秦刚一边咀嚼着狼肉，一边偷偷打量着萧无漾和陈恪。
他的心思依旧萦绕在之前的惊人发现上，脑海中不停地盘算着如何利用这个秘密为自己谋取利益。
而陈恪似乎有所察觉，仿若背后长了眼睛一般，时不时不动声色地朝秦刚投去目光，眼神中满是警告的意味，好似在告诫秦刚莫要轻举妄动。
这顿狼肉大餐，让众人在疲惫不堪中寻得了片刻的满足。
在这无垠的草原之上，他们暂且忘却了周遭的危险与满身的疲惫，尽情沉浸在这难得的宁静与温暖之中。
然而，他们心里都明白，这不过是短暂的休憩，明天，等待他们的或许又是一场充满未知与挑战的艰难旅程 。
……
时光匆匆，一晃两天转瞬即逝。
在这茫茫草原上，偶尔会有过路的商人匆匆而过。
陈恪始终保持着高度的警惕，丝毫不敢掉以轻心，时刻留意着周围的风吹草动。
今天已是进入草原的第三天，回想起第一天夜里遭遇的狼群，众人虽心有余悸，但好在也因此饱餐了一顿。
虽说那狼肉的滋味算不上是世间顶级美味，可在物资匮乏的当下，实实在在地为大家补充了不少体力，支撑着众人继续前行。
一路上，陈恪有意加快行程，他心中只有一个迫切而强烈的念头，那就是尽早走出这片危机四伏的草原，摆脱潜在的危险。
晌午时分，烈日高悬，骄阳似火，无情地炙烤着大地。
队伍行至一片连绵起伏的丘陵地带，忽然，一阵悠扬婉转的马头琴声悠悠飘来。
那乐声恰似山间潺潺流淌的溪流，灵动而清澈；又仿若轻柔的晚风，温柔缱绻，仿佛在悠悠诉说着草原千百年来的古老传说与动人故事。
众人满心皆是好奇，纷纷循声望去，只见不远处的小山坡上，一位身着白色长袍的老者正悠然自得地端坐其间，全身心沉浸在演奏之中，身旁的骏马则安静地啃食着鲜嫩的青草，画面静谧而美好。
陈恪抬手示意队伍停下，他深知草原之上处处潜藏危机，丝毫不敢大意。
随即，他带着几个衙役小心翼翼地朝着老者靠近。
老者察觉到有人靠近，却并未中断演奏，只是抬了抬眼，目光温和地从众人身上一一扫过，眼神中透着友善与包容。
一曲终了，老者缓缓站起身来，脸上挂着和蔼的微笑，说道：“远方的客人，莫要拘谨，我不过是个漂泊在草原上的乐者罢了，以琴音为伴，四海为家 。”
陈恪见老者态度亲和友善，不像是心怀恶意之人，便稍稍放下心来，向老者打听前方的路况。
老者极为热心，不仅详细地介绍了路线，还特意提醒道：“前方不远处有个盐湖，周边的土地看似坚硬，实则松软异常，稍有不慎便极易陷足，你们务必多加小心。”
众人听后，连声道谢，随后继续踏上前行的道路。
抵达盐湖附近，眼前的景象与老者描述的别无二致。
陈恪赶忙提醒众人小心谨慎，可意外还是毫无征兆地突然降临。
秦刚的马毫无预兆地前蹄猛地一沉，深陷松软的土地之中，无论怎样奋力挣扎都无法拔出。
秦刚吓得脸色瞬间变得惨白如纸，双手慌乱地拼命拉扯缰绳，然而马儿却越陷越深，情况万分危急。
众人见状，纷纷迅速围拢过来。
有的试图拉住马身，想凭借人力将马拽出；有的则绞尽脑汁出谋划策，试图寻找解决办法，可一番尝试后都无济于事。
就在大家急得焦头烂额、无计可施之际，远处突然尘土飞扬，一群骑手快马加鞭疾驰而来。
陈恪心头一紧，以为是来势汹汹的土匪，迅速下令让衙役们握紧武器，将流放的犯人牢牢护在中间，严阵以待，准备应对可能的危险。
待来人靠近，众人这才看清，原来是一群身着华丽服饰的草原牧民。
为首的年轻巴特尔高声喊道：“远方的朋友，莫慌，我们是来帮忙的！”
原来，他们是附近部落的牧民，在远处瞧见这边的动静，出于热心，特意赶来相助。众人这才如释重负，松了一口气。
牧民们经验丰富，很快便找来长树枝和绳索。
众人齐心协力，有的负责稳住马身，防止其因挣扎而越陷越深；有的将树枝垫在马蹄下方，增加摩擦力与支撑力；有的则拉紧绳索，众人一同发力往外拽。
经过一番艰苦努力，终于成功把马从泥沼中解救了出来。
为表感激之情，陈恪拿出随身携带的砖茶，
这是他在青阳城特意准备的。
巴特尔豪爽地摆了摆手，说道：“在草原，帮人是本分，这些我们不能收。要是你们不嫌弃，就去我们部落歇一晚，明早再赶路，也好让大伙好好休整一番 。”
陈恪听闻巴特尔的邀请，心底瞬间思绪万千，诸多思量涌上心头。
他深知草原之上危机四伏，部落看似安全，却也难以保证没有潜在的变数与风险。
但眼下众人一路奔波，早已人困马乏，若是继续赶路，只怕大家体力不支，面临的危险系数反而会增加。
犹豫之际，陈恪下意识地侧头看向萧无漾，目光中满是探寻之意。
只见萧无漾神色平静，深邃的眼眸波澜不惊，对巴特尔的提议既未显露出抵触情绪，也没有表现出急切的赞同。
他微微抬起头，迎上陈恪的目光，轻轻点了点头，似在无声地传达着可以一试的意思。
得到萧无漾这一隐晦的回应，陈恪心中有了决断。
他转过身，面向巴特尔，脸上带着感激的微笑，点头同意道：“那就叨扰贵部落了，承蒙各位的热心相助与盛情邀请，这份恩情我们铭记于心，感激不尽。”
巴特尔见此，咧嘴露出爽朗的大笑，热情地招呼众人朝着部落走去 。
夜幕如同一大块厚重的黑色绸缎，轻柔却又不容置疑地缓缓覆盖了整个草原。
部落中央，篝火熊熊燃烧，旺盛的火苗肆意跳动，好似一群热情奔放的舞者，奋力将夜空映照得通红，也映照着众人满是疲惫却又带着一丝安心的面庞 。