“……江甲屡次旷值，已经被黜退了。”
账房先生头也不抬，左手大拇指舔唇，快速翻页道。
“黜退？那上个月和这个月工钱呢？”江甲怒目圆睁，“难不成你们连我工钱都想扣下来！”
江甲声音渐大，个子又很高，威势很足，袖子往上一撸，一副要干仗的架势。
账房拧眉，不动声色给堂倌手势，这才眯着眼睛，去看眼前的江甲和江五婶。
他笑了笑，指着手上的簿子，敲了敲：
“还好意思要钱？上月上元节宴，你醉倒在后巷，让李厨头替你跑了十五桌；
廿一日卯时，你背地里在马厩里睡觉，害得送酒的骡子啃了三升黑豆，你还好意思要工钱？”
“那又咋啦！”江甲理直气壮，居高临下道，“该给的钱，你不能少老子半分。”
江甲双手握拳，又朝右拳哈了口气，一脸威胁的模样。
账房不慌不忙，又翻一页，
“这月你有十日没来上值，还打碎一套越窑青瓷酒注，价三贯钱，你工钱都不够赔的，你也好意思来？”
账房鄙视江甲，又拿笔尖敲了敲台面，扬声道：
“看在东家的面，才给你这份工做，旁人削尖脑袋想进来，掌柜都没让。
你也好意思在这吆喝工钱，我呸！赶紧滚出去，别挡了我们酒楼的生意！”
账房朝一旁啐了一口，招了招手，有两个大汉直接把江甲架了出去。他一身的力，在大汉面前毫无用处。
见状，江五婶立马在酒楼里撒泼，可惜她还没来得及发挥，就有人眼疾手快塞了她嘴，把她一起丢了出去。
有好事的客人问起，堂倌满脸堆笑，又面露鄙夷神色：
“一个市井泼皮带着他娘，想讹咱们楼里呗。”
客人们得了答案，有的秉性直爽唾一口：“不要脸的玩意儿，有手有脚不干正事，光想着挨雷劈。”
账房神色不变，暗示堂倌们，给发声支撑的客人那桌，悄悄加了一壶酒。
他目光盯着手里的账簿，写写画画，仿佛江甲压根不能给楼里带来影响。
但从江甲出了新丰楼大门以后，账房就安排了人手预备盯他们一段日子，省得给楼里找事。
——
南引枝坐在查账的屋里，翻阅着账簿，唇角挂着一抹难以言明的笑。
江子义那个不要脸的，居然拿着她玉叶斋的首饰来做人情。
“掌柜的，江子义的账目单拎出来。”南引枝冷嗤一声。
玉叶斋掌柜擦了擦额角的汗，小心试探：
“东家，这样会不会不太好，毕竟人家好歹是个伯爷。
何况，您还住在文安伯府。”
南引枝缓缓抬眸，似笑非笑：
“依掌柜之见该当如何？”
玉叶斋掌柜见南引枝和颜悦色，心下一松，眼里多了几分蔑视，到底乃一介妇人，哪有什么主意。
他逐渐直起身，声音也多了几分底气，指点道：
“依某的想法，不仅这伯爷的账应该抹去，以后还得把伯爷的限制解除。
东家你既进了文安伯府，那便是府里的一份子。”
掌柜的自顾自坐下，还端起一杯茶，似长辈般谆谆教诲：
“东家，你知道你为何会同伯爷和离吗？”
南引枝好笑地摇摇头，“还请掌柜指教。”
掌柜的声音低了些，又煞有介事道：
“男人都好面子，有些事情他不说，但你要为他周全，如此才为贤妻。
说句不好听的，有时候东家就是不太顾及人面子，所以才落得一个弃——咳咳——和离的下场。”
“有理有理，多谢掌柜替我着想。”
南引枝一面交谈，一面用眼神暗示小宁不要轻举妄动。
她笑着说：“掌柜的，咱们合作多久了？”
玉叶斋掌柜刮了刮茶沫，慢悠悠道：
“说来，某在玉叶斋待了五年，和娘子合作也有四年了。”
南引枝轻微颔首：
“掌柜唤我一声东家，替我打理玉叶斋这么多年，不说功劳，苦劳也不提。
我只问掌柜一句，我说的话，掌柜听还是不听。”
这前半句话有些奇怪，掌柜还没琢磨过来。
他下意识抚须说：“东家的话，某自然会听。”
南引枝端起面前的茶盏，轻飘飘说：
“那我让你去单列账目，你就只管去做，掌柜您说呢？”
掌柜顿时语噎，心里默默骂了这无知妇人几句。
他为她好，她还看不出来，真是白费他一番心意。
他也瞅明白南引枝的意思，人在屋檐下，不得不低头。
掌柜立马起身，点头哈腰，连应下吩咐去做，又离开房间。
小宁谨慎查看，是否有人会在房外偷听。
探完以后，和南引枝抱怨：
“这掌柜老奸巨猾，就没几句实话。”
南引枝呵呵几声：
“也到了给掌柜涨工钱的时候了，小宁，回头让林大管事来一趟，说给掌柜的工钱再翻一番。”
“姑娘，您怎么还给他涨工钱啊！”
小宁着急道：“他先前搪塞咱们，只怕吞了不少玉叶斋的利。”
南引枝淡笑：“这账也没什么好看的了，咱们走吧。”
小宁撅了会儿嘴，上了马车。
南引枝瞧着她的神情，不禁又逗她几句，把小宁急得脸红，才说了自己的想法。
“我准备再设两个主管。”
小宁神情微怔，不一会儿就想通了，兴奋拍手道：
“这掌柜毕竟在这儿待久了。
如果姑娘一下子把他打压下来，难免他会有些不满，甚至因为他对玉叶斋的掌控，影响到玉叶斋的生意。
但先给他涨一倍工钱，他就被捧上来。
即便多了两个主管，也会因为眼前小利，忽视到姑娘要做的事儿。
说不定，还因为要管的人变多而开心。
而那两个主管，总会有向上爬的，再施以恩惠的话……”
小宁两眼发光：
“如果掌柜不识好歹，就会被他们拉下去。姑娘，欲使其亡，先使其狂。”
南引枝抬手轻抚小宁脑袋：“说不定掌柜能固守本心呢。”
小宁撇撇嘴：
“早看他不顺眼了，仗着读了点书，老是瞧不起咱们。
要不是他和族里有牵扯，姑娘你前两年就换了他了。”
南引枝挑眉，又和小宁说了会儿话，两人又逛会儿东市。
——
日头高悬正中，南引枝在新丰楼吃饭时，小宁安排人去跑腿。
偶尔听得附近有人议论：
“……那个金吾卫死得真窝囊，居然醉酒死在郊外的粪坑里……啧啧啧……里子面子掉没了……”
几人打着眉眼官司，交流着情报。
南引枝闻言，神色如常，只听完以后，换到自己的专用包间。
新丰楼里有人来报：
“……昭明侯府王氏和文安伯府的陈氏，在楼里吃饭，谈及要设计陷害东家。”
“还有其余事吗？”南引枝问。
那人摇摇头，得到南引枝示意后，退出包厢。
“小宁，咱们先收些利息吧。”南引枝微笑道。
她动不了昭明侯，难道还动不了其余人。
小宁点头，摩拳擦掌道：
“姑娘，已经安排人去书局合作写戏了。”
来不了明的，暗的也行，她心里憋了许多气。
南引枝配合小宁，一脸奸笑。
闹过以后，两人又去集市上瞎逛，买了堆东西回府。
等回了归燕居，侍女来传话，让南引枝去陪老夫人用晚膳。
“好，待我更衣就去陪老夫人。”南引枝笑着说。
侍女心中咋舌，南娘子一贯豹子胆，失忆也不影响半分。
伯夫人一回府，就找老夫人告状，老夫人生气得很，南娘子去赴宴，居然敢顶撞侯府。
还在外乐不思归。
只怕今晚鹤延堂又不得安歇了。
侍女忽地一哆嗦，拍了拍自己脑袋，急急离开了。
这不是她一个小丫头能掺和的事，还是先回去和宝珠姐姐交差吧。
——
“跪下！南氏，你可知错！”