天梯第七阶的风，带着腐朽和冰冷，呼呼地刮过。李沧澜右腿完全变成了石像，左脚稍微往前倾，把重心压在还没被侵蚀的半边身子上，就像一个歪歪斜斜但就是不倒的战神雕像。他眉心的混沌灵窍轻轻跳动，暗金色的纹路在皮肤下面像蜘蛛网一样蔓延，就好像有好多小麒麟在血脉里又跑又吼。
头顶上，第九道因果链的光还没完全消失，星空中那只由因果编成的麒麟虚影正慢慢散开。可就在周围一点声音都没有的时候——
“咔。”
一声轻轻的响，就像冰面裂开了第一条缝。
天梯顶上，一个人刚碰到最后一级台阶，手指还没全放下去，整个人一下子就定住了。不是死了，也不是晕了，而是彻彻底底变成了石头——皮肤发灰，眼睛一动不动，连飘起来的衣角都在风里定住了，就好像时间和物质的规则在这一刻被硬改了。
李沧澜眼睛一瞪。
“第二百个……又一个到顶的人，死了？不对，是被‘规则’杀了。”
他记得前面一百九十九个想登天的人，结局都不一样。
“不对劲。”他小声嘟囔，声音沙哑得就像砂纸在磨青铜钟，“上次右腿变成石头，是反噬之主搞的鬼……可这家伙，连灵力都没来得及用，就被定住了。”
他咬着牙，左脚往前一迈，想靠近那个石像。可刚走一步，眉心灵窍猛地一震，一股怪里怪气的波动从天梯深处传过来，就好像什么古老的禁制被弄醒了。一下子，他身体里的麒麟残魂使劲颤抖，血脉翻腾，差点就冲破经脉发疯了。
“又来？”他哼了一声，手指一弹，一滴暗红色的真血从指尖飞出来，掉进眉心。
【麒麟真血·激活】 【临时提升到金丹巅峰】 【副作用：经脉像针扎一样疼，战斗力减半，持续24小时】
疼得像刀割一样，但他眼神反而更清楚了点。借着真血的力量，他硬压下血脉的躁动，一步一步朝着石像走去。风在他耳边呼呼响，带着铁锈和腐骨头的味儿，可这次，他闻到了一点不像是人间的味道——就像香火烧完后的灰，又像神像被推倒时扬起的灰尘。
“不是天劫，也不是心魔……是‘诅咒’。”他小声说，“规则层面的审判。”
他深吸一口气，眉心的混沌灵窍慢慢打开，吞噬领域像暗金色的波纹一样散开，不过没全展开，而是缩到指尖，小心翼翼地朝石像胸口伸过去。
【吞噬领域·微控模式启动】 【目标：剩下的灵能】 【风险：连锁反应预警】
指尖碰到石像心口，一下子，一股冰冷、腐朽但又有点神圣的能量顺着经脉倒灌进来。李沧澜闷哼一声，喉咙一甜，嘴角流出一点黑血。
可就在那一瞬间，识海里“轰”的一声，出现一行血色的字——
“凡是碰到真理的人，一定会失去最珍贵的东西。”
字像刀刻的一样，印在灵魂深处。
“登天者的诅咒？”李沧澜眼睛一下子瞪大，“不是天梯不让人到顶……是‘到顶’这件事本身，就是一场献祭。”
他猛地抬头，看着天梯尽头。那扇模模糊糊的天门，不再是希望的象征，倒像一张不说话的大嘴，等着把每个想知道真相的灵魂吞下去。
“最珍贵的东西……”他低头看看自己变成石头的右腿，又想起叶清歌剑鞘上的龙吟声，“我失去的，是寿命、是血肉……可别人呢？他们失去了什么？”
他突然明白，这诅咒不是随便来的，而是专门针对每个人心里最宝贝的东西，只要碰到真理就会被拿走。
“那我呢？”他小声问自己，“要是我到了顶，会失去什么？”
答案还没想好，左手指甲“啪”的一声裂开一条缝，黑血渗出来，滴在石阶上，“滋滋”地响，地面裂开一条很难看见的缝。
“……连指甲都开始反着来了？”他冷笑一声，“看来这诅咒，已经盯上我了。”
他闭上眼睛，混沌灵窍飞快地转，把那股诅咒能量硬吞下去，封起来。可就在这时，天梯上的风向一下子变了，本来不动的空气突然形成一个因果旋涡，好多记忆碎片像潮水一样涌过来——
林雪薇化作光消失的背影、叶清歌被锁链缠着的惨叫、反噬之主在识海里的小声说话……全是他以前吞过的“情绪残影”，现在竟然被诅咒的力量引出来，变成心魔反过来攻击他。
“滚！”他大吼一声，麒麟真血又热乎起来，硬把识海的动荡压下去。
可他知道，不能再自己硬撑了。
他抬手，捏碎一个玉符。
玉符碎的那一刻，一道像龙一样的剑意从天梯下面飞快地冲上来。叶清歌穿着雪白的衣服，把剑鞘横放在胳膊上，踩着风过来了，落地的时候衣服都没乱，眼神却冷得像深潭里的水。
“你又在不要命了。”她说。
李沧澜咧开嘴笑，嘴角还挂着血丝：“这不等你来救我嘛。”
“少废话。”她看了一眼石像，眉头皱了一下，“这诅咒……我感觉到了。”
“你也感觉到了？”李沧澜一愣。
“剑鞘在抖。”她手指轻轻摸着剑鞘，那把从来没拔出来过的古剑现在竟然微微动了，就好像有生命要醒过来，“它又不想靠近，又好像……在回应。”
“回应？”李沧澜眼神一紧，“难道说，这诅咒，和你有关系？”
“试试就知道了。”叶清歌不多说了，抬脚就往天梯顶上走。
“别！”李沧澜伸手想拦住她，却被她轻轻躲开了。
“你不敢碰，我来。”她声音冷冰冰的，“你的命不只是你自己的。”
她走到石像旁边，慢慢举起剑鞘，轻轻点了一下天梯最后一级台阶——
“嗡——”
一下子，周围一点声音都没有了。
剑鞘碰到石阶的时候，一道很细但很清楚的裂缝从接触的地方往上蔓延，形状就像断了的因果链，一直指向李沧澜眉心。
“裂了？”李沧澜眼睛一瞪。
“嗯。”叶清歌低头看着剑鞘，声音很轻，“它替我受了什么？”
李沧澜没说话，吞噬领域一下子展开，把裂缝里冒出来的诅咒气息全吸进混沌灵窍。可这次，灵窍里传来从来没有过的灼烧感，就好像有火在灵魂深处烧。
【警告：检测到高维诅咒能量，污染度加2.3%】 【建议：马上停止吞噬】
“呵……最珍贵的东西？”他低头看看自己发抖的手，又抬头看看叶清歌，“要是‘最珍贵’的是你……那我宁愿不登顶。”
叶清歌一愣，剑鞘微微动了一下。
“你说什么？”她声音小了点。
“我说——”他一步一步朝她走过去，变成石头的右腿在地上拖着，发出刺耳的声音，“这天梯的代价，我替你扛。你的剑鞘，不该碎。你这个人，不该出事。”
“可这是规则！”她突然提高声音，“不是你一个人能扛得住的！你以为吞下去就能解决问题？你吞得越多，反着来的力量就越大，总有一天，你会把自己也搭进去！”
“那又怎么样？”他笑了，笑得像个赌徒，“反正我这条命，早就不干净了。麒麟噬天诀本来就是个诅咒，我早就在地狱里来回走了好多趟。”
他伸手，指尖轻轻碰到剑鞘上的裂缝。 黑血顺着指尖流下来，滴在裂缝上，慢慢被吸进去了。
“你……”叶清歌眼睛稍微睁大了一点。
“看，它在吸我的血。”他小声说，“就好像它一直在等我。这诅咒……本来就是冲着我来的。登天者？哼，说不定从一开始，我就不是‘登天者’，而是‘祭品’。”
风一下子停了。
天梯顶上，那个石像的眼角，竟然慢慢掉下一滴石头做的眼泪。
叶清歌猛地抬手，又举起剑鞘：“那我再试一次！”
“别——！”李沧澜扑过去想拦住她，却被她躲开了。
“要登顶，咱们一起。要死，也一起死。”
李沧澜看着她，变成石头的右腿突然一阵剧痛，整条腿上的石纹开始往腰上蔓延。 他没动，只是慢慢抬起左手，手指点了点眉心。
【叮！吞噬值累积到987点，离1000点就差13点】 【提示：解锁“麒麟啸天吼”倒计时——下一次大的吞噬就触发】
他笑了，笑得像个马上要掀桌子的赌鬼。 “行啊，那就一起疯一回。”
他抬头，看着天门，声音低沉但像打雷一样： “来吧，诅咒——我李沧澜，收下了！”
话还没说完，眉心灵窍“轰”的一声裂开一道黑纹，那个灰黑色的“闭合之眼”符文，慢慢睁开了一条缝。