在很久以前的一个小村庄里，住着一位苦命的寡妇，她丈夫早逝，只留下她和儿子王宝相依为命。生活艰辛，他们时常为了一日三餐发愁。
一日，大雨滂沱，寡妇从路边捡起一团黄泥，心想或许能派上用场，便带回了家。她七手八脚地捏出一只小碗，风干后放进灶膛里烧。这只小泥碗虽不值钱，但给王宝接尿倒是挺合适。日子一天天过去，小泥碗被磨得溜光银亮，成了家中的一件旧物。
转眼间，王宝长大成人，娶了媳妇。新媳妇刚进门时，嘴巴甜得像抹了蜜，妈长妈短地叫个不停。可没过多久，她的本性就暴露无遗，嫌弃婆婆埋汰，抱怨老人吃得多。
一日，吃饭时老太太不慎将碗砸碎。媳妇趁机将那只小黄泥碗扔给婆婆，让她用这个吃饭。从那以后，剩菜剩饭、土豆皮烂窝窝都倒进了这只碗里。更过分的是，有一天媳妇撺掇王宝说：“这年头闹饥荒，多一口人就多一份累赘，赶紧把你妈打发走。”王宝糊涂，竟听了媳妇的话，套上牛车准备送走亲妈。
临行前，他用那只黄泥碗舀了一碗清水给母亲喝。老太太喝完，把碗往炕上一放，媳妇眼疾手快，抄起来就扔到院子里。老太太心疼这碗，想着扔了怪可惜，便揣进怀里带走了。
王宝赶着牛车把母亲拉到一个偏僻的地方，心一横，将亲妈推进了一个大坑里。老太太在坑里又哭又喊，嗓子都喊哑了也没人来救她。哭累了，她只能枕着那只小黄泥碗睡着。
不知睡了多久，老太太忽然觉得炕里暖和起来。睁眼一看，坑里亮堂堂的，有束光从碗里冒出来。她正纳闷儿呢，就听有人说话：“老妈妈别害怕，我就是那年大雨浇过的黄泥。多亏你把我捏成小碗，往后啊，你要是缺啥就念叨‘饱碗饱碗翻翻’，大米白面山珍海味要啥有啥。”
老太太以为是做了个梦，也没当回事。这时天也亮了，恰好有个叫王蓉的木匠路过，听见坑里有动静就喊：“坑里是谁呀？”老太太赶紧应答。王蓉跑进来一看，坑里坐着个衣衫褴褛的老太太，赶忙解开绳子把人拉了上来。
一问之下得知老太太的遭遇，王蓉鼻子一酸，当场跪下说：“老人家，你要不嫌弃就当我妈吧！我一个人过日子也孤单。”说完背着老太太就往家走。
到家后老太太想起那只泥碗就跟王蓉说想试试那个梦灵不灵。王蓉拿起泥碗念道：“饱碗饱碗翻翻，大米白面山珍海味。”嘿！你猜怎么着？泥碗里唰地冒出尖冒尖的大米来！娘俩乐得合不拢嘴，日子也越过越红火。
再说王宝自从把亲妈推进大坑后日子就像下坡路一样越过越糟心。媳妇得了场大病怎么治都不见好刚过三十就没了。没了媳妇王宝也不会过日子只能四处讨饭。
这天王宝讨饭到了一个小镇看见一家木匠铺子里一个小伙子正叮叮当当打家具旁边一个老太太给他擦汗、端水娘俩有说有笑别提多热乎了。王宝远远瞅着心里直羡慕一下子想起自己的亲妈鼻子也酸了。
他走上前伸手说：“大娘大哥行行好给碗饭吃吧。”老太太一听扭头跟儿子说：“把咱那黄泥碗拿来借给这位兄弟使使。”王蓉进屋拿出碗递给王宝说：“这是饱碗你要啥跟他说就行。”
王宝接过碗瞅着有点眼熟可一时又想不起来。他照着学的话念叨：“饱碗饱碗翻翻大米白面山珍海味。”果然碗里冒出白花花的大米来。可等他往兜里一抖再定睛一看好家伙全是羊粪蛋！
王宝急眼了冲王蓉嚷着：“大哥你咋这么看不起人给我的咋是羊粪蛋？”王蓉也纳闷：“不能啊！平时讨饭的来我妈拿碗给他们使出来的都是大米咋到你这就变样了？”
王蓉又让王宝试了一回结果还是一样。大米一进兜就变成羊粪蛋。老太太眯着眼仔细一瞧哎呀！眼前这要饭的可不就是自己那狠心的儿子王宝吗？
老太太长叹一声说：“王宝啊王宝你也有今天！就因为你做下这伤天害理的事儿这饭碗到你手里才不灵了！你就讨一辈子饭吧！”
这正是善恶到头终有报！举头三尺有神明！做人呐可千万不能昧了良心！