滇南的晨雾中，混着淡淡的火药残渣，韦小宝蹲在昆明城隍庙的香案下。
二十张罗刹火铳图纸铺了满地，墨迹间夹杂的满文批注，显出\"药膛薄三厘，易炸\"的暗纹。
\"这他娘的不是坑人么！\"韦小宝抓起图纸揉成团，\"吴三桂老乌龟拿次品充数，怪不得王屋山的火铳会炸膛！\"
沈逸之的银针忽然钉穿纸团，针尾缠着冰蚕丝将图纸重新展开：\"罗刹人以特殊机括为火门，其气孔排布暗合巧妙机关，本是精妙设计。\"
他指尖蘸着硝石粉，在图纸上勾出几道弧线，\"可惜火药燃烧不均，容易逆行——若在此处加个导气孔呢？\"
铜镜折射的日光下，图纸上的纹路竟与某些巧匠设计的机关图重叠。
韦小宝瞪大眼，见沈逸之将火铳扳机位置稍作调整，又在药膛内刻上螺旋凹槽：\"此乃引导火药均匀燃烧之法，可令火铳威力倍增。\"
子时，野象谷兵工坊。
双儿举着鲛绡灯，看沈逸之将改良后的火铳部件浸入滇池水。
寒铁遇冷收缩的\"咔嗒\"声里，韦小宝嘀咕：\"大夫哥这'巧思妙技'的路数，倒比丽春院红牌姐姐的绣花针还精妙！\"
突然，谷外传来马匹嘶鸣。玄贞道长浑身是血撞开木门：\"神龙教药人追来了！他们在火铳里装了追魂香——\"
话音未落，三枚淬毒铁蒺藜破窗而入，正钉在改良图纸上！
沈逸之旋身甩出铜镜，将毒蒺藜折射入水缸。缸中寒铁部件遇毒沸腾。
\"原来如此！\"他银针疾点图纸某处，\"罗刹人在寒铁中掺了特殊材料，遇毒则脆——双儿，取雷公藤汁淬火！\"
韦小宝趴在山岩后，改良火铳的檀木托还带着药香。他扣动扳机的瞬间，后坐力竟如绵掌般绵柔。
弹丸螺旋破空，穿过三重皮甲后炸开磷火，将三百米外旗杆上的双头蛇图腾烧成灰烬。
\"乖乖，这劲道！\"韦小宝摸着发烫的铳管，\"比海大富的化骨绵掌还阴毒！\"
沈逸之却皱眉盯着铳口白烟：\"虽改良了燃烧，但连发必损部件......\"他突然用雄黄混着朱砂画出古怪纹路：\"小宝，去取沐王府的苗银来——银质最宜补缺漏！\"
沐王府秘库，双儿撬开苗疆巫祝的青铜匣，十二枚雕着蛊虫纹的银环泛着冷光。
韦小宝刚摸向匣底的翡翠蟾蜍，机关弩箭突然暴射！沈逸之的铜镜在千钧一发间折射月光，箭矢钉入墙壁显出一行密文：\"银淬三毒，可破金钟\"。
\"原来沐王爷早料到今日！\"沈逸之将银环浸入蛇蛊、蝎毒、蛛涎混合的药液。
苗银遇毒泛起七星斑纹，嵌入火铳膛线时竟发出龙吟般的清越声响。
天地会总坛，陈近南抚摸着枪管上的苗银纹路，寒铁与特殊材料在曦光中流转如星河。
他突然后撤三步，抬手对百步外的铁甲人偶连开七枪。弹丸穿透三层精铁后余势未消，在青砖地面灼出北斗状焦痕。
\"好一个'七星续命铳'！\"徐天川激动得判官笔落地，\"有此神器，何愁鞑虏不灭！\"
韦小宝却蹲在角落愁眉苦脸——他顺来的翡翠蟾蜍突然裂开，掉出张泛黄的羊皮卷。
罗刹文标注的矿脉图与沐王府密库印记重叠，赫然指向长白山深处的\"龙脉\"。
沈逸之的铜镜忽地泛起血光，镜缘\"镇煞驱邪\"的刻痕寸寸龟裂。他望着北方阴云密布的天际喃喃：\"神龙教怕是已铸成......\"