李沧澜意识在一片黑暗里晃荡，眼前满是金星，身体完全不受自己控制，可麒麟虚影的力量在他身体里横冲直撞。
李沧澜右手停在叶清歌喉前三寸的地方，指尖碰到她颈侧肌肤，温热呼吸扑在冰凉鳞片上。那条断了的金链残端缠在他腕上，烫乎乎的，就像甩不掉的咒印。
他看不到自己的脸，却能感觉嘴角咧开，露出不该有的笑。
麒麟虚影在他背后张开大口，獠牙上滴着血，眼窝里燃着金焰，是残魂在操控他身体，要把剑鞘之主吞进灵窍，完成天梯镇压的最后仪式。
“你本来就是个容器。”护心鳞里传出幽冥殿主残念，声音没了戏谑，带着种近乎悲悯的冷酷，“从你吞下第一口灵气，命运就定了：吞噬万物，镇压天梯，成为新的锁链。”
李沧澜意识在灵窍深处挣扎，像被钉在祭坛上的祭品。他想喊，喊不出声；想动，骨头被真血重塑了。第八滴真血炸开时，夺走的不是力量，是他作为“人”的资格。
就在虚影要合嘴的瞬间，他突然想起件事。
不是大战，不是生死，不是誓言。
是食堂最后一碗红烧肉。
她说：“我给你留着。”
他笑了，笑得喉咙直抖，嘴角冒出了血沫。
“老子……不是容器。”
“老子是李沧澜！”
一声怒吼从胸腔炸开，这不是音波，是意志的爆发。他猛地咬破舌尖，精血喷在眉心混沌灵窍上，硬生生把暴走的真血从咽喉抽回右臂！
骨骼咔咔作响，整条右臂膨胀、扭曲、重新组合。暗金鳞片从肩头往下蔓延，盖住整条手臂，指尖变成利爪，臂膀粗得像殿柱，表面浮现古老的吞噬符文，一圈圈转着。
麒麟臂，觉醒！
领域自动展开，十丈之内，残留的因果乱流、飘散的愿力，甚至空间的裂痕都被吸进臂上符文，变成能量流动。李沧澜单膝跪地，右臂撑地，地面一下就塌了，裂缝像蛛网一样往四周扩散。
“想操控我？”他抬头，眼里金光没退，但已经清醒，“先问问我这条胳膊答不答应！”
他一拳砸向虚空。
轰——！
空间像琉璃镜子一样碎了，一道漆黑裂缝横在天际，深不见底。裂缝里，出现好多李沧澜失败的画面，有的跪在血珠王座前，有的斩断和叶清歌的因果，有的被天梯吞了变成石像。
“这些……都是我？”李沧澜盯着裂缝，声音很低。
“不。”他突然笑了，“这些是你们以为我会变成的样子。”
反噬之主的黑雾从护心鳞冒出来，缠上麒麟臂，想夺回控制权。李沧澜闷哼一声，肋骨像被锯齿割一样疼，灵窍污染度一下升到七成，耳边全是被吞噬者的惨叫：
“还我法宝！”
“你还我命！”
“你不得好死！”
他没管，反而把叶清歌留下的金链残片狠狠扎进右肩！
“嗤——！”
银光炸开，清心之力像针一样刺进黑雾，暂时把黑雾逼退。李沧澜喘着粗气，冷汗和血水从额角往下流。
“你们吵啥？”他冷笑，“我吞了你们，也替你们还了债。你们的怨，我受了；你们的愿，我扛了。现在还吵？”
他抬起麒麟臂，对着空间裂缝，猛地挥下去！
“既然你们都想看我失败——”
“那我就把你们的失败，吞了！”
轰隆——！
三千道失败记忆像洪水一样灌进混沌灵窍。污染度一下超过八十，经脉像被毒蚁咬，五脏六腑都在抖。李沧澜跪在地上，浑身抽搐，嘴角、鼻孔、耳道都渗出血来。
可他没松手。
“吞了雷劫，我成了雷麒麟。”
“吞了剑意，我成了剑麒麟。”
“吞了愿力，我成了……人。”
他抬头，眼里金光慢慢消失，换成温润的玉色。
“这一次，我吞的是‘失败’。”
“所以——”
“我该成为‘承载者’。”
话音刚落，麒麟臂金光收敛，暗金鳞片变成温润的白金色，臂上出现一个古篆——“承”。
吞噬领域变了，不再吞噬万物，而是承接执念。那些涌进灵窍的失败记忆没被炼化，被“承”字篆文稳稳托住。
空间裂缝开始合上，最后画面定在星海之巅：一个拿着剑鞘的李沧澜站在九重天域上，身后是崩塌的天梯残影，他正用麒麟臂重新搭建阶梯。
李沧澜慢慢收回手臂，掌心突然一阵刺痛。
他低头一看，掌心多了条小裂缝，正滴下一滴血。血滴到地上，变成半片幽冥殿令牌，表面符文很暗，但和他喉咙深处那半块有共鸣。
“原来……”他小声说，“你早就想好了。”
护心鳞轻轻震动，幽冥殿主残念没再出声。
叶清歌站在三步外，剑鞘横在胸前，银光很弱，但没熄灭。她看着李沧澜，眼神没了冰冷，有点说不出的痛楚。
“你变了。”她说。
李沧澜低头看自己的麒麟臂，玉色鳞片在月光下闪着柔和光，像不再嗜血的神器。
“没变。”他咧嘴一笑，嘴角还有血，“还是爱吃的舌头，还是欠揍的脾气。只不过——”
他抬起麒麟臂，轻轻一握。
空间无声裂开，出现一道细缝，像命运被撕开一角。
“以前是吞天，现在是扛天。”
叶清歌沉默一会儿，突然抬手，把剑鞘轻轻放在麒麟臂上。
银光和玉光交汇，没响声，没震动，只有细微共鸣，像心跳。
“那你扛得住吗？”她问。
李沧澜没回答。
他抬手抹了把脸上的血，随手甩在剑鞘上。
血迹在银光里散开，像朵盛开的花。
他咧嘴一笑，露出带血的牙。
“扛不住也得扛。”