搬运工机器人如同死去的巨兽，瘫在通道尽头，彻底失去了所有能量反应，只剩下金属冷却时发出的细微“噼啪”声。毒气消散后的通道，死寂得令人心慌。空气里残留的刺鼻气味被一种更深沉的、仿佛来自船体骨髓的铁锈与尘埃的腐朽气息取代。
陈默被雷震和老周从驾驶舱里搀扶出来。他脸色惨白如纸，眼神涣散空洞，身体抖得厉害，整个人像是被抽掉了脊梁骨，几乎无法站立。刚才那场冰冷的“镜像拷问”和血淋淋的自我揭露，彻底击垮了他的精神支柱。他缩在角落，双手抱头，将脸深深埋进膝盖，拒绝任何交流，只剩下压抑不住的、断断续续的抽泣声。巨大的幸存者内疚如同无形的毒蛇，死死缠绕着他的灵魂。
队伍气氛沉重得如同灌铅。短暂的休整更像是绝望的喘息。琉璃沉默地站在一旁，宽大的兜帽微微低垂，似乎在感应着什么，又似乎在恢复力量。时雨靠在冰冷的隔离门上，手指无意识地摩挲着左臂外侧的荧光纹路，冰冷的眼神扫过通道深处未知的黑暗，目标依旧坚定，但周身的气息比之前更加凝滞。雷震警惕地守护在众人身边，目光锐利地扫视着四周堆积如山的金属残骸，仿佛那些阴影里随时会扑出新的怪物。
金万豪独自一人，坐在远离人群的一堆扭曲的金属管道上。他低着头，双手插在昂贵夹克的口袋里，手指紧紧攥着内袋中那个冰冷的墨色表盘容器。里面，那粒偷来的“时之沙”正隔着薄薄的布料，散发出微弱却清晰的暖流，一丝丝渗入他的皮肤，带来一种诡异的、类似轻微麻醉剂的舒适感，暂时麻痹着神经末梢的恐惧。但这份舒适感之下，是更加汹涌的、几乎要将他吞噬的焦虑。
守钟人那沉重而空洞的“哐！哐！”声，仿佛就在头顶的管道深处回荡，每一次都像重锤敲在他的心坎上。玩家E被规则重塑成金属怪物的恐怖景象，如同最清晰的噩梦，在眼前反复播放。陈默那崩溃的哭泣声，更是不断提醒着他——回溯，是饮鸩止渴！代价是灵魂的彻底湮灭！
他需要更多！那粒沙太少了！根本无法对抗这无孔不入的死亡威胁和蚀骨的回溯代价！他需要完整的沙漏！需要那份真正能“稳定”副作用的力量！
就在这时——
一阵极其细微、如同金属摩擦又似耳语般的“嘶嘶”声，毫无征兆地在他脑海深处响起！
这声音并非来自外界，而是直接作用于他的意识！冰冷、滑腻、充满了无法抗拒的诱惑力。
……恐惧……无谓……
……沙粒……碎片……无用……
……完整……稳定……永恒……
……献祭……生命……换取……
……坐标……给予……指引……
蚀时者的低语！
如同最狡猾的魔鬼，它精准地捕捉到了金万豪内心最深的恐惧和最贪婪的渴望！那冰冷的意念并非强制，而是如同毒蛇般缠绕上他的思维，将他内心翻腾的黑暗念头——对更多沙粒的渴望、对回溯代价的恐惧、对队友可能成为累赘的猜忌——无限放大、扭曲，再涂抹上“生存必要”的诱人糖衣！
献祭队友……换取完整的沙漏……永恒稳定……
这个念头如同剧毒的种子，在金万豪被恐惧和贪婪双重腐蚀的心田里疯狂滋生！他猛地抬起头，眼神在阴影中剧烈闪烁，额角渗出细密的冷汗。理智在尖叫着抗拒，但蚀时者的低语如同魔咒，不断瓦解着他的道德防线。陈默的崩溃、守钟人的脚步声、核心区未知的恐怖……这一切都成了压垮骆驼的稻草！
……目标……编号G7（玩家G）……
……坐标……前方左转第三通道……维修间……
……标记……锚点……清晰……
……引他……进入……仪式……完成……
……沙漏……完整……力量……归你……
一个清晰的坐标和一个具体的名字，如同烙印般刻入金万豪的意识！玩家G，那个在储藏室抽签危机时，曾短暂支持过玩家d提议的壮汉，性格相对冲动，对金万豪的“领导”地位也偶有质疑。
就是他！
金万豪的呼吸骤然变得粗重，心脏狂跳，几乎要冲破胸膛！他猛地站起身，动作因为内心的剧烈冲突而显得有些僵硬。他深吸一口气，强行压下脸上的狰狞，换上了一副混合着焦虑和“发现生机”的表情。
“雷老大！琉璃小姐！”金万豪的声音带着刻意的急促，他快步走向雷震和琉璃，指着通道深处一个岔路口，“我刚才好像……好像听到那边有动静！像是……金属摩擦？会不会是守钟人？或者……有其他出路？”
雷震眉头紧锁，锐利的目光审视着金万豪：“动静？什么动静？我怎么没听到？”琉璃也微微抬起了头，兜帽下的阴影似乎“看”向金万豪所指的方向，沉默不语。
“可能是我的错觉！但……但声音很清晰！就在左边第三个通道口里面！”金万豪语气肯定，脸上恰到好处地露出一丝不安，“安全起见，我觉得最好派人去查看一下！万一是守钟人绕回来了，或者……有其他威胁呢？”他的目光扫过众人，最后“不经意”地落在玩家G身上，“G兄弟身手最好，反应快，要不……麻烦你去探探路？我们在这里警戒接应！”
玩家G皱了皱眉，他对金万豪本能的有些不信任，但眼下情况危急，探查可能的威胁也是必要的。他看了看雷震。
雷震沉吟了一下，守钟人的威胁确实存在，不能大意。“小心点，G。有情况立刻示警，别硬闯。”
“知道了。”玩家G点点头，紧了紧手中的武器，警惕地朝着金万豪所指的那个黑暗的岔路口走去。
金万豪看着玩家G的背影消失在岔路口的阴影里，心脏在胸腔里疯狂擂动，手心全是冷汗。他强迫自己移开目光，回到人群中，假装关切地看向依旧蜷缩着的陈默，但眼角的余光，却死死锁定着那个岔路口的方向。
时间一分一秒过去，每一秒都像一年般漫长。通道里只剩下陈默压抑的抽泣声和众人沉重的呼吸。
突然！
“啊——！这……这是什么？！”一声短促而充满惊疑的呼喊，猛地从岔路口深处传来！是玩家G的声音！
来了！
金万豪的心脏几乎停跳！一股混合着狂喜和巨大恐惧的电流瞬间窜遍全身！他强忍着几乎要脱口而出的喘息，身体几不可察地绷紧。
几乎在玩家G惊呼响起的同时，金万豪猛地从口袋里掏出一个东西——不是武器，而是一个巴掌大小、布满复杂纹路的金属罗盘！这是他之前在一个废弃导航室找到的、似乎能微弱干扰局部能量场的设备，他原本打算用来对付可能的电子陷阱！
他看也没看，将罗盘狠狠砸向岔路口通道入口旁边一处布满锈迹的墙壁！
“嗡！”
罗盘撞击墙壁的瞬间，爆发出刺眼的白光和一阵强烈的电磁脉冲！这脉冲瞬间干扰了附近区域的能量流动，制造了短暂的混乱！
“G！怎么了？！回话！”雷震脸色一变，朝着岔路口大吼，同时就要冲过去！
“别过去！有能量陷阱！”金万豪的声音带着前所未有的“惊恐”和“决绝”，他猛地张开双臂，拦在雷震和岔路口之间，指着那仍在闪烁白光的罗盘撞击点，“我刚才看到这里有异常能量反应！G兄弟肯定是触发陷阱了！危险！等干扰过去！”
他的阻拦和“解释”合情合理，加上那刺目的白光和紊乱的电磁波动，成功地让雷震和其他人脚步一顿！就是这关键的几秒钟！
岔道深处爆发出来，一闪即逝！伴随而来的，是一股极其短暂、却无比清晰的时空扭曲感！
几秒钟后，电磁脉冲的干扰消散，白光黯淡。
“G！”雷震一把推开挡路的金万豪，第一个冲向岔路口！
金万豪被推得一个趔趄，撞在冰冷的金属墙壁上。他顾不得疼痛，也紧随其后冲了进去，脸上写满了“焦急”和“担忧”，但眼底深处，却燃烧着一种病态的、扭曲的期待！
岔路尽头，是一个不大的维修间。里面堆满了废弃的工具和零件。此刻，维修间中央的地面上，残留着一小片焦黑的痕迹，空气里弥漫着臭氧灼烧和……一丝极其微弱的、如同灰烬般的生命气息残留。玩家G……消失得无影无踪！连一点衣物碎片都没有留下！
“G兄弟！”刀疤脸惊骇地环顾四周。
“人呢？！”老周脸色凝重。
然而，更让所有人头皮发麻的是——
就在那片焦黑痕迹的正上方，维修间布满油污的天花板上，赫然出现了一个东西！
那是一个由幽蓝色、半凝固状能量构成的标记！它并非蚀刻或绘制，而是如同生长在金属表面！标记的形态，与之前他们在标本眼球投影中看到的、那个由三个交叠菱形组成的金色标记——通往核心区的最终标记——几乎一模一样！
但这个标记，更加扭曲、更加不稳定！它的线条不断波动、闪烁，散发出一种冰冷、混乱、令人极度不安的时空波动！更诡异的是，在标记的中心点，一点极其微弱、如同凝固血滴般的暗红色光点，正以一种极其缓慢的频率，如同垂死的心脏般……微弱地脉动着！
锚点标记！
一个本不该出现在此处的、散发着混乱与死亡气息的锚点标记！它像一道狰狞的伤疤，烙印在现实之上！
金万豪的目光死死钉在那个新出现的、幽蓝中带着不祥暗红的锚点标记上。蚀时者的低语仿佛还在耳边回响：“……仪式完成……沙漏……完整……”
他感觉夹克内袋中，那墨色表盘容器里的“时之沙”似乎微微震动了一下，散发出的暖流似乎……更稳定、更清晰了一些？一种难以言喻的、仿佛灵魂被“加固”了一分的错觉涌上心头。
但这感觉转瞬即逝，取而代之的，是冰冷的现实和巨大的空洞感。
玩家G……真的消失了。被他……献祭了。
没有狂喜，没有力量充盈的实感。只有一种冰冷的、沉甸甸的东西，压在了心脏最深处。那是一条无形的、却无比清晰的界限——名为“道德”的界限——被他亲手、冷静地、为了生存而跨过了。
他缓缓低下头，避开了雷震那如同探照灯般扫视过来的、充满惊疑和审视的锐利目光。他不敢看那片残留着G生命气息的焦痕，不敢看天花板上那个如同眼睛般凝视着他的、新生的锚点标记。他只是下意识地、更紧地攥住了口袋里的墨色表盘容器，仿佛那是他堕入黑暗后，唯一能抓住的、冰冷的浮木。
通道里，死寂再次降临。比之前任何一次都更加沉重，更加寒冷。陈默的抽泣声不知何时已经停止，他抬起头，空洞的眼神茫然地望向维修间的方向，脸上残留着泪痕。时雨冰冷的视线扫过那个新生的锚点标记，又扫过金万豪低垂的背影，按在左臂的手指，无声地收紧。琉璃兜帽下的阴影，仿佛凝固了。
金万豪站在那里，背对着众人，面对着维修间里那片焦黑和那个不祥的标记。他第一次清晰地感觉到，自己灵魂的某一部分，已经永远地留在了那个陷阱房间的门槛之后，与玩家G的灰烬一起，被蚀时者冰冷的低语所吞噬。