“是这样的，”猎隼继续解释，表情显得很诚恳，“我们白天听村里的老人聊天，说起村东头这户人家，以前种的菜特别好，长得又快又特别，好像还能……治点小毛病。”
他顿了顿，像是有些难以启齿。
“我们专业嘛，对这种异常的土壤和植物生长现象比较敏感，就……就有点好奇。”
小周适时地低下头，双手手指绞在一起，一副做了错事心虚的样子。
小林则微微侧着脸，看着地面，仿佛觉得丢人。
“所以你们就趁着半夜没人，想去偷点样本？”年长警察语气加重了几分。
“不是偷！”猎隼立刻否认，语气急切，“我们就是想……想悄悄挖一点点土，再看看能不能找到点残留的植物根茎什么的，带回去做个成分分析，纯粹是学术好奇心作祟！想着晚上没人，不会打扰到别人，就……就鬼迷心窍了。”
他说得情真意切，将动机归结为年轻学子的鲁莽和对专业知识的渴求。
两名警察对视一眼。
这套说辞听起来……似乎有那么点道理，但又处处透着古怪。
大半夜翻墙进别人家采样？
哪个正经大学会这么干？
“你们的带队老师呢？”年长警察追问。
“我们还没来得及跟老师汇报具体地点。”猎隼回答得滴水不漏。
年长警察沉默了几秒，手指停止了敲击。
“不管你们是出于什么目的，私自闯入他人住宅是违法的。”
他的语气缓和了一些，但依旧严肃。
“现在定性为私闯民宅。你们需要通知家属或者学校方面的人来，办理取保候审手续。”
猎隼心里松了口气，“是，是，我们这就联系。”
他连忙点头，姿态放得很低。“警察叔叔，我还有个问题，你们是怎么知道的？”
“当然是这家主人报的警，人家是通过监控发现的。”年轻警察说道，“人家在外地，肯定要在家安监控，防小偷，没想到还真有。”
真的有监控！可是他怎么没有发现？猎隼在心里想，他把整个院子都看了一遍，并没有发现有监控。
市中心医院，单人病房。
李强已经清醒过来，眼神还有些涣散，怔怔地望着天花板。
病房里除了他，还有两个穿着便服的陌生男人。
一个坐在靠窗的椅子上，手里拿着一份报纸，久久没有翻页。另一个则站在病床不远处，目光平静地看着窗外。
李强动了动干涩的嘴唇，想说什么，却又不知道该从何说起。
“感觉怎么样？”站在窗边的男人忽然转过头，声音平和地问。
李强吓了一跳，看向对方。
那是一张没什么表情的脸，眼神深邃，看不出情绪。
“还……还好。”李强下意识地回答，声音有些沙哑。
“医生说你需要静养。”男人点点头，没再多问，又将目光转向了窗外。
另一个看报纸的男人自始至终没有抬头。
李强心里却涌起一股莫名的寒意。
这两个人，绝不是普通的探病者或者医院安排的护工。
他们是……监视者。
是上头派来的人。
意识到这一点，李强的心沉了下去。
派出所，一个相对安静的角落。
猎隼拿着手机，拨通了一个加密号码。
电话很快被接通，对面传来一个沉稳的男声。
“说。”
“呼叫总部，行动受阻。”猎隼压低声音，语速极快。
“我们发现了可疑人员，是一个叫钟灵的女性，我们在目标地点侦查时，被当地警方以私闯民宅名义扣留。”
“报警人正是……目标房主，钟灵，远程监控报警。”
“身份伪装已失效，村民目击。”
“目前需要学校的保释。”
电话那头沉默了几秒。
“知道了。”沉稳的男声没有任何情绪波动，“保持静默，等候指示。会有人处理。”
“明白。”
猎隼挂断电话，手机屏幕暗了下去。
他抬头望向窗外，事情比预想的要复杂，那个钟灵，似乎在暗处布下了一张无形的网，而他们，一头撞了进去。
与此同时，京城某处安保严密的办公室内。
周振国刚刚结束和前线指挥中心的通话，眼底深处掠过一丝波动。他放下内部加密电话，指尖在红木桌面上轻轻敲击着。
“山猫，”他对门口喊道。
片刻后，一个身影推门而入，正是行动组负责人山猫。
“头儿，情况我听说了。”山猫的声音低沉有力。
“人被地方派出所扣了，理由是私闯民宅。”周振国言简意赅，“报警人是目标人物钟灵，通过远程监控。”
山猫的眉头皱了起来：“远程监控？一个乡下老宅？她发现了我们的人？”
“不仅发现了，而且反应极快，直接报了警，把人堵在了现场。”周振国拿起桌上关于钟灵的初步资料，寥寥几页，却疑点重重，“这个钟灵，不简单。猎隼他们这次，太冒进了。”
“村民也看见了，我们伪装的身份失效了。”山猫补充道，语气有些懊恼，“现在怎么处理？直接亮明身份捞人？”
“不行。”周振国断然否定，“任务高度保密，不能因为一次失误就暴露在地方层面。而且，现在还摸不清这个钟灵的底细和她背后是否还有其他势力。我们一动，可能打草惊蛇。”
他沉吟片刻，做出决断：“启动备用方案。让‘信鸽’过去一趟，以‘地质大学校方代表’的身份去处理。把人领出来，尽量淡化影响。
告诉猎隼他们，暂时撤回，原地待命，等候进一步指示。”
“明白。”山猫点头，“我马上去安排。”
“另外，”周振国叫住他，“关于云溪村和钟灵的调查，要调整策略。暂停一切直接接触，转为外围信息收集和技术监控。
重点分析李强提供的‘Yx因子’数据，还有那个阻止他说出真相的力量。这个钟灵，本身可能就是最大的‘异常’。”
山猫领命，转身迅速离开。办公室再次恢复了安静，只有周振国指尖敲击桌面的声音，在房间里响起。
这次行动的意外受挫，有可能预示着接下来的任务将更加棘手。