＞花间阁的清晨，是被千花万语唤醒的。
天光熹微，薄雾尚未在浮空岛屿“花都”的雕梁画栋间完全散尽。这座花间阁的总部，悬浮于云海之上，非金非玉的奇异材质构筑成连绵殿宇，被无数珍奇花木环绕、缠绕、覆盖。霞光透过巨大的水晶穹顶，将流动的色彩泼洒在回廊与庭院中，空气里浮动着千百种馥郁又清雅的混合花香，沁人心脾。
晨风拂过，满庭芳菲摇曳生姿。每一片花瓣，每一缕香气，都不仅仅是风景。
侍香垂手肃立在“聆芳殿”门口，大气不敢出。殿内，是花间阁运转的核心，亦是阁主芝蒙兽每日理事之所。殿如其名，无数细小的传音花、留影叶、甚至流动的香气，在此汇聚、解析、分流。身着各色统一又不失雅致服饰的弟子们步履轻盈，穿梭于巨大的花藤缠绕的信息架和悬浮的水晶信息球之间，指尖轻点花瓣，或凝神细嗅一缕气息，低语着旁人难以理解的“花语”密文，将天灵界四方的信息流梳理得井井有条。这里没有嘈杂，只有一种沉静而高效的韵律。
侍香的目光，不由自主地被殿内主位上的身影牢牢吸住。
芝蒙兽正端坐于一张由温润青玉与千年沉香木雕琢而成的宽椅上，椅背蔓延出栩栩如生的芝草与藤蔓纹饰，与她周身气息浑然一体。她身着一袭云水碧的广袖长裙，衣料似流动的春水，裙摆处以秘银丝线绣着极其繁复、不断微微变幻形态的芝草暗纹，低调而华贵。一只纤细如玉的手正从面前悬浮旋转的数十片流光溢彩的“传讯晶叶”中拈过一片淡紫色的。那叶子在她指尖微微一颤，瞬间化为飞灰，一道细微的流光没入她眉心。
侍香是今年刚通过重重考核得以进入聆芳殿侍奉的新晋弟子，此刻只觉得心跳如擂鼓。阁主的面容，在柔和晨光与殿内幽微灵光的映照下，美得近乎虚幻。眉如远山含黛，眸若深潭映星，琼鼻樱唇，每一处线条都恰到好处，组合成一种超越凡俗的清丽。她脸上总是带着一抹浅淡温和的笑意，如同春日暖阳，足以融化任何初见的局促。然而，当侍香偶然撞上阁主抬起的目光时，那深潭般的眼底，瞬间掠过的一丝洞彻世情的幽邃与难以言喻的寂寥，让她心头猛地一紧，慌忙低下头去，再不敢直视。那笑容背后，是阅尽千帆的沧桑。
芝蒙兽的目光在那片紫晶叶化为的飞灰上停留了一瞬，指尖的微凉似乎还残留着某种遥远的不祥。信息很模糊，来自帝朝边缘一颗被严密监控的“千花眼”节点，只有两个字：“天泣”。不是紧急战报的“血焰”，也不是资源危机的“枯荣”，仅仅是“天泣”——帝星黯淡的隐晦哀鸣。她面上温和的笑意分毫未减，指尖却已在宽大袖袍的遮掩下，在青玉扶手上无声地划过一道指令。指令化作无形的波动，瞬间传递到负责帝朝方向情报的最高执事“紫菀”的识海：启动“溯源”，优先级——幽昙（最高机密）。
处理完这条，她指尖轻点，又一枚形似金铃铛的传讯花飘至面前。她刚欲读取，殿外传来一阵轻微而急促的脚步声，打破了殿内沉静的韵律。
来人是负责万宝楼动态的执事“凌霄”，一位面容精干、眼神锐利的青年。他快步上前，隔着数丈距离便躬身行礼，声音压得极低，却字字清晰：“阁主，万宝楼动向有异。”
芝蒙兽微微颔首，示意他继续，指尖的金铃花无声消散。
“三日前开始，”凌霄语速平稳，“万宝楼动用其庞大渠道，不计代价，在包括我花间阁势力范围内的‘流芳集’、‘百草甸’等十七处大型交易枢纽，疯狂扫货‘星陨铁’、‘九幽寒髓’、‘凝魄玉’等战略级材料。动作极大，已引起相关市价剧烈波动，部分材料涨幅超过五成。尤其‘九幽寒髓’，他们几乎清空了明面上七成的存量。”
殿内其他弟子似乎并未受到打扰，依旧专注于各自的信息流，但聆芳殿的空气仿佛瞬间凝滞了一瞬。这些材料，无一不是炼制顶级法宝、构建大型阵法甚至铸造战争傀儡的核心资源。如此大规模的囤积，绝非寻常商业行为。
芝蒙兽端起手边一盏温润如玉的“凝香露”，浅啜一口。那温和的笑意依旧挂在唇边，眼神却如同深潭投入了石子，漾开一丝不易察觉的冷冽涟漪：“火焰兽那只老狐狸……向来无利不起早。如此吃相，倒像是饿极了要拼命。”她指尖在青玉扶手上轻敲，发出清脆悦耳的微响，“查，动用‘暗香’渠道，不惜代价。我要知道这些材料的最终流向，哪怕只查清其中一种。另外，放出风声，就说‘云梦泽’深处新发现一条大型‘凝魄玉’矿脉，储量惊人。”
“是！”凌霄眼中精光一闪，立刻领会。放出假消息扰乱市场预期，同时深挖真实去向，这是阁主惯用的虚实相生之法。
凌霄刚退下，芝蒙兽面前一片形如蝴蝶的翠绿传讯叶忽然无风自动，发出极其细微的嗡鸣，叶脉中流淌过一丝暗金光泽。芝蒙兽眉梢几不可察地一动，指尖轻轻拂过叶面。一个熟悉又带着几分粗豪气息的意念直接在她识海中响起：“芝蒙妹子，老哥我又来叨扰了！带了你喜欢的‘四轮山云雾尖’，还有……一身麻烦事儿。已在‘听雨轩’。”
平凡子。
芝蒙兽眼底那丝冷冽瞬间化开，染上几分真切的笑意。她起身，对侍香微微颔首：“备‘云岫’，去听雨轩。”
听雨轩位于花都边缘一处僻静的浮空小屿，四周云海翻涌，几株虬劲的古松斜倚轩外，松针间凝结的晨露滴落在下方的云池中，发出清脆空灵的“叮咚”声，更衬得此处清幽绝尘。
芝蒙兽踏入轩中时，平凡子正背对着门口，负手望着轩外翻腾不息的云海。他身形高大魁梧，穿着一身洗得发白的粗布短打，裤脚随意地挽着，露出结实的小腿，脚上一双磨损严重的草鞋。头发胡乱用根木簪束着，几缕不羁的发丝垂在粗犷的脸颊旁。这副打扮，与这仙家胜境、与他对面小几上那套莹白如玉的顶级灵茶具格格不入，却又奇异地透着一股扎根大地的厚重与自在。
听到脚步声，平凡子转过身，咧嘴一笑，露出一口白牙，脸上的风霜痕迹在笑容里显得格外坦荡：“哈哈，妹子，你这地方，神仙来了也得迷路！”他大步走过来，毫不讲究地就在芝蒙兽对面的蒲团上盘腿坐下，拿起小几上一个温着的青玉酒壶，也不用杯，对着壶嘴就灌了一大口，满足地哈了口气，“还是你这儿的‘醉云烧’够劲道！比我们寨子里那些马尿强多了！”
芝蒙兽莞尔，在他对面优雅跪坐，素手执起那套精致的茶具，开始温杯、洗茶、冲泡，动作行云流水，带着一种赏心悦目的韵律。沸水注入白瓷盖碗，嫩绿的“云雾尖”在清澈的水中舒展沉浮，袅袅清香瞬间压过了酒气，弥漫开来。
“四轮山的云雾尖，一年也就那么几两，难为大哥年年惦记。”她将一盏碧色茶汤推到平凡子面前，“尝尝。”
平凡子嘿嘿一笑，放下酒壶，端起那小巧的茶盏，像喝烧刀子一样一口闷了，咂咂嘴：“香！解渴！”他放下茶盏，脸上的笑容慢慢收敛，粗豪的眉宇间染上一抹沉郁，“妹子，茶是好茶，可老哥我这次来，心里头堵得慌。”
芝蒙兽静静看着他，那双仿佛能看透人心的眼眸里带着询问。
“寨子周围……不太平了。”平凡子搓了搓粗糙的大手，指节发出轻微的响声，“不是以前那些抢粮抢钱的毛贼。是‘黑风洞’那群杂碎！”他眼中闪过一丝戾气，“装备精良得邪乎，清一色的制式符文皮甲，用的弩箭都他妈带破甲符！打起来不要命，跟嗑了药似的。我们抓了个舌头，撬开嘴才知道，他们背后……有‘魔神圣地’的影子！给钱给装备，让他们在几个交通要道上设卡，专门劫掠运送药材和粮食的车队，尤其是往北边大周、大夏边境去的。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖：“更邪门的是，被他们劫过的地方……人畜都容易得一种怪病，浑身长满黑斑，力气飞快流失，最后……最后就像被抽干了血肉一样，变成一具黑皮骷髅！我们寨里有个兄弟，为了掩护乡亲撤退，沾上了点黑雾，现在……现在躺在后山，全靠一口气吊着。”他猛地一拳砸在自己大腿上，发出沉闷的声响，“老子活了几十年，刀头舔血的日子过惯了，可这种邪门歪道的玩意儿……真他娘的憋屈！”
芝蒙兽握着茶盏的手，指节微微泛白。那温和的笑意第一次从她脸上彻底褪去，眼神变得幽深冰冷。“黑风洞……魔神圣地……”她轻声重复着，每一个字都仿佛带着冰渣，“哈呼呼的手，伸得越来越长了。不只是要搅乱江湖，还要断人根基，绝人生路。”
她放下茶盏，看向平凡子，语气恢复了平静，却带着一种不容置疑的力量：“大哥，寨子里受伤的兄弟，所需的一切药材，稍后我让‘百草堂’立刻调拨，以最快的速度秘密送去。清单你给侍香。”她顿了顿，“另外，我需要你帮我留意几样东西的下落，或者任何与之相关的异常。”
平凡子精神一振，拍着胸脯：“妹子你说！只要四轮山附近有的，掘地三尺也给你弄来！”
“第一，留意所有带有‘万’字符号标记的物资运输，无论大小，记下路线、规模和押运力量。第二，”芝蒙兽的声音更轻，却字字清晰，“留意一种特殊的‘花’，它可能生长在极阴秽之地，形似枯萎的紫莲，花瓣边缘有细微的锯齿，靠近时会让人产生短暂而强烈的悲伤幻象。它的名字，可能叫‘忘川引’。”
平凡子用力点头，将这两个要求牢牢记在心里。“万字符？忘川引？行！包在我身上！”
就在这时，聆芳殿方向骤然传来一阵极其尖锐、穿透力极强的嗡鸣！如同无数根细针同时扎入识海！这声音并非物理声响，而是直接作用于神魂层面的警报——“千花眼”核心节点遭遇毁灭性打击的最高级别示警！
芝蒙兽和平凡子同时脸色一变！
几乎是警报响起的下一秒，侍香的身影如同被疾风卷着一般出现在听雨轩门口，脸色煞白，声音带着无法抑制的颤抖：“阁主！急报！‘天罡阁’……天罡阁方向……最高紧急‘凋零’信号！”
芝蒙兽猛地站起身！宽大的云水碧袖袍带倒了手边的茶盏，碧绿的茶汤泼洒在光洁如玉的地面上，蜿蜒如泪痕。她向来从容优雅的姿态第一次出现了明显的迟滞，那双深潭般的眼眸，瞳孔骤然收缩，仿佛瞬间被投入了万载寒冰，冻结了一切情绪，只剩下深不见底的黑暗。她的目光似乎穿透了花都的亭台楼阁，穿透了万里云海，死死钉在了某个遥远而不可及的方向。
平凡子也霍然起身，满脸震惊：“天罡阁？悟空兽他……”
芝蒙兽没有回答。她只是站在那里，像一尊突然失去了所有色彩的玉雕。殿外滴落的露珠声，远处弟子们压抑的惊呼声，甚至聆芳殿那刺魂的警报余音，似乎都在这一刻被无限拉远、模糊。
侍香双手捧着一枚悬浮的、仅指甲盖大小的紫色晶片，那晶片此刻正疯狂闪烁着妖异的紫金色光芒，光芒中，隐隐浮现出模糊的影像碎片：崩塌的山体、断裂的巨大星轨、漫天飘落的紫色光尘、以及……一尊在无尽黑暗裂隙深处若隐若现的、散发着死寂与不祥气息的紫金色雕像轮廓！虽然极其模糊，但那轮廓……平凡子一眼就认出，那狂放不羁的姿态，除了齐天阁主悟空兽，还能是谁？！
一股冰冷彻骨的寒意，瞬间攫住了平凡子的心脏。
芝蒙兽的目光死死锁在那闪烁的紫金影像上，时间仿佛凝固了。她脸上惯有的温和笑意早已消失无踪，只剩下一种近乎空白的、被巨大冲击碾过的茫然。那深潭般的眼底，冰封之下，是翻涌的惊涛骇浪——难以置信、锥心刺骨的痛楚、以及……一丝被漫长岁月尘封却在此刻轰然决堤的、深埋于灵魂深处的恐惧。
那紫金色的、凝固的雕像轮廓，像一把淬毒的冰锥，狠狠凿开了她记忆深处最不愿触碰的角落。恍惚间，她仿佛又看到了那张永远带着狂狷笑意的脸，看到了那双燃烧着不羁与桀骜的金色眼眸，看到了……那个在星辰陨落之夜，于无尽血与火中，用尽最后力气将她推开，自己却被铺天盖地的黑暗吞噬的身影……
“阿…悟……”一个极其轻微、破碎到几乎无声的音节，从她苍白的唇间逸出，带着连她自己都未曾察觉的颤抖。
“阁主！”侍香带着哭腔的声音将她从短暂的失神中惊醒。
芝蒙兽猛地闭上眼，再睁开时，那深潭般的眼眸里，所有翻涌的情绪已被一种近乎冷酷的决绝强行压下，只剩下深不见底的冰寒与焚尽一切的烈焰！她周身那温和如春水的气息骤然一变，一股无形的、渊渟岳峙般的威压瞬间弥漫开来，听雨轩内悬挂的珠帘无风自动，叮咚作响，连翻涌的云海都似乎为之一滞！
“传令！”她的声音斩钉截铁，每一个字都如同冰珠砸落玉盘，清晰、冰冷，蕴含着不容置疑的意志，瞬间盖过了所有的嘈杂与警报余音。
“第一，‘玄参’、‘白薇’，点‘枯荣’小队，携阁中所有‘生生造化丹’及顶级续命灵材，即刻出发，目标——无间裂隙边缘！不惜一切代价，找到重伤的阿箬姑娘，护住她心脉！联络所有附近可用的‘千花眼’节点，为玄霄长老和平凡子大当家的救援行动，铺路！清障！我要一条绝对安全的通道！用命去填，也要铺出来！”
“第二，‘紫菀’！动用所有储备资源，通过一切隐秘渠道，不计成本，向天罡阁残部及所有避难者输送物资！提供‘花都’外围三处隐秘据点坐标，立刻激活最高级别防护！”
“第三，‘凌霄’！放下手头一切事务，调动所有‘暗香’、‘幽影’，不惜暴露最高级别暗线，全力追查‘帝君诅咒’一切相关线索！源头、媒介、关联者，特别是魔神圣地哈呼呼、万宝楼火焰兽！哪怕只查到一丝关联的蛛丝马迹，立刻呈报！”
一连串命令如同疾风骤雨，精准地砸向每一个关键节点。整个花间阁，这个庞大的情报与商业帝国，在这冰冷声音的驱动下，如同沉睡的巨兽被猛然惊醒，开始发出低沉而高效的咆哮。无数指令化作无形的流光，通过千花万叶，瞬间传遍花都，传向天灵界四面八方。
平凡子看着眼前气质骤变、如同出鞘利剑般的芝蒙兽，心中震撼无以复加。他从未见过她如此失态，更从未见过她如此……可怕而强大。
“妹子……”平凡子刚想开口询问悟空兽的情况。
芝蒙兽却猛地抬手止住了他。她再次看向侍香手中那枚依旧在闪烁紫金光芒的晶片，目光锐利如刀，仿佛要将那模糊的影像彻底洞穿。片刻，她深吸一口气，那冰封的脸上竟奇迹般地、一点点重新勾勒出那抹惯有的、温和而疏离的笑意，只是这笑意深处，是淬了火的寒冰。
“备‘流光梭’。”她对侍香说，声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的穿透力，“我要去……‘星坠原’。”那里，是无间裂隙外围，能够最近距离观测那片死亡之地的地方。
侍香和平凡子都是一惊。星坠原？那里现在恐怕是风暴中心！
“阁主，太危险了！”侍香急道。
“无妨。”芝蒙兽淡淡道，指尖拂过袖口那不断变幻的芝草暗纹，目光再次投向遥远的、帝朝所在的天际方向，仿佛穿透了无尽虚空，看到了那尊紫金雕像。那深潭般的眼底，最后一丝波澜也被彻底冰封，只剩下绝对的理智与一种近乎悲壮的决然。
“我只是……去看一眼。”
去看一眼，那凝固的狂傲，是否真的熄灭了最后一丝火焰。
去看一眼，那万古的诅咒，是否真的能将一切羁绊彻底斩断。
她转身，云水碧的裙裾在清冷的晨光中划过一个优雅而孤绝的弧度，向着浮空岛边缘的传送阵走去。背影依旧挺拔如芝兰玉树，可那无形的、沉重到足以压垮山岳的气息，却让身后的平凡子和侍香，都感到一阵窒息般的寒意。
花都依旧悬浮于云海之上，繁花似锦，暗香浮动。但这座繁华的浮空之城，此刻每一片花瓣，似乎都染上了铁与血的味道。帝朝剧变的阴影，天罡阁的惊雷，如同两只无形的巨手，终于撕开了花间阁表面那层繁华锦绣的帷幕，将冰冷的乱世锋芒，直抵芝蒙兽的眉心。她的笑容，成了这乱世初显狰狞时，最精致也最锋利的铠甲。