李沧澜单膝跪在地上，右腿完全变成了石头，石头的质感一直蔓延到腰上，硬邦邦的像铁一样。主剑还在半空中悬着，剑尖正对着他的眉心，那行血字“吞噬者，不得近”还在动，好像在提醒着什么不能做的事。
他没动。
不是不想动，是根本动不了。
可身体里那股热辣辣的血脉在“呼呼”地响，麒麟残魂在经脉里横冲直撞，就像要从身体里冲出来似的。他知道，这不是生气，是……在叫他。
叶清歌站在他旁边，剑已经拔出来了，剑身闪着幽光，和主剑的节奏好像有点对上了。她手指轻轻摸着剑脊，声音冷冰冰的：“它认得你母亲，也认得你。”
主剑轻轻晃了一下，剑尖偏开了三寸。
李沧澜眼睛一下子瞪大了。
这不是往后退，是在试探他。
他咬着牙撑着地面，左臂使劲，拖着变成石头的右腿往前挪了一寸。地面裂开了像蜘蛛网一样的纹路，每挪一步，骨头就像被碾碎了又重新拼起来。可就在这时候，他感觉有点不对劲——主剑拦着他，不是针对他这个人，而是……针对“吞噬”这两个字。
“它怕的不是我。”他喘着粗气说，“是‘吞噬’这个事儿。”
叶清歌眼睛亮了一下：“那你别用。”
“不用？我从一出生就在吞。”他冷笑一声，“灵气、毒雾、剑意、法宝，我自己都不知道吞了多少。你以为我愿意啊？可这个旋涡，它不听我的！”
话还没说完，他猛地发动了麒麟噬天诀，吞噬领域一下子展开，十丈宽的暗金旋涡冲了出去，直扑主剑。
领域刚碰到剑身，就像撞到了一堵看不见的墙被弹了回来，那股力量没反击，反而轻轻推了他一下，就像妈妈推开调皮的孩子。
李沧澜差点摔倒，一口血涌上喉咙。
“不对。”他擦掉嘴角的血，“它不是在攻击，是在……拦着我别进去。”
叶清歌突然抬手，把剑鞘轻轻放在主剑的剑脊上。
嗡——
两剑碰到一起，没有爆炸，也没有震动，只有一声闷闷的响声，就像两片树叶在风里碰到了。接着，主剑慢慢往下沉，剑尖插进了岩层，剑身的血纹没了，露出一行新字：
“清歌引路，噬者可入。”
李沧澜呆住了。
叶清歌把剑收起来，看了他一眼：“走。”
他没多问，拖着石头腿，一步一步穿过剑林。两边的古剑自动让开，剑尖垂到地上，好像在表示服从。越往里走，空气越闷，灵气浓得都快变成液体了，可这些灵气……干净得不像自然形成的。
“这地方的灵气，太干净了。”他小声说，“干净得有点怪。”
终于，前面出现了一个圆形祭坛，中间有一个暗金色的旋涡在转——直径只有三尺，却有种让人害怕的吸力。旋涡表面有好多符文，每一笔都和他身体里麒麟残魂的印记一模一样。
“这就是……吞噬漩涡的核心？”他声音都发抖了。
刚往前走了三步，祭坛四周突然出现了九道锁链的影子，缠了上来，把旋涡围起来了。同时，一股软软但又不能抗拒的力量把他推开了。
“别碰！”叶清歌一把抓住他的胳膊。
可就在这时候，他眉心的混沌灵窍突然一热，一滴麒麟真血不受控制地流了出来，直直地射向旋涡。
真血进了旋涡，一下子停住了。
下一瞬，整个祭坛发出刺眼的金光，一个大大的影像出现在空中——
一个女人盘坐在虚空中，双手摆着奇怪的姿势，身后是九重锁链编成的大网。她脸看不清楚，只有一颗朱砂痣很明显。她正把一道道狂暴的能量——雷劫、魔气、怨念、残魂——都吸进身体里，再通过一个阵法，变成纯净的灵气，洒向大地。
影像变了。
她抱着一个婴儿，小声说：“孩子，娘不能陪你长大。这吞噬之力，本来是个灾难，可要是用好了……也能变成滋养万物的泉眼。娘给你把它封住，设下‘温柔乡’，只希望你一生平安，不被人害怕。”
李沧澜浑身猛地一震。
那婴儿……是他。
影像还在动。
女人把最后一点力量打进旋涡核心，身体慢慢变透明了。她最后看了一眼远方，嘴唇动了动，没出声：
“活下去，我的沧澜。”
光没了。
李沧澜跪在地上，石头做的右腿“咔咔”响，出现了细细的裂纹。他双手撑着地，额头贴在冰冷的岩层上，喉咙里发出像野兽一样的哭声。
原来……
原来他从小到大受的苦，不是诅咒。
是母亲用命换来的“温柔乡”。
他吞的每一份能量，不是被浪费，也不是被污染，而是被这个核心净化，变成了青冥洲的灵气基础。他以为自己是个灾星，是个怪物，是该被封印的东西，可真相是——他是这片天地的养料提供者。
“所以……我得得越多，青冥洲就越强？”他声音都哑了。
叶清歌蹲下，把手放在他肩膀上：“你不是吞噬者，你是供养者。”
“可为什么没人告诉我？”他猛地抬起头，眼睛里全是血丝，“为什么让我活在害怕里？装糊涂、躲起来、被人看不起……我连修炼都不敢大声喘气！”
“因为知道真相的人，都死了。”一个声音从祭坛深处传出来。
两人吓了一跳，转头一看。
一个影子慢慢出现了——是主剑的器灵，像个老头，头发全白了，手里拿着一把玉尺。
“你母亲当年设下这个局，就是为了保护你。”老头叹了口气，“吞噬之力要是露出来，肯定会被天下人抢。有人想拿走自己用，有人想毁掉它。她把你的记忆封了，把你的灵脉散了，就是希望你能像个普通人一样生活。”
李沧澜握紧了拳头：“那她呢？她明明可以活下去！”
“她要是不死，封印就不牢。”老头摇了摇头，“这‘温柔乡’要用至亲的血做引子，用最深的感情做基础。她用自己的命，把灾难变成了福气。”
李沧澜不说话了。
过了好一会儿，他慢慢抬起手，去摸漩涡核心。
这一次，没人拦他。
他的手指穿过符文，轻轻碰到了那团暗金能量。
一下子，一股暖流顺着指尖流进身体里，不是攻击，也不是反弹，而是……像被拥抱。
像妈妈的手，轻轻摸了一下他的头发。
他身体里的麒麟残魂安静下来了，不闹了，还发出一声轻轻的叫声，好像终于找到了家。
“原来……我不是怪物。”他小声说，“我只是……太像她了。”
叶清歌看着他，突然伸手，把自己本命剑的剑穗解下来，塞到他手里。
“拿着。”
“干嘛？”
“下次你再觉得自己是灾星，就摸摸它。”她淡淡地说，“它认你，我也认。”
李沧澜低下头，剑穗上有一个小玉坠，上面刻着一个“清”字。
他没说话，只是把玉坠紧紧握在手里。
就在这时，祭坛下面传来一阵震动，旋涡核心突然转得快了，符文一个一个亮起来，开始主动吸收他身体里积累的坏东西——魔气、怨念、毒素，都被净化了。
他眉心灵窍的污染度一下子降了好多，从37%降到了8%。
“它在……帮我？”他很惊讶。
老头点了点头：“温柔乡，本来就是为你造的。你越难受，它越想保护你。”
李沧澜突然笑了，笑得眼泪都出来了。
“早说啊……早说我就天天往毒沼里跳，往雷劫堆里滚，给你们多弄点灵气！”
叶清歌白了他一眼：“你想得倒美。”
话还没说完，李沧澜突然脸色一变，身体里的血脉翻腾得厉害。他赶紧捂住胸口，一口黑血吐了出来，溅在祭坛上，马上就被旋涡核心吸走了。
“不好！”老头脸色变了，“朔月要来了，麒麟血脉要暴走了！”
李沧澜咬着牙：“撑得住……我还能撑住。”
话刚说完，他右腿的石头化变得更厉害了，一直蔓延到左臂，皮肤都没血色了。
“你撑不住。”叶清歌一把扶住他，“你母亲设了温柔乡，可没说你能一直这么折腾。”
“可我还不能倒下。”他死死盯着漩涡，“幽冥殿……还没解决。”
“那就把它解决了。”叶清歌突然抬手，用剑砍了一下自己的指尖。
鲜血滴下来，融进了旋涡。
一下子，整个祭坛金光四射，九道锁链的影子又出现了，把李沧澜身体里的麒麟血脉暂时压住了。
他惊讶地看着她：“你干什么？！”
“借你点血。”她一脸不在乎，“反正你吞过我的剑意，吞过我的护心符，现在连血都省了。”
李沧澜愣住了。
她居然……用剑修的精血，给他续了命。
“你不怕我把你吞了？”他小声问。
“怕。”她看着他的眼睛，“可我更怕你死了。”
李沧澜喉咙一紧。
就在这时，旋涡核心慢慢往下沉，露出了祭坛底部的一块石碑。碑上刻着一行小字：
“噬天者，终将成天。”
他盯着那行字，突然咧嘴笑了：“妈，你早说啊。”
他靠着叶清歌的肩膀站起来，变成石头的地方发出“咔咔”的声音，可他脚步很稳，一步一步走向祭坛边缘。
“温柔乡是你的局，可这棋盘……该换人了。”
他抬起头，看向海面的方向，眼睛里闪着金光。
“接下来，轮到我让这天下吃饱了。”