叶梵顿了顿，深吸一口气，努力平复翻腾的怒意，声音低沉下去说道：
“后勤那三个兄弟……不惜一切代价，必须给我救回来，养好。家里，按最高标准抚恤，谁敢克扣，老子剁了他的手。钱老子出，用不着百里家来假慈悲。”
“明白！”
左青沉声应道，眼中闪过一丝寒意。
他深知叶梵的脾气，更明白叶梵对麾下战士近乎偏执的护短。
用自己的钱，就是要划清界限，不让百里家有任何插手和施恩的机会。
叶梵烦躁地挥挥手，示意左青先去处理后勤的事。
办公室的门再次关上，只剩下他一人。
百里辛那张带着商人式精明和伪善的脸在他脑海中挥之不去。
金钱，禁物，还有那看似无孔不入的影响力，叶梵感到一种前所未有的压力。
他守护着大夏的疆界，抵御着迷雾中的神秘，却未曾想，堡垒内部，另一场不见硝烟的战争，正由这位“最大股东”悄然拉开序幕。
他必须更加警惕，百里辛今日的“圆场”，绝不是结束，而是一个更加危险的信号——
百里家族对守夜人核心权力的觊觎，已经越来越不加掩饰了。
两天后，上京市，守夜人总部医疗中心，特殊隔离病房外。
刺鼻的消毒水气味也掩盖不住那股若有似无的、源自神秘尸体的诡异腥甜与焦糊混合的气息。
左青站在厚厚的钢化玻璃窗外，面色凝重如铁。
病房内，三名后勤部的队员躺在维生舱内，全身覆盖着特制的生物凝胶，露出的皮肤呈现出大片大片令人心惊的、介于灼伤与腐烂之间的暗紫色溃烂创面，边缘还在极其缓慢地渗出组织液。
他们的生命体征监测仪上的曲线微弱地起伏着。
百里集团派来的医疗团队穿着最高级别的防护服，如同白色的幽灵，在病房内外高效而沉默地穿梭。
为首的是一位戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年医生，他正低声向守夜人医疗部的主管快速汇报着什么，语速很快，专业术语密集。
“……粘液残留物分析显示，其腐蚀性远超已知任何神秘生物分泌物，含有多种未知有机酸及高活性酶，能迅速分解蛋白质和部分高分子聚合物。”
“更棘手的是，它在宿主死亡后发生了二次‘活化’，释放的神经毒气具有强穿透性和延迟发作性，直接作用于中枢神经，导致……”
眼镜医生的声音透过通讯器清晰地传到左青耳中。
“我只需要知道解决方案。”
左青打断他，声音冰冷地说道。
眼镜医生推了推镜框，脸上带着一种属于顶级专家的自信与一丝不易察觉的倨傲说道：
“我们已经注射了针对性抑制剂，暂时遏制了毒素蔓延和组织溶解速度。但要彻底清除毒素并修复受损组织，需要用到集团实验室最新研发的修复液，配合定向基因疗法……”
“需要什么条件？”
左青直接问道。
百里集团从不做亏本买卖，他们提出的条件，往往与利益紧密挂钩。
“左副司令快人快语，”
眼镜医生微微一笑，镜片后的目光闪烁了一下，
“集团对神秘生物死后残留物的‘活化’现象非常感兴趣，希望能获得此次事件中所有相关样本。”
“包括但不限于那具神秘生物的完整组织切片、粘液残留物、以及区域的土壤水体样本，用于后续研究分析，以开发更有效的防护和治疗手段。当然，这也是为了更多守夜人战士的安全着想。”
左青沉默了片刻。
样本？研究的幌子下，是对未知力量的贪婪觊觎。
但他看着病房内生命垂危的三人，攥紧的拳头指节发白。
他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出两个字说道：
“可以。”
“很好。治疗会立刻开始。”
眼镜医生满意地点点头，转身对助手吩咐了几句。
很快，几支闪烁着奇异银辉的药剂被小心翼翼地取出，注入维生舱的连接口。
左青看着这一幕，心中没有丝毫轻松，反而沉甸甸地压上了一块巨石。
这场交易，仅仅是个开始。
……
与此同时，假面小队临时驻地。
客厅的灯只开了沙发旁的一盏落地灯，昏黄的光晕将王面的身影拉长，投在空旷的地板上，显得格外孤寂。
手机屏幕的冷光映着他紧抿的唇和微微蹙起的眉，那份匿名发来的伤情报告像是一把刀悬在他心头。
那份报告上的每一个字都带着刺骨的寒意：
“……强腐蚀性粘液造成深3度灼伤，伴随未知神经毒素侵蚀……组织溶解坏死持续……生命体征不稳……预后极差，需长期维生……”
“……接触者三人，均出现进行性呼吸衰竭及多器官功能损伤迹象……”
“……初步判定为神秘‘水猴子’死亡后体内残留毒素活性化引发二次异变……现有医疗手段收效甚微……”
王面的指尖无意识地收紧，几乎要将那温润的“长命百岁”挂坠嵌进皮肉里。
“不该是这样的。”
王面低语，声音轻得几乎被暖气低沉的嗡鸣吞没。
任务完成了，神秘被斩杀了，可代价却转移到了本该安全的后勤人员身上，那份“高效完成”的评价，此刻显得如此讽刺。
是谁发来的报告？目的又是什么？
提醒？问责？
还是某种更深的……警示？
王面本想联系叶梵，但一想到叶梵此刻应该在为他们这件事焦头烂额地从高层手中保下他们，自己还是先别添乱了。
他深吸一口气，努力让自己冷静下来。
楼梯传来轻微的脚步声，王面迅速按灭手机屏幕，将它倒扣在茶几上，脸上瞬间恢复了惯常的平静，只是眼底残留的一丝阴郁尚未完全散去。
下来的是天平，他换了身宽松的家居服，头发还带着湿气，手里拿着水杯。
看到独自坐在昏暗光线里的王面，脚步顿了一下。
“还没睡？”
天平走到沙发另一端坐下，目光扫过王面倒扣的手机，又落在他无意识摩挲手腕挂坠的指尖上。
“嗯，想点事。”
王面抬眼，语气如常，
“你感觉怎么样？精神力恢复些了吗？”
“好多了，透支感基本没了。”
天平喝了口水，目光在王面脸上停留片刻，两人之间陷入短暂的沉默。
“队长，”
天平忽然开口，声音很轻，带着一种洞悉一切的平静，
“无处可去的时候，至少我们还在一条船上。船沉了，谁都跑不了。所以，别一个人扛着。”