很快，真气抵达了最关键的一处——心脉。
嗡。脑海里一声轻响。
朱淋清那张没有血色的脸，毫无征兆地浮现出来。她躺在病床上，呼吸微弱，眉头紧锁，仿佛在承受巨大的痛苦。
“张帆……”
一声若有似无的呼唤，直接在他心底响起。
心，乱了。
好不容易汇聚起来的真气瞬间失控，如同脱缰的野马，在心脉周围横冲直撞。指尖刚刚凝结出的一点点灰色砂砾，还未成型，便“噗”的一声，散作一缕青烟，消失在空气里。
“咳！”张帆胸口一闷，喉头泛起一丝腥甜。
失败了。
“医者动私情，如良将临阵怯战。”
一个苍老而沙哑的声音从背后传来，带着毫不掩饰的讥讽。
张帆没有回头。他知道陈明就在那里，倚着药柜，像一尊没有生命的枯木雕像，审视着他每一次狼狈的失败。
他重新调整呼吸，强迫自己摒除杂念。
第二次尝试。
真气再次流转，再次抵达心脉。
这次出现的，是蒋欣兰。她站在病房门口，眼神里是警惕，是绝望，还有一丝他读不懂的祈求。她没有说话，可那眼神比任何话语都更具杀伤力。
“噗。”
指尖的灭蛊砂再次溃散。
张帆睁开眼，瞳孔里布满了血丝。他死死盯着自己的手指，那上面空无一物。
“废物。”陈明的声音再次响起，像碎了冰的刀子，“三滴心头血换来的机会，你就这么浪费？”
张帆缓缓站起身，转过头来，正视着黑暗中那个模糊的轮廓。“这功法，到底是真是假？”
他的声音很平静，没有愤怒，只有一种彻骨的寒意。
“功法是真的。”陈明从阴影里走了出来，手里把玩着那柄剔骨的竹刀，“你的心，是假的。”
“我的心？”张帆自嘲地笑了，“我的心要是不真，就不会站在这里，更不会把三滴心头血给你。”
“那不是真，是蠢。”陈明走到他面前，那双浑浊的眼睛在月光下泛着幽光，“你心里装着那个女娃，每一次运功都想着要救她。你把她当成了希望，可对这《蛊毒拔除诀》来说，她就是你的催命符。”
“我不懂。”
“你不懂？”陈明冷笑一声，“你给她输血，与她产生了‘共鸣’。你的血里有她的气息，你的气里有她的执念。这门功法，要的是心无外物，斩断一切牵挂。你倒好，把最大的牵挂就拴在心脉上，还想凝成灭蛊砂？痴人说梦！”
张帆的身体晃了一下。
他想起了陈明之前的话——“你的血，很有趣……产生了一丝奇妙的‘共鸣’”。
原来，那个时候他就已经算计好了一切。他要的不仅仅是心头血，他要的，是这份被“共鸣”污染了的心头血。
“你早就知道会这样。”张帆一字一顿地问。
“我只负责交易。”陈明不置可否，“我给了你功法，是你自己练不成，与我何干？”
“你这是在耍我！”张帆压抑的怒火终于开始燃烧。他感觉自己像个被戏耍的猴子，所有的挣扎和牺牲，在对方面前都只是一个笑话。
“耍你？你有什么值得我耍的？”陈明上下打量着他，语气里满是轻蔑，“一个连自己情绪都控制不住的毛头小子，一个为了女人连命都不要的蠢货。若不是你的血还有点用，你连踏进我这院子的资格都没有。”
“你！”
“我什么？”陈明向前踏了一步，竹刀的尖端几乎要抵到张帆的喉咙，“想动手？你现在还有动手的力气吗？别说动手，我吹口气，你可能就倒下了。”
张帆的拳头攥得死紧，指甲深深嵌入掌心，却没有传来任何痛觉。
他知道，陈明说的是事实。
失去三滴心头血后，他虚弱得像一张纸。别说动手，就连站在这里，都已经耗尽了他全部的力气。
“为什么？”张帆的怒火渐渐冷却，取而代之的是一种更深的无力感，“你到底想做什么？”
“我想做什么？”陈明收回竹刀，慢条斯理地擦拭着，“我在教你一个道理。”
“什么道理？”
“求人，不如求己。求己，不如……求人。”
求人？
张帆愣住了。
陈明将擦拭干净的竹刀插回腰间，走到一株半人高的植物前。那植物通体漆黑，叶片边缘带着锯齿，在夜风中散发着一股诡异的甜香。
“你以为《蛊毒拔除诀》是让你清除活骨降？”陈明头也不回地问。
“难道不是？”
“错得离谱。”陈明伸手，摘下一片黑色的叶子，“水能载舟，亦能覆舟。毒，也一样。它能杀你，也能救你。这门功法的真谛，不是‘拔除’，而是‘掌控’。”
“掌控？”张帆咀嚼着这两个字，脑子里一片混乱。
“活骨降的阴毒，和那个女娃的‘共鸣’，在你看来是阻碍，是心魔。”陈明将那片叶子凑到鼻尖轻嗅，“可在我看来，那是最好的药引，是独一无二的钥匙。”
张帆瞬间感觉遍体生寒。
他终于意识到自己错得有多离谱。他一直以为，陈明是要他斩断和朱淋清的联系，做到心如止水。
可对方的意图，恰恰相反。
“你要我……利用她？”张帆的声音有些发颤。
“不是利用，是融合。”陈明转过身，将那片叶子丢到张帆脚下，“你要做的，不是驱散脑子里她的影子，而是把她的影子，连同那份‘共鸣’，一起炼进灭蛊砂里。”
“这不可能！”张帆脱口而出，“那是救人的药，怎么能……”
“谁告诉你灭蛊砂是救人的药？”陈明打断了他，语气里带着一丝残忍的快意，“灭蛊砂，是以你的精气神为柴，以活骨降的阴毒为料，以你对那个女娃的执念为火，炼出来的……至毒之物。”
“它救不了任何人。但它能杀，能杀掉寄生在你们体内，比它更低级的蛊虫。”
以毒攻毒。
这四个字，像一道惊雷在张帆脑中炸开。
他呆立在原地，感觉自己过去二十多年建立起来的认知，在这一刻被击得粉碎。
医者，悬壶济世。
师父的教诲言犹在耳。可眼前这个老人，却在教他如何用最深的执念，去炼制最毒的药。
这不是救人。
这是在走火入魔。
“想不通？”陈明看穿了他的挣扎，“那就继续在这里浪费时间。七天，很快就过去。到时候，你不用纠结，因为你们三个，都会变成我这药圃里最好的肥料。”
说完，他不再理会张帆，转身走回了堂屋。
“砰。”
木门关上，隔绝了内外。
药圃里，只剩下张帆一个人，和脚边那片散发着诡异甜香的黑色叶子。
他弯下腰，颤抖着手，将那片叶子捡了起来。
夜风更冷了。
张帆僵在原地，那片黑色的叶子在他掌心，触感滑腻，像一块冰冷的死肉。陈明的话，每一个字都像淬了毒的钢针，扎进他的脑子里，搅碎了他赖以生存的信念。
时间一点点流逝。
从最初的震怒，到后来的冰寒，再到现在，只剩下一片死寂的麻木。
他甚至感觉不到身体里活骨降的蠢蠢欲动，所有的感官都被一种更巨大的恐惧所吞噬。