“来的那位队长，是个很好的人，送来了她留下的东西，是一个信封还有一些抚恤金。信封里，是一个金属徽章，还有一封很短的信。”
她抬起眼，目光扫过王面他们斗篷上的徽记，以及他们面具上的象征图案，眼里水光一闪而过，却被强行压下，继续说道：
“她说，她从不后悔自己的选择，她在做很重要、很光荣的事，保护着像我们这样的普通人。她说她理解我了，请我不要难过，说她很快乐，真的很快乐。”
“那枚纹章，我收起来了，看不懂，但觉得那一定代表着什么。直到前段时间，电视上、报纸上，开始出现你们守夜人的新闻，看到了那个一模一样的标志……”
她终于轻轻笑了一下，
“我才明白，我的女儿，原来那么厉害。她的不同寻常，在你们那里，原来是那么平常的一件事。”
她沉默了片刻，像是在消化那份迟来的认知。
堂屋内一片寂静，假面小队的成员们默然垂首，七人面具下的表情各异，但眼神都流露出肃穆和动容。
王面隔着面具，看着眼前这位平静叙述着巨大遗憾的母亲，喉咙像是被什么堵住了。
他想说些安慰的话，却发现任何语言在此刻都显得苍白无力。
他们太能理解这种“不一样”所带来的挣扎与孤独，也更明白能够找到归属、释放天性的珍贵。
村长却像是看穿了他们的心思，摆了摆手，脸上重新露出那种温和而坚韧的笑容说道：
“别这样。我不是要惹你们难过。跟你们说这些，只是……只是看到你们，就像又看到了她一样。知道她在你们中间，过得很好，很值得，我就……就挺好的了。”
“……我只是觉得很遗憾。”
她最终说道，声音里没有嚎啕的悲痛，只有深不见底的惋惜和温柔的自责，
“没能早点以她本来的样子去爱她，没能亲口告诉她，妈妈为你骄傲，没能好好跟她道个歉，说我错了。”
王面沉默了片刻，声音比平时出任务时柔和了许多，缓缓开口道：
“李村长，您的女儿，是一位优秀的战士。她的力量，保护了很多人。”
“您不必遗憾，她选择这条路，并且坚持走下去，本身就意味着，她早已理解了您最初的担忧，也最终找到了属于自己的答案和荣耀。她知道的。”
李秀兰怔怔地看着王面，像是终于释然。
她重重地点了点头说道：
“谢谢……谢谢你们。”
她深吸一口气，站起身，脸上重新露出那种属于村长的坚强和爽利，对王面他们说道：
“瞧我，光顾着说这些陈年往事了。你们是来办正事的！有什么需要了解的，需要村里怎么配合，尽管说，我们全村一定全力支持！”
王面也站起身回应道：
“谢谢您的信任和分享。当务之急，是尽快查明失踪真相。请您安排一位熟悉情况的同志，带我们去那片向日葵田和失踪人员最后出现的地点查看一下。”
“好。我这就去叫治保主任，他最清楚。”
李秀兰立刻应下，转身快步走了出去。
客厅里暂时只剩下假面小队七人。
空气中似乎还残留着那段沉重往事的余韵。
“没想到……这样一个普通村子里，也藏着一位战友的过去。”
旋涡小声嘀咕着，语气没了平日的跳脱。
“所以，我们更要解决这里的问题。”
王面的声音透过面具，带着坚定的力度说道，
“不能让她的家乡再出事了。”
王面的目光越过敞开的屋门看向远处。
那片巨大向日葵田在烈日下沉默的盛放着，金色的花海依旧绚烂。
堂屋内的静默被门外渐近的脚步声打破。
李秀兰带着一位皮肤黝黑、身材精干的中年汉子走了进来。
“几位领导，这是俺们村的治保主任，赵国强。老赵，这几位就是上头派来帮咱们的守夜人同志。”
李秀兰介绍道。
赵国强看上去有些紧张，双手在裤缝上搓了搓，才上前一步，声音洪亮却带着一点颤抖说道：
“各位领导好！有啥吩咐尽管说，俺一定配合！”
王面站起身，其他队员也随之而立。
“赵主任，麻烦你了。我们需要立刻去失踪现场，尤其是张国平最后被发现的地方查看。”
王面对着赵国强说道。
“哎，好，好。这边走，我带路。”
赵国强连连点头，转身引路。
假面小队七人跟着赵国强和李秀兰走出院落，沐浴在午后略显西斜的阳光下。
村民们大多已散去，但仍有不少人在远处驻足观望，眼神里交织着希望与担忧。
穿过村落，浓郁的田园气息扑面而来，鸡犬相闻，炊烟袅袅，与寻常村庄并无二致。
然而，当村北那片广袤无边的向日葵田逐渐映入眼帘时，气氛陡然变得不同。
寂静。
并非绝对的无声，风吹过叶片依旧沙沙作响，但那种自然的声响反而更衬出一种深沉的、令人不安的死寂。
眼前的向日葵长得异常高大茂密，花盘硕大沉重，几乎将秆子压弯，金黄色的花瓣在阳光下呈现出一种过于浓艳且近乎粘稠的质感。
它们一动不动地矗立着，如同无数沉默的哨兵，拒绝着外界的窥探。
“就是……就是这一片了。”
赵国强在田埂边停下脚步，指着前方茂密的葵花林，声音压得很低，仿佛怕惊扰到什么，
“张国平就是在这附近被发现的。再往里……我们就不太敢进去了。”
王面银灰色的眼眸缓缓扫过眼前的金色海洋，时间神墟的力量无声流转，捕捉着环境中最细微的节奏差异。
这里的能量场确实有些异常，非常微弱，像是被什么东西掩盖了起来，是一种沉滞的带着微弱吸力的空洞感。
“星痕。”
王面唤道。
星痕上前一步，闭上双眼，精神力如同轻柔的水波，向着向日葵田深处蔓延。
片刻后，他眉头紧蹙，脸色微微发白地睁开眼说道：
“队长，感知被严重干扰。里面有一种非常混乱的精神杂音，很微弱，但无处不在，像是无数个人在说话，根本听不清内容。而且越往深处，这种干扰越强。”
“生命迹象呢？”
王面追问道。
“植物本身的生命力很旺盛，甚至……旺盛得有点不正常。”
星痕努力分辨着，向王面解释道，
“但除了昆虫和小动物，没有发现大型生命体的迹象。那些失踪的人……不在这里面，至少我的感知范围内没有。”