在清朝康熙年间，河南的一个偏远乡村，生活着一对贫困的母子。母亲白氏早年丧夫，独自一人将年幼的儿子玉龙拉扯大。玉龙长得眉清目秀，十分俊朗，转眼间已到了该成家的年纪。
某年秋天，白氏在田间收割庄稼，劳作间隙，她在一棵大树下发现了一只鼓鼓囊囊的蓝色碎花包袱。白氏心知这定是他人遗落，便没有私自打开，而是用秸秆将其盖住，耐心等待失主。
直到夕阳西下，一个年轻人才骑着白马匆匆赶来。他下马便问白氏是否见到一个蓝色碎花包袱。白氏听后，连忙掀开秸秆，露出了那个包袱。年轻人打开一看，里面的二百两银子分文未少。
他感激涕零，告诉白氏这钱是给重病在床的父亲治病的救命钱。年轻人执意要分一半给白氏，却被她婉言谢绝。年轻人感动不已，询问白氏姓名，以便日后报答。白氏如实相告，自己是个寡妇，只有个儿子叫玉龙。年轻人则自称张兴，家住山西东关镇，并留下了一块刻有“张”字的木牌作为信物。
时光荏苒，转眼间十几年过去，玉龙已长成英俊小伙。然而，家中贫困，他的婚事一直没有着落。更不幸的是，这一年河南遭遇了百年不遇的大旱，庄稼颗粒无收，玉龙家中也断了粮。
白氏看着儿子日渐消瘦，心中焦急万分。她想起了那块张兴留下的木牌，决定让玉龙去山西找他求助。玉龙没有更好的办法，只能带着木牌踏上了前往山西的乞讨之路。
历经半个多月的艰难跋涉，玉龙终于抵达山西境内。然而，他刚走到一户人家门口，就饿得昏倒在地。这户人家正在张灯结彩准备喜事，主人见状将他扶进屋中，盛上饭菜让他饱餐一顿。
玉龙吃完饭后刚要道谢，主人却提出了一个请求。原来，主人的儿子刘虎自幼与东关张家的女儿定了亲，明天就是迎娶的日子。可刘虎长相丑陋，不久前又摔伤了脸，肿得像猪头一样。主人担心他吓到女方家人，想请玉龙代替他去迎娶新娘，并承诺事后必有重谢。
玉龙觉得这事不难，便一口答应下来。第二天，他穿上新郎服，跟着迎亲队伍向城里出发。一切顺利，到了新娘家，刚要抱起新娘返程时，却被告知河水暴涨阻断了回路。
原来，他们回去的途中要经过一条河，以前常年无水，这次却恰巧遇到山水爆发。张老爷见玉龙长得一表人才，对这个“准女婿”十分满意，便提议先在女方家住下，晚上就在这里入洞房。玉龙别无选择，只能点头答应。
到了夜里，玉龙在新房里规规矩矩地坐着，身上的衣服一件都没脱。新娘见状十分委屈，以为新郎对她不满意。玉龙连忙解释，并告诉新娘自己并不是她的新郎，只是受人之托来迎娶她。
新娘听后大惊失色，连忙将父亲叫来质问。父亲听后脸色一沉，责问玉龙到底是谁。玉龙见瞒不住了，只好将事情的原委一五一十地讲了出来，同时表明了自己的身份，并将找张兴的事也告诉了新娘的父亲。
谁知新娘的父亲听后大吃一惊，告诉玉龙自己就是张兴！玉龙也愣住了，急忙拿出那块木牌让张兴看。张兴确认无误后，笑着说：“看来这就是天意呀！你既然进了我女儿的洞房，那就是我的女婿了。”
玉龙虽然心中欢喜，但又觉得自己配不上张家大小姐。张兴还未开口，新娘子却红着脸先说话了：“我愿意。”张兴哈哈大笑，说：“要不是你母亲当年拾金不昧，我父亲早就死了。她可是我们家的大恩人啊！你没有什么可顾忌的。”
玉龙这才转忧为喜，拉着新娘子的手回了洞房。第二天，张兴向刘家悔了婚。刘家自知无理，只好自认倒霉。成亲后的第二天，张兴派人去河南将玉龙的母亲白氏接了过来，一家人过上了幸福美满的生活。