在那遥远的山村里，住着一位孤苦伶仃的老翁，他以砍柴为生，日子清贫如洗，却从未丧失过对生活的坚持。一日，老翁如常上山，忽闻林间一声脆响，只见一只刚出生的小八哥无助地从树上跌落，全身稀疏几根绒毛，奄奄一息。老翁心中涌起一股柔情，忙将其揣入怀中，带回家中，一口一口地喂养。时光流转，小八哥羽翼渐丰，一身羽毛油光锃亮，它整日围绕着老翁，叽叽喳喳，甚至还学会了人言。有了这小鸟的陪伴，老翁的脸上终于绽放出了久违的笑容。
然而，岁月无情，老翁的身体日渐衰弱，连砍柴的活计也干不动了。生计成了大问题，老翁无奈之下，决定拿出祖传的玉佩去典当，以换取些粮食养活自己和小八哥。但此事却被镇上的恶霸鄂良户得知，他心生邪念，硬说玉佩是老翁从他家中偷来的。不仅抢走了玉佩，还勾结县官，将老翁投入大牢。
身陷囹圄的老翁回想起一生的坎坷，又担心无人照料的小八哥，不禁泪如雨下。而此时，小八哥正焦急地四处寻找老翁。它听到牢中的哭声，立刻叼起一块熟牛肉，从窗户缝隙中飞入牢房，将牛肉放在老翁手中，含泪说道：“爹爹，都是因为我让您受苦了。我一定会想办法救您出去。”说完，它振翅高飞，离开了牢房。
小八哥飞到了小镇旁的龙泉寺，躲在一尊高大的佛像背后。恰巧一位和尚进门，小八哥连忙开口：“弟子有要事求见县官，烦请佛祖代为通传。”和尚一听，以为菩萨显灵，哪敢怠慢，连忙跑去县衙传话。县官平日里敬畏神灵，一听佛祖召唤，立刻乘坐轿子赶往寺庙。他一见佛像，便扑通一声跪下，连连磕头，询问佛祖有何吩咐。然而等了半天，却不见佛祖回应。原来此时小八哥正忙着从供瓶中叼出苹果，准备送给牢中的老翁呢。
县官等得不耐烦，以为和尚戏弄他，便命衙役打了和尚二十大板。随后，他便气呼呼地回了县衙。县官刚走，小八哥又飞回寺里，躲在佛像背后问和尚：“我叫你传话给县官，你怎么这么慢？敢怠慢佛祖，该当何罪？”和尚一听菩萨又说话了，连忙将挨打的事情一五一十地告诉了小八哥。小八哥听完后说：“刚才我不在寺里，你再去一趟告诉县官，他若不来，我定会定他的罪。”和尚无奈，只能硬着头皮再去县衙传话。
县官听后半信半疑，但又怕得罪神灵，于是决定再去寺庙看看。他心想，就算再白跑一趟，也能显示自己对佛祖的诚心。这次，县官刚踏进寺门，就听佛像开口说话了：“你这个糊涂县官！我问你，关在牢里的老头苦了一辈子，被逼无奈才想典当祖传玉佩换粮食。那鄂良户却说老头偷东西还抢玉佩。你身为县官不查明事理收了坏人钱还把老头关起来罪过可不小！”县官一听佛祖啥都知道吓得浑身哆嗦连忙磕头请罪并表示回去一定重审案子好好赎罪。
佛像又说：“既然你诚心改过我就饶了你但你得答应我三件事。”县官连忙磕头表示别说三件三百件也愿意。佛像吩咐道：“第一赶紧放了老头并把鄂良户一半家产分给老头；第二鄂良户陷害好人抢夺民财立马关进大牢；第三和尚被打了二十大板赔他一百两银子治伤。”县官连声答应立刻回衙门升堂办案按照佛祖的吩咐一一照办。
老头出狱时小八哥飞到牢门口蹦跳着迎接他回家。从此以后人们都说小八哥有情有义对它格外爱护。而这个故事也在小镇上传颂开来成为了人们茶余饭后的美谈。感谢大家的聆听愿我们每个人都能像这只小八哥一样心怀善念知恩图报。