在宋朝年间，洞庭湖畔有一个宁静的村庄，村中有一户齐姓人家，家中有一位年轻的秀才，姓齐名文远。齐秀才年轻时一门心思扑在科举上，梦想着高中进士，加官进爵，再娶一房年轻貌美的妻子。然而，命运多舛，他屡次应试未中，最终心灰意冷，放弃了科举之路，娶了村中的寡妇樊氏为妻。
樊氏温柔贤惠，婚后不久便为齐秀才生下了一个如花似玉的女儿。老来得女的齐秀才欣喜万分，将女儿视为掌上明珠，取名书香，从小便教她读书识字。书香聪明绝顶，过目不忘，让齐秀才常常感叹：“只可惜是个女儿身，若是个男儿，必定能高中状元，为我齐家光宗耀祖。”
转眼间，书香长成了一个亭亭玉立的少女，美貌无双，倾国倾城。齐秀才和樊氏便开始为女儿的婚事操心起来，打算招一个上门女婿，延续齐家的香火。然而，一般的世家子弟和才子他们根本看不上眼，因此书香的婚事一直拖了下来。
一日，书香带着丫鬟到后花园赏花，突然在草丛中发现了一只奇异的小壁虎。这只壁虎头上竟然长着两只脚，模样十分可爱。丫鬟吓得撒腿就跑，而书香却饶有兴趣地蹲了下来，目不转睛地看着这只小壁虎。小壁虎也不怕人，跑到书香的脚边，仰头望着她。书香伸出纤纤玉手，小壁虎便爬上了她的手心。书香将小壁虎带回闺房，养在了花盆里。
两个多月的时间转瞬即逝，小壁虎已经长成了两尺多长的大壁虎，模样威严，头上的两只脚也开始分叉，看起来更像一条龙。有时候，壁虎的身边还会出现雾气，书香越发肯定这是一条龙。眼看着壁虎越长越大，书香便将它送到了洞庭湖边，放入了水中。她说道：“既然你是龙，就该到更广阔的天地去。洞庭湖才是你用武之地，你走吧！”壁虎在水中绕行了一圈，抬头望了书香一会儿，然后一头扎进了水里，转眼就不见了踪影。书香心中暗自高兴：“果然是一条龙啊！壁虎是无法在水中生存的。”
时光荏苒，转眼就到了清明节。书香带着丫鬟去踏青赏花，却不料遇见了恶霸奔天怒。奔天怒一见到书香就被她的美貌所倾倒，心中便起了不轨之心。他打听到书香是齐秀才的女儿后，便上门提亲，想要娶书香做第五房小妾。奔天怒的叔父是朝中的高官，他仗着叔父的势力在地方上为所欲为、无恶不作。齐秀才自然看不上这样的人品，更何况还是去做小妾，所以当即就把媒婆赶出了家门。奔天怒因此怀恨在心。
一日，齐秀才坐船过洞庭湖去探望亲戚。奔天怒打听到消息后，便买通了船老大。等齐秀才喝得醉醺醺的晚上坐船回家时，船老大举起船桨将他打落水中。等把齐秀才的尸体捞起来时，人已经没了气息。船老大谎称齐秀才喝醉了酒失足掉入湖中，等他捞起来的时候已经晚了。樊氏和书香伤心大哭，将齐秀才安葬后不久，奔天怒就带着人抬着轿子上门来抢书香。樊氏和小丫鬟拼死护住书香，在争斗中樊氏被奔天怒推搡倒地，头撞在墙上血流如注。奔天怒吓得赶紧带着恶奴跑了。当天晚上樊氏因为伤势过重含恨死去。
书香悲愤交加决定到县衙状告奔天怒，然而县令早已经得到了奔天怒的贿赂，又欺负书香是个弱女子，不准她告状还将她赶出了衙门。书香万念俱灰埋葬了樊氏后便恢复了丫鬟的自由身，然后跑到洞庭湖边仰天悲呼：“苍天呐！你何其无情！竟然容不下我一个弱女子！”说完便纵身跳进了湖中。只见湖水自动分开，一条大鲤鱼在前面引路，将书香带到了龙宫里。
龙宫的门口站着一位帅气的小伙子，身边还站着一位美丽的女子。小伙子见到书香后喊道：“书香姐姐！想不到分别才一年多你就遭受了如此大的变故！”原来他就是那只壁虎，其实是一条龙。洞庭湖的龙王看中了他选拔他当了驸马，旁边的女子就是他的妻子。
过了一天，洞庭湖波涛汹涌，天空阴云密布下起了暴雨，洪水淹没了整个县城。等第二天洪水退去后人们发现除了死了三个人外所有人都安然无恙。死的三个人分别是奔天怒、船老大和县令。而书香也回到了家中，还带回来许多人间没有的珠宝。
过了一年有个从京城回来的世家子弟仰慕书香已久，便将她娶回了家中。后来书香接连生下三男两女五个孩子，并且让其中一个男孩姓齐，也算是给齐家留下了一脉香火。从此书香和家人们过上了幸福美满的生活。