话说在清朝咸丰年间，扬州城内有一户姓杨的大户人家，家境殷实，却年近半百仍无儿无女，偌大的家业无人继承，让杨老爷心焦不已。乡下亲戚们常常上门探望，杨老爷也动过从侄子中挑选一个过继过来的念头。
杨老爷有位大伯，曾是个手艺高超的泥瓦匠，当年杨家的宅子便是出自他手，坚固美观，一时传为佳话。可惜天不遂人愿，大伯不慎摔断了腿，再也无法劳作，家境日渐贫寒，这些年一直靠着杨家的接济度日。
一日，大伯领着一个清丽脱俗的乡下姑娘来到杨家，说是朋友的女儿，愿意以二十两彩礼委身为妾。大伯见姑娘生得端庄秀丽，又是知根知底的人家，便想促成这桩婚事，也好让杨家有个后嗣。杨老爷一听，虽然与妻子感情深厚，但无子的心病始终难以释怀，便应下了这门亲事，给了大伯二十两银子作为彩礼。
这小妾果真是个旺家的，进门不到一月便有了身孕。转眼间，怀孕已至八月，一日不慎摔倒，竟早产下一个六斤多重的大胖小子。杨老爷喜出望外，满月这天大摆宴席，广邀宾客，连路过门口的陌生人都能讨得一杯喜酒喝。
恰巧，一位游方和尚路过此地，见杨家热闹非凡，便进来讨杯喜酒喝。杨家人热情款待，给他端上了一份斋饭。和尚吃饱喝足，一抹嘴就要走，却被杨家人拉住，让他说两句吉利话。和尚微微一笑，说要找主人带路去说吉利话。
来到正厅，和尚一眼便瞧见了杨老爷怀中的婴儿，仔细端详半晌，突然对杨老爷说道：“哎呀，这孩子虽是流着你的血，却不是你的亲生儿子啊！”杨老爷一听，顿时怒火中烧，大喜的日子，这和尚竟敢来此捣乱！他下令家丁将和尚轰出去。
和尚却不慌不忙，围着杨老爷转了两圈，指着他说：“你命中无子，根本不可能生下儿子。”杨老爷一听，更是气不打一处来，喝令家丁动手。可这几个家丁却怎么也抓不住和尚，他左躲右闪，如同游鱼得水。
杨老爷心中一动，暗想这和尚或许真有些本事。他这辈子没做过亏心事，时常去庙里捐香油钱，对老家的穷亲戚也是能帮就帮，怎么偏偏就无子呢？他强压下怒火，问和尚有何依据。
和尚说：“你命中无子，与老天爷无关，与你这房子有关。”说着，他抄起院中角落的一柄大锤，对着正屋的墙角就是一锤，墙角顿时被砸出个豁口来。宾客们正吃得热闹，被这突如其来的一声巨响吓了一跳，纷纷扭头看来。
和尚扔下大锤，捡起一块砖头对杨老爷说：“你看看这个，这叫绝户砖。这砖是木头做的，刷了墙皮色的漆，被木匠施了厌胜之术。”杨老爷接过砖头一看，果然是木头做的。他大吃一惊，连忙把大伯叫出来质问。
大伯一看情况不妙，神色慌张，支支吾吾说不出话来。杨老爷气得脸色铁青，指着大伯骂道：“这些年我给你多少钱财，你竟然这么对我！”小妾见状，赶紧过来劝解，说房子盖了这么多年，说不定绝户砖跟大伯没关系呢。
杨老爷一听这话，心中更是疑虑重重。他略一思索，便把这前后的事情串了起来：和尚说孩子流着他的血却不是他的孩子；大伯帮他盖的房子里有绝户砖；小妾是大伯带过来的；八个月就生下足月的孩子；小妾刚才的口气……这一桩桩、一件件，往一起一凑，杨老爷顿时明白过来了。
他一把把小妾推倒在地，指着她说：“你快说这孩子到底是谁的种？不说我今天就打死你！”说着便要去捡地上的大锤。这时，大伯的儿子突然冲上来扶起了小妾，神色亲昵。杨老爷一看这情景，哪里还不明白？他抄起大锤就要砸，却被众人拦住了。
小妾哭哭啼啼地说：“孩子这么小，你宁可信一个疯和尚，也不信我？我还活个什么劲儿呢？不如让我跟孩子一起死了吧！”说着就要去撞墙，被众人赶紧拦下。一时间，杨家宅院内乱成一团。
大伯见状，扑通一声跪倒在地，哭着对杨老爷说：“侄儿啊，是我对不起你！你有什么就冲我来吧！也别怪我狠心，你家那么有钱，我们这些亲戚却在乡下受穷，这事儿搁谁心里都不好受啊！我不动手，也会有别的人动手的！”
杨老爷气得说不出话来。这时小妾也豁出去了，对杨老爷说：“这孩子好歹也是你们杨家的种，你养着也不亏呀！反正你这辈子也不可能有儿子了，不如就认下他吧！”
杨老爷一听这话，气得啪就是一个大耳光甩在小妾脸上。他瞪着大伯和堂弟，咬牙切齿地说：“你们走吧！从此我再也没有亲人了！”
这件事后来被扬州知府知道了，他问杨老爷要不要治大伯一家的罪。杨老爷叹了口气说：“算了吧！也就是不治他们的罪了。但是再认他们也是不可能的了，毕竟干的事儿太缺德了！”
后来杨老爷散尽家财修了几十座庙又救济了不少穷人。最终他活到了八十岁无疾而终。杨老爷富而无子自然会被亲戚们惦记着若是早做决断从这些亲戚家过继个嗣子大概也就没有后面这些事儿了。但人生没有如果只有后果和结果啊！