“为什么……”张帆艰难地从喉咙里挤出几个字。
她没有立刻回答，只是用那双紫色的眼睛凝视着他，仿佛在看一个既熟悉又陌生的物件。
良久，她那毫无生气的嘴唇，动了。
“我早该告诉你……”
她的声音很轻，带着一丝奇异的叹息，却清晰地传入张帆的耳中。
“我是你……”
话音未落。
轰隆——！
一声沉闷的巨响从血池中心爆发，整个洞穴都为之剧烈震颤，顶上碎石簌簌落下。
那座血池，毫无征兆地炸开了！
紫黑色的血液并未四散飞溅，而是在一股无形之力的牵引下，形成一个诡异的漩涡，倒卷而回，尽数灌入池中央那朵妖异的藏红花之中。
“呃！”
“朱淋清”发出一声压抑的痛哼，掐着张帆脖子的手猛然松开。那股非人的巨力，如同潮水般退去。
张帆像个破麻袋一样重重摔在地上，喉咙里火烧火燎，他弓着身子，剧烈地咳嗽，大口大口地喘息，肺部每一次扩张都带来撕裂般的剧痛。
他强撑着抬起头，眼前的景象让他瞬间忘记了疼痛。
那朵藏红花在吞噬了整池的精血后，血红色的花瓣层层怒放，每一片都红得发黑，透着一种令人心悸的妖光。
随即，一道手臂粗细的血色光柱，从花蕊中笔直地冲天而起，轰然射在洞穴穹顶，将整个幽暗的空间彻底映照成一座血色炼狱。
那八具原本静立不动的青铜干尸，在这红光照耀下，身体表面的青铜色竟如热蜡般迅速融化剥落，露出底下干枯的躯体，接着连同躯体也一同化作飞灰，彻底消散在空气里。
仪式……完成了？
张帆的脑子里一片混乱。他看向不远处的“朱淋清”，她正单膝跪在地上，身体无法抑制地颤抖，原本那双妖异的紫色瞳孔，正在以肉眼可见的速度黯淡下去，取而代之的是一种绝望的死灰色。
她的生命力在流逝！
这个疯子，她把自己当成了最后的祭品，现在仪式完成，她的生命也被抽走了！
“该死！”
张帆咬着牙骂了一声。他不知道自己从哪里榨出的力气，竟撑着地面，摇摇晃晃地站了起来。
救她？
一个差点掐死自己，还搞出这种邪门玩意的女人？
可她要是就这么死了，自己流的血，受得伤，追查到这里的所有线索，不就成了一个彻头彻尾的笑话？
不。“老子要知道这背后到底是什么！”张帆在心里对自己咆哮。
他踉跄着冲到她面前，从怀里掏出那个始终贴身保管的木盒，打开盒盖，里面静静躺着一株晶莹剔透，宛如冰雕的长白雪莲。
“朱淋清”似乎察觉到了他的举动，缓缓抬起头。那双灰败的眼睛里，没有丝毫求生的欲望，只有一片化不开的死寂。
“没用的……”她的声音断断续续，微弱得像是随时会熄灭的烛火，“被‘渊’选中的人……没有回头路……”
“我管你什么路！”张帆根本不听她的废话，一只手粗暴地捏开她的下巴，另一只手将整株长白雪莲直接塞进了她的嘴里。
雪莲入口即化，没有丝毫阻碍，化作一股清洌的液体滑入她的喉咙。
“咳……咳咳咳！”
她趴在地上，爆发出剧烈的咳嗽，呕出几大口腥臭粘稠的紫黑色血块。那些血块落在地上，竟腐蚀出滋滋作响的白烟和一个个小坑。
花粉的毒性……被压制了？
张帆不敢确定，只能攥紧拳头，死死盯着她的反应。
几口黑血呕出，她的呼吸总算渐渐平稳下来。虽然整个人依旧虚弱得像是随时会散架，但脸上那股浓重的死气，却消散了不少。她无力地靠着身后的岩壁，大口喘着气，胸口那道狰狞的伤口，不再流淌黑血，而是渗出了一丝正常的鲜红。
洞穴内的血色光柱也开始收敛，光芒越来越弱，最终完全没入那朵藏红花中。花朵缓缓合拢，变回了之前的模样，只是颜色更加鲜艳欲滴。
周遭恢复了死一样的寂静。
空气里，只剩下两人沉重的呼吸声。
张帆也到了极限，他靠着另一侧的墙壁滑坐下去，全身的骨头都在抗议。脖子上传来火辣辣的痛感，他伸手摸了一下，一圈清晰的紫黑色指印，触感又肿又硬。
他没有说话，只是用极度戒备的眼神观察着她。这个女人的状态太不稳定，天知道她会不会再突然变成刚才那个怪物。
时间一分一秒的过去。
良久，朱淋清缓缓抬起了头。她的目光没有去看那朵作为仪式核心的藏红花，也没有看张帆，而是直直地落在了张帆被划伤的左臂上。
那道伤口，是她之前在“无回廊”里，用匕首划开的。
她的眼神里带着一丝茫然，仿佛不认识那道伤口，又仿佛那道伤口勾起了什么被尘封的记忆。
“三年前……”
她终于开口，声音不再是那种非人的金属摩擦质感，而是带着一种大病初愈的沙哑与脆弱。
“爷爷从京城寄来一封信，说……给我们定下了婚约。”
张帆整个人都僵住了。
他怀疑自己是不是因为失血过多，出现了幻听。
婚约？他和她？
他费力地在自己的记忆里搜刮，除了三年前在老宅远远见过一面，他对这个名义上的“表妹”几乎没有任何印象。张家那位说一不二的老爷子，好像是随口提过这么一件事，但他当时压根没放在心上，只当是个陈旧的玩笑。
“所以呢？”张帆的声音里带着一股压不住的荒谬感，“这就是你逃婚，把自己折腾成这副鬼样子的理由？”
这个解释，比她是个疯子还要离谱。
朱淋清似乎没听到他的嘲讽，只是自顾自地继续说下去，眼神飘忽，像是在叙述一件别人的往事。
“我怕……”她的声音很轻，轻得像一声叹息，“我见过太多因为家族责任而捆绑在一起的男女，他们没有一天是为自己活的。我怕你……也是因为爷爷的命令，因为那份所谓的责任，才不得不娶我。”
“我不想你过那样的生活。”
她的目光终于从他的伤口，移到了他的脸上。那双恢复了正常黑色的瞳孔里，清晰地映出他此刻狼狈又错愕的模样。
“所以，我才……”