黎明前的山林最是黑暗。林墨从浅眠中惊醒，发现小雨不在身边。他猛地坐起，右臂传来一阵刺痛——阴煞侵蚀的伤口虽然被沈青玄的药物控制，但远未痊愈。
\"小雨？\"他低声呼唤。
屋内静悄悄的，只有六婆在里屋的鼾声和门口沈青玄均匀的呼吸声。月光从窗户缝隙渗入，在地板上画出一道银线。
林墨轻手轻脚地下床，避免吵醒守夜的沈青玄。他推开吱呀作响的木门，夜风立刻灌了进来，带着松针和泥土的气息。门前空地上，一个小小的蓝色身影抱膝而坐，仰头望着星空。
\"怎么不睡觉？\"林墨走到小雨身边坐下。
小雨吓了一跳，随即靠过来：\"睡不着...\"她抬起手腕，锁链印记在月光下泛着微弱的红光，\"它一直在跳...像是要告诉我什么...\"
林墨轻轻握住她的小手。印记摸上去比平时热，而且有规律的脉动，像是某种活物。
\"疼吗？\"
小雨摇摇头，又点点头：\"不像是疼...但是好难受...心里慌慌的...\"
林墨望向山下被黑暗吞噬的清河村方向。自从在祠堂看到那截婴儿手臂后，无数疑问在脑海中盘旋：血衣婆婆为什么称小雨为\"第七把钥匙\"？幽冥教收集七把钥匙要做什么？陈老又为何恰好出现在祠堂？
最重要的是，小雨与这一切有什么联系？
\"哥哥...\"小雨突然抓紧他的手，\"有什么东西...在叫我...\"
\"什么？\"
\"从村子里...\"小雨指向清河村方向，大眼睛里满是恐惧，\"很轻很轻的声音...叫我'小七'...\"
林墨脊背一凉。血衣婆婆在祠堂里也这么称呼小雨。
\"别理会它。天亮我们就离开这里。\"
小雨点点头，但眼睛仍不自觉地瞟向山下。林墨注意到她的灵体比平时暗淡，边缘处有细小的波动——这是能量不稳定的表现。
\"我们回去再睡会儿吧。\"他站起身，牵着小雨往回走。
就在这时，远处传来一声凄厉的惨叫——像是某种动物垂死的哀嚎，却又带着不似人类的扭曲。声音来自清河村方向。
沈青玄瞬间出现在门口，桃木剑已然在手：\"进屋。立刻。\"
三人退回屋内，六婆也被惊醒，匆忙点亮油灯。昏黄的光线下，每个人的脸都显得紧绷而苍白。
\"是血衣婆？\"六婆声音发颤。
沈青玄摇头：\"不像。声音来自村子西边，祠堂在东边。\"
林墨突然想起什么，从背包里取出那块黑木牌：\"会不会和这个有关？我们在祠堂供桌下找到的。\"
木牌在油灯下泛着诡异的光泽，上面的锁链符文像是活物般微微蠕动。小雨看到木牌，立刻捂住手腕，发出一声痛呼！
\"怎么了？\"林墨赶紧将木牌拿远。
\"它...它在烧我！\"小雨眼泪汪汪地展示手腕——锁链印记此刻红得发亮，像是烙铁印在皮肤上。
沈青玄一个箭步上前，两指并拢点在小雨眉心：\"清静无为，诸邪退散！\"
一道金光从他指尖流入小雨体内。锁链印记的光芒稍减，但仍在发烫。沈青玄眉头紧锁：\"这不是普通怨气...是血契印记。\"
\"血契？\"
\"以血为媒的契约，通常是幽冥教用来控制'活体封印'的。\"沈青玄从怀中掏出一张紫符，贴在小雨手腕上，\"暂时压制，无法根除。\"
紫符贴上瞬间，小雨长舒一口气，印记恢复平常状态。但林墨注意到沈青玄的表情依然凝重。
\"有什么不对吗？\"
沈青玄示意六婆带小雨去里屋休息，然后压低声音：\"她的印记在觉醒。\"
\"什么意思？\"
\"血契印记平时是休眠状态，只有在靠近特定物品或咒语时才会激活。\"沈青玄指着黑木牌，\"这个符文是幽冥教的召唤符，专门用来唤醒沉睡的印记。\"
林墨心头一震：\"你是说...有人故意放在祠堂里？\"
\"很可能是个陷阱。\"沈青玄点头，\"血衣婆婆感应到第七把钥匙出现，设下这个局引你们上钩。\"
窗外又传来一声惨叫，比之前更近，仿佛已经到了山脚下。沈青玄迅速画了几道符贴在门窗上：\"准备战斗。不管来的是什么，都不是善茬。\"
六婆从里屋拿出一把锈迹斑斑的猎枪，熟练地装弹上膛：\"老婆子我活了六十多年，够本了。\"
林墨检查了一下所剩无几的法器：几张符咒、一小包糯米、半瓶黑狗血。右臂的伤限制了行动，但他左手还能用。
里屋门开了一条缝，小雨探出头：\"哥哥...声音更近了...\"
仿佛印证她的话，山林间突然响起树枝断裂的声音——有什么东西正在快速接近！
沈青玄示意众人安静，自己则悄无声息地移到窗边，挑开一角窗帘向外窥视。月光下，树林边缘站着一个高大的黑影，形似人类却四肢异常修长，头部呈现出不自然的扭曲角度。
\"不是血衣婆...\"沈青玄低声道，\"是尸傀。幽冥教的爪牙。\"
黑影突然转向小屋方向，尽管距离尚远，但林墨分明感到一道充满恶意的视线穿透墙壁，落在自己身上。
\"它发现我们了。\"沈青玄退回屋子中央，\"尸傀五感敏锐，尤其对活人气息敏感。我们...\"
话音未落，一声巨响，整个小屋剧烈震动！门板被一股巨力撞击，符咒迸发出刺目金光，暂时挡住了攻击。
\"后门！\"六婆大喊。
几乎同时，后门也遭到撞击。木门发出不堪重负的呻吟，门框处灰尘簌簌落下。
\"被包围了。\"沈青玄迅速分配任务，\"我守前门，六婆后门。林墨保护那孩子，有机会就突围。\"
又是一次猛烈撞击，前门出现了裂缝。沈青玄咬破手指，在桃木剑上画下一道血符：\"天地玄宗，万炁本根...\"
林墨拉着小雨退到屋子中央，左手攥紧最后几张符咒。他从未如此强烈地感到自己的弱小——面对这种级别的敌人，他的那点本事简直如同儿戏。
\"哥哥...\"小雨紧紧抓着他的衣角，\"我害怕...\"
\"别怕。\"林墨强作镇定，\"跟紧我。\"
前门终于被撞开，一个高大的身影跨过门槛——那确实是人形，但全身皮肤呈现死灰色，布满缝合的痕迹。头部没有五官，只有一张血盆大口，几乎咧到耳根。最骇人的是，它的胸口嵌着一张人脸，正发出咯咯的笑声。
\"尸傀王！\"沈青玄厉喝，\"退！\"
他挥动桃木剑，一道金光斩向怪物。尸傀王敏捷地闪避，但还是被削掉一条手臂。黑色液体喷涌而出，落地后腐蚀地板，冒出刺鼻白烟。
后门也告失守，另一个稍小的尸傀冲了进来。六婆毫不犹豫地开枪，猎枪的轰鸣震耳欲聋。尸傀被轰退几步，胸口开了个大洞，但没有倒下，反而更加狂暴。
林墨将小雨护在身后，左手抛出符咒：\"天地无极，乾坤借法！\"
符咒在空中燃烧，化作火球击中一个试图从窗口爬入的尸傀。怪物发出嘶吼，暂时退却，但更多黑影正在树林中聚集。
\"太多了！\"六婆换弹的间隙喊道，\"我们顶不住！\"
沈青玄连续斩杀了两个尸傀，但自己也挂了彩——右肩被撕开一道口子，鲜血染红了青色道袍。他退到林墨身边：\"准备突围。我开路，你们跟上。\"
就在这危急关头，小雨突然挣脱林墨的手，冲到前面：\"不许伤害哥哥！\"
\"小雨！回来！\"
小女孩的灵体爆发出前所未有的蓝光，整个屋子如同浸在幽蓝的海水中。冲在最前面的尸傀王被蓝光照射，动作立刻变得迟缓，胸口的人脸露出痛苦的表情。
\"趁现在！\"沈青玄一把拉过林墨，\"走！\"
六婆踹开后窗，率先跳了出去。沈青玄紧随其后，林墨却犹豫了——小雨还在屋里！
\"哥哥...快走...\"小雨的声音变得陌生，带着某种回音，\"我...拖住它们...\"
蓝光更盛，尸傀们发出痛苦的嚎叫。但林墨看到小雨的灵体正在迅速变得透明——她在消耗自己的本源能量！
\"不！\"林墨挣脱沈青玄的手，冲回屋内。他左手抄起六婆落下的猎枪，对准尸傀王的胸口人脸扣动扳机！
\"砰！\"
人脸被打得稀烂，尸傀王发出震耳欲聋的咆哮，踉跄后退。林墨趁机抱起虚弱的小雨，从后窗跳了出去。
四人没命地向山林深处跑去。身后，尸傀的嚎叫声此起彼伏，但奇怪的是，它们没有追来，似乎被限制在某个范围内。
\"停...停下...\"六婆气喘吁吁地靠在一棵大树上，\"它们...不追了...\"
沈青玄警惕地回望，确认没有追兵后才放松些许：\"应该是日出在即，阴物要退避了。\"
东方天际已经泛起鱼肚白，林间的黑暗逐渐褪去。林墨低头查看怀中的小雨，小女孩的灵体几乎透明得像层薄纱，手腕上的锁链印记却比任何时候都要清晰。
\"她怎么样？\"沈青玄走过来，手指搭在小雨眉心，\"能量透支...但无大碍。回养魂玉休息吧。\"
小雨虚弱地点点头，化作一道蓝光回到玉中。林墨紧握着养魂玉，感受着里面微弱的脉动，悬着的心才稍稍放下。
\"现在怎么办？\"六婆问，\"小屋回不去了。\"
沈青玄望向远处已经隐约可见的山路：\"去县城。我需要更多法器对付那些东西。\"
\"那陈老呢？\"林墨突然想起，\"他还在村里！\"
\"陈老比你想象的能自保。\"沈青玄意味深长地说，\"倒是你...\"他指着林墨的右臂，\"阴煞又开始扩散了。\"
林墨这才注意到，原本已经变淡的黑红色纹路再次蔓延，已经越过手肘向肩膀延伸。伤口处传来阵阵刺痛，伴随着诡异的冰冷麻木感。
\"必须尽快处理。\"沈青玄从袖中取出三根银针，扎在林墨肩部的穴位上，\"暂时封住经脉，减缓侵蚀速度。\"
银针入体，疼痛稍减，但林墨知道这只是权宜之计。他看向远处逐渐亮起的天空，和更远处被晨雾笼罩的清河村轮廓。
这场风波远未结束。血衣婆婆、幽冥教、第七把钥匙...还有陈老讳莫如深的秘密。一切线索都指向一个更大的阴谋。
而小雨，正处于这个阴谋的核心。