话说在清朝康熙年间的河北保定府，有位左领名叫陈光禄。此人身材魁梧，性情豪爽，为人仗义，乐于助人，是出了名的好心人。但陈光禄命里亲情缘薄，自幼父母双亡，无亲无戚，幸得老邻居抚养长大。待到他功成名就，老邻居却已仙逝，留下他孑然一身。
陈光禄深信自己亲情缘薄，是前世无债无怨，此生一了百了。因此，他打定主意不婚不娶，无牵无挂。起初，还有人热心给他张罗亲事，但见他毫无此意，便也渐渐作罢。
转眼间，陈光禄已年过四十。一日，他在衙门值班时，与同事白有贤聊起昨晚做的怪梦。梦中，一位金甲神人唤他名字，告知他已被南岳神推荐给玉帝，即将出任十殿阎王之一。白有贤一听，笑得前仰后合，调侃道：“你这是要走上人生巅峰啊，阎王可比左领大多了！”陈光禄却摆摆手，一脸不悦。白有贤又嬉皮笑脸地说：“要是你真当了阎王，可别忘了提携兄弟我一把。”两人笑闹一阵，便不再提及此事。
谁知过了两日，陈光禄又梦到那金甲神人，指责他拖延准备新衣，并告知他玉帝已下旨，任命他为第七殿阎罗王，即刻赴任。陈光禄惊醒后，满头大汗，心中忐忑不安。恰逢白有贤来接班，见他神色异常，忙询问缘由。陈光禄苦笑一声，说：“我大概是要死了。”话音未落，便倒地不起，没了气息。
白有贤吓得魂飞魄散，赶紧叫人将陈光禄抬回家中。因陈光禄无亲无戚，白有贤便主动张罗丧事，收了大伙儿的份子钱，在自家附近买了块地，将陈光禄安葬。
白有贤家中上有老下有小，全靠他一人糊口，生活并不富裕。办完丧事后，份子钱所剩无几，他便买了些纸人纸马、香烛纸钱，在头七那天给陈光禄烧去。
回家时，天色已晚。白有贤沿着大路往家走，快到巷口时，突然看见前方有一队人马高举灯笼，旗帜鲜明，中间抬着一个布辇，上面坐着一位身穿蟒袍的大官。白有贤吓了一跳，心想这莫非是巡城御史？赶紧贴路边站好让道。
谁知那布辇上的人竟喊他的名字：“老白！老白是我！”白有贤心中诧异，御史大人怎会认识我？正疑惑间，那大官又说道：“我是陈光禄啊！”白有贤一听，差点吓死，浑身冷汗直冒。
只听那大官继续说道：“你别害怕，我在阴间已经上任了，给你谋了个判官的位置。这次我是特意来接你的。”说着便下了布辇，走到白有贤身边，伸手就要拉他。白有贤吓得腿都软了，赶紧哀求道：“陈哥啊，咱俩有话好说，你这丧事我虽然没出钱，可我出力了。你看我这上有老下有小的，我不能现在就死啊！”
陈光禄哈哈一笑：“我都看过生死簿了，你最多还有一个月的阳寿。那早死晚死不都得死吗？你不如现在就跟我走。”白有贤一听还有一个月阳寿，撒腿就跑，边跑边喊：“一个月就一个月，我怎么也得跟家里人说一声啊！”陈光禄一努嘴，几个鬼差嗖地过去，将白有贤拦住。
白有贤见逃不掉了，坐在地上放声大哭：“陈哥呀，我跟你远日无冤近日无仇，你干嘛要害我呀？”陈光禄说：“我这哪是害你啊？你本就是横死街头的命，如今我给你改了命，让你来做判官，这不是好事吗？再说了，就算你再活一个月，你也当不了判官这么大的官了。”
白有贤一听，原来是自己横死街头的命，这陈光禄还真是帮自己。但他心里还是将信将疑。陈光禄过来又劝他：“我知道你舍不得家里那老人孩子。你放心，你们家老大如今都十五了，我且托梦给县令，让他给你家老大安排个差事。怎么样？”
阎王爷亲自请死鬼，还带劝的。白有贤心里也明白了，事已至此，逃肯定是逃不掉了。他长叹一声，只好点头答应了。跟着陈光禄就走了。
第二天早上，白家人见白有贤一夜未归，便去衙门报案。县令说巧了，他刚做了个梦，梦见陈光禄跟他说，他把白有贤带走了，让他多照应白家。说着便带上几个衙役，按照梦中陈光禄说的地方去找白有贤，果然就看见了白有贤横尸街头。
县令念及旧情，便让白有贤的长子顶替他的位置，依旧做个左领，又额外拨了五十两银子作为抚恤金。
要说这陈光禄把个活人拉到阴间去做官，还说对人家好，也不知真好假好。估计这白有贤心里肯定挺后悔的：当初我嘴上怎么没个把门的呀，跟这陈光禄乱开玩笑！不过事已至此，也只能认命了。
这故事告诉我们啊，朋友之间开玩笑也得有个分寸。有些过分的话，还是能不说就尽量别说，免得给自己招惹麻烦！