溽暑蒸腾，坤宁宫檐角垂落的鲛绡帘被热风掀起，苏锦璃斜倚在青玉榻上，腕间新制的翡翠镯子随着抚肚的动作轻响。楚君逸亲手调制的酸梅汤浮着碎冰，可她舌尖仍泛着三日前端妃遇刺时那股铁锈味——刺客袖中藏着的，竟是刻有太后徽记的匕首。
“娘娘，慎刑司传来消息。”小桃捧着鎏金托盘踉跄而入，盘上的密信被冷汗浸出褶皱，“招供的侍卫......昨夜暴毙了。”
案头冰鉴发出细微的裂响，楚君逸握笔的手骤然收紧，朱砂在奏折上洇成血斑。他转身时龙袍带起劲风，将苏锦璃鬓边的珍珠步摇吹得乱晃：“备辇，朕要去慈宁宫。”
“陛下且慢。”苏锦璃撑着腰起身，玄色孕袍下的身形愈发显怀，“福安姑姑服毒自尽前，在狱中用血写了个‘螭’字。臣妾查过典籍，螭乃龙生九子之一，常被用作......”她顿住，目光扫过楚君逸腰间的螭纹玉佩。
寝殿空气瞬间凝固。楚君逸喉结滚动，指腹无意识摩挲着玉佩：“先皇驾崩前，曾说太后寝宫的螭首地砖下......”他突然攥住苏锦璃的手，“你留在宫中，朕亲自去查。”
暮色四合时，慈宁宫的螭首兽口突然渗出黑血。楚君逸挥剑劈开地砖，霉味扑鼻的密道中，一具骸骨蜷缩在锈蚀的锁链间，腕骨上套着的翡翠镯子，与苏锦璃此刻所戴竟有七分相似。
“陛下！”德顺公公的尖叫刺破死寂，“皇后娘娘突然腹痛，太医说......说像是中了蚀心蛊！”
楚君逸的佩剑“当啷”坠地。记忆如潮水翻涌——慧妃临终前也是这般蜷缩，七窍淌着黑血。他疯了般冲向坤宁宫，却见宫门紧闭，琉璃瓦上站着数十名蒙着黑蝶面具的死士，手中弩箭对准殿内。
“放箭！”随着尖啸，淬毒的箭矢破空而来。千钧一发之际，苏锦璃被人拽进暗格。楚君逸浑身浴血挡在她身前，龙袍上绽开的血花宛如红梅：“别怕，朕在......”他反手掷出的暗器穿透死士咽喉，温热的血溅在苏锦璃颤抖的脸上。
暗格里，苏锦璃摸到楚君逸后颈凸起的青筋——那是幼时目睹慧妃惨死留下的旧疾，此刻已如虬结的毒蛇蔓延至耳际。她强撑着取出银针，刺入他灵台穴：“坚持住，我们的孩子......”
剧痛让楚君逸恢复清明。他咬破指尖，将心头血滴在苏锦璃眉心——这是皇室秘传的解蛊之法，却会损耗十年阳寿。当第一缕晨光刺破云层时，最后一名死士倒地，楚君逸抱着昏迷的苏锦璃跌坐在血泊中，染血的手掌始终护着她的小腹。
“醒了？”
苏锦璃再次睁眼时，楚君逸正将参汤吹了又吹。他眼窝深陷，下颌泛着青茬，龙袍下摆还沾着昨夜的血渍：“太医说，蛊毒已解。”他突然将她紧紧搂入怀中，力道大得让她生疼，“若你敢死，朕便杀光这宫里所有人陪葬！”
窗外突然传来钟鸣。德顺公公神色慌张地捧着密匣而入：“陛下，太后......太后悬梁自尽了。”匣中泛黄的信笺飘落，墨迹在烛火下泛着诡异的青蓝——正是二十年前慧妃的笔迹。
“原来如此......”楚君逸的声音像是从极远处传来。信中揭露，太后当年为保中宫之位，联合西南巫医害死慧妃，又将知情的宫女做成“人螭”封在密道。而近日所有阴谋，皆是她为扶持私生子贤王篡位所布的局。
苏锦璃握住他冰凉的手，却触到满手冷汗。她突然想起昨夜楚君逸以血解蛊时，那决绝的眼神与慧妃临终前如出一辙。“陛下，”她将他的手贴在自己隆起的小腹上，感受着胎动，“你不是一个人。”
子夜时分，两人在密道中找到了贤王的尸体。他手中紧攥着半块螭纹玉佩，与楚君逸那枚拼合时，竟显现出隐藏的地图——指向皇宫地下的神秘宝库。
“先皇留下的遗诏，或许就在那里。”楚君逸擦拭着玉佩，烛火映得他眼底翻涌着暗潮，“但此刻......”他突然将苏锦璃打横抱起，走向洒满月光的寝殿，“朕只想好好陪着你。”
坤宁宫的鲛绡帐重新挂上，楚君逸亲自为苏锦璃褪去染血的中衣。温热的毛巾拂过她腰间的淤青，他突然俯身，将脸埋在她小腹上：“对不起，让你和孩子受苦了。”
苏锦璃抚摸着他凌乱的黑发，感受着他湿润的呼吸：“等孩子出生，我们去看看慧妃娘娘吧。”她的声音带着哽咽，“告诉她，所有真相都已大白。”
窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。楚君逸将她搂得更紧，听着她平稳的心跳渐渐入睡。而在皇宫深处，那扇通往宝库的暗门正在雷电中缓缓开启，门后摇曳的烛火下，一幅神秘的星图在墙面上若隐若现......