望了望，心一横，从另一条山路下山。行至山腰，一座破败的寺庙映入眼帘。他抬头看了看天，擦了擦汗，闪身进了寺庙。寺庙虽小，却杂草丛生，显然已荒废多年。一尊布满苔藓的菩萨石像，依旧凝视着远方。
韩山本想稍作歇息，不料却迷迷糊糊睡着了。梦中，他仿佛飘到了一间屋外，只见一个接生婆抱着刚出生的婴儿，向一个中年男子道贺。男子满心欢喜，双手接过孩子，奔回屋内，对躺在床上的妻子说：“快看看咱们的孩子！”妻子一脸疲惫，但眼神中满是温柔与慈爱。
韩山望着那女子，心中涌起一股莫名的熟悉感，却怎么也想不起在哪里见过。他发现自己如同空气一般，能看见他人，却无法被看见，仿佛成了这个世界的旁观者。接着，梦境又将他带到另一处场景，女子正焦急地望着被病痛折磨的孩子，她问丈夫：“那味中药若是找不着，可怎么办啊？”
丈夫一脸疲惫，熬得通红的眼睛满含坚毅，匆匆吃了两口饭便出门去了。他特意选了陡峭的悬崖去寻药，因为只有这种险峻之地，才可能找到那珍贵的草药。功夫不负有心人，他在悬崖边上发现了那株草药。他小心翼翼地靠近，一只手紧抓草丛，另一只手费力去摘。草药扎根太深，他猛地一扯，却因用力过猛，脚底一滑，另一只手抓的草丛也断了，整个人坠入悬崖。在坠落的瞬间，他将草药抛向草丛，带着满心不甘坠入深渊。
女子等不到丈夫归来，慌张跑到悬崖边，看着草丛中的脚印和那株草药，当场痛哭失声。后来，她为丈夫立了衣冠冢，日日以泪洗面。好在有了那味草药，孩子得以平安成长。可失去顶梁柱的母子俩，日子过得异常艰难。女子把能给的全给了孩子，自己挨饿受冻，却从无怨言。
时光飞逝，女子含辛茹苦将孩子养大，自己却老得满脸皱纹、两鬓斑白。等孩子成家生子，女子却突然瘫痪在床，一辈子过得凄苦无比。韩山梦到这儿，早已泪流满面。当他看到那个吃野菜、穿补丁衣的孩子时，哪能不明白，那孩子就是他自己，那苦命的女子是他亲娘，那没印象的中年男子，正是为救他而坠崖身亡的亲爹！
父母对他恩重如山，爹走得早，留下苦命的娘。而他，却没尽到儿子的责任，甚至还想抛弃亲娘。韩山本性并不坏，只是生活压力太大，才让他心智蒙尘，对娘渐渐失去耐心。总想着没了娘的拖累，日子能好过些。可当他在梦中看到父母为他付出的一切，那颗蒙尘的心终于被触动。
梦还在继续，长大的孩子背着老人往深山走。韩山哪能不知道接下来会发生什么？这是要把老人扔到深山里，让她自生自灭啊！只是他对亲娘下不去手，才想用这种他认为心安理得的办法。韩山望着梦中的自己渐行渐远，哭着嘶吼：“那可是你亲娘啊！”随着这声嘶吼，梦境像镜子一样破碎，寺庙中的韩山猛然睁开眼，两行热泪湿透了衣衫。
他抬头望着慈悲的菩萨，重重地磕了三个响头，转身就往母亲待的地方拼命奔去。一路狂奔，韩山心急如焚，生怕母亲遭遇不测。终于回到原地，看到闭目养神的母亲，他如释重负。擦了擦眼泪，笑着凑到母亲跟前：“娘，山顶风景可好了，咱慢慢走，路上虽绕了点，但只要咱往前奔，就行。”
母亲听到韩山的话，又惊又喜，脸上露出欣慰的笑容，眼里闪着泪花。韩山轻轻扶起母亲，小心地背着她继续往山顶走。这一回，他是真心想带着母亲好好看看山顶的风景。