突然，远处传来脚步声。叶尘立刻关掉手机灯，屏息躲在配电柜后。手电筒的光束扫过控制室玻璃，停留了几秒又移开。
\"李主任，西区机器又停了！\"一个粗犷的声音喊道。
\"妈的，这破设备！\"李主任骂骂咧咧的声音逐渐远去，\"去叫电工来看看，就说我批准的！\"
叶尘长舒一口气，继续工作。三小时后，主要危险点都已处理完毕。他收拾好工具，正准备离开时，发现抽屉里多了一个文件袋。
好奇心驱使他打开文件袋，里面是一份保险合同——工厂为所有员工购买了意外险，受益人一栏赫然写着\"李富贵\"（李主任的全名）。保额高达每人五十万，而签署日期是上周。
\"原来如此...\"叶尘冷笑。李主任不仅贪污公款购买劣质材料，还打算从工人事故中牟利。在他的记忆中，母亲去世后确实获得了一笔赔偿金，但远低于这个数额。
叶尘用手机拍下保险合同，然后原路返回。翻出窗户时，天空已经阴云密布，远处传来闷雷声。他看了看时间——上午十一点，距离雷暴来临还有三小时。
回到家，叶尘洗了个澡，然后坐在客厅沙发上思考下一步。阻止火灾只是第一步，还必须确保母亲明天不会去接小宇。但如何做到这点又不引起怀疑？
窗外开始下雨，起初只是零星雨点，很快变成倾盆大雨。雷声越来越近，闪电不时照亮昏暗的客厅。叶尘紧握手机，等待着——如果他的干预成功，纺织厂应该不会起火。
下午三点十五分，手机突然响起。是母亲。
\"陈业，你在家吗？\"母亲的声音带着喘息，\"纺织厂着火了！\"
叶尘浑身血液瞬间凝固：\"什么？！但电路我明明...\"
\"什么电路？\"母亲疑惑地问，随即被一阵嘈杂声打断，\"我在医院，有几个工友吸入了浓烟...天啊，太可怕了，整个控制室都烧起来了！\"
叶尘耳边嗡嗡作响。这不可能！他明明更换了最危险的电线，火灾怎么还会发生？
\"您没事吧？有没有受伤？\"他急切地问。
\"我没事，当时在车间另一头。\"母亲的声音突然压低，\"但很奇怪...控制室的火是从档案柜烧起来的，不是电路问题。李主任好像在里面烧文件...\"
叶尘脑中灵光一闪。他拍下的那些证据！李主任一定是发现有人动过他的抽屉，担心事情败露，干脆放火烧毁证据！
\"阿姨，您现在在哪家医院？我过去找您。\"
\"镇人民医院，但你别来了，雨太大...喂？喂？\"通话突然中断，可能是信号问题。
叶尘抓起伞就往外冲。雨幕如注，伞几乎不起作用，他跑到公交站时已经全身湿透。公交车迟迟不来，叶尘干脆冒雨跑向医院，心中充满不安——事情发展已经偏离他的记忆，这种失控感比暴雨更让他恐惧。
镇人民医院急诊室人满为患，空气中弥漫着消毒水和焦糊味混合的刺鼻气息。叶尘在人群中寻找母亲，最终在角落发现了她。叶雯正给一个咳嗽不止的女工拍背，自己的衣服上还有烟灰痕迹。
\"阿姨！\"叶尘冲过去，一把抓住母亲的手臂，确认她完好无损后才松了口气。
\"你怎么来了？都淋成这样...\"叶雯用袖子擦去他脸上的雨水，触碰到他冰凉的皮肤时皱起眉，\"手这么冷！等着，我去给你倒杯热水。\"
叶尘想拦住她，但母亲已经快步走向饮水机。他环顾四周，发现大多数伤者都是轻症，只有几个吸入过多浓烟的工人需要吸氧。这与他的记忆完全不同——原本这场火灾应该发生在明天，而且规模小得多，几乎没人在意。
\"给。\"叶雯递来一次性纸杯，热水温暖了叶尘冻僵的手指。\"幸好发现得早，不然...\"她突然停住，盯着叶尘的脸，\"你怎么哭了？\"
叶尘这才意识到自己脸上有泪水。他急忙擦去，却越擦越多。恐惧、困惑和无力感如潮水般涌来，他几乎站立不稳。
\"到底怎么了？\"叶雯拉他坐在长椅上，声音轻柔如哄小孩时的语调。
\"我...我本来想阻止火灾的。\"叶尘哽咽道，\"我换了电线，我以为...\"
叶雯的眼睛瞪大了：\"今早控制室的新电线是你接的？\"
叶尘点点头，不敢看母亲的眼睛。
\"傻孩子，多危险啊！\"叶雯拍了下他的肩膀，随即又心疼地揉了揉，\"万一触电怎么办？\"
\"我怕火灾会...会伤害到您。\"叶尘含糊地说，无法道出全部真相。
叶雯凝视着他，目光深邃得让叶尘心慌。良久，她轻声问：\"陈业，你到底是谁？为什么这么关心我的安全？\"
急诊室的嘈杂声仿佛远去，叶尘只听见自己剧烈的心跳。他该说实话吗？母亲会相信吗？
\"我...我不能说。\"叶尘最终选择回避，\"但请您相信我，明天无论如何都不要去接小宇，好吗？\"
\"为什么？我已经答应他父母...\"
\"求您了！\"叶尘几乎喊出来，引得附近几人侧目，\"就这一次，听我的！\"
叶雯被他的激烈反应吓到，随即叹了口气：\"好吧，我明天请假在家。但你得告诉我为什么。\"
叶尘松了口气，却又感到一丝不安。事情真的这么简单就能解决吗？姜子牙的警告在他脑海中回响：\"不要试图改变既定的死亡方式...\"
如果火灾已经被其他事件取代，那么母亲死亡的\"方式\"会如何变化？
离开医院时，雨已经小了。叶雯坚持要步行回家，说是需要新鲜空气清清肺。他们并肩走在湿漉漉的街道上，路灯在雨水中晕开模糊的光圈。
\"阿姨，如果...如果您知道某件坏事要发生，却无法阻止，您会怎么做？\"叶尘突然问。
叶雯思考了一会儿：\"那就在坏事发生时，尽量减轻伤害吧。\"
\"即使明知无用？\"
\"救人不需要'有用'才去做。\"叶雯微笑，眼角的细纹在路灯下显得格外温柔，\"就像我丈夫，他推开那个孩子时，肯定知道来不及躲开卡车了。\"
叶尘胸口如遭重击。父亲是为救人而死？母亲从未告诉过他详情，只说父亲死于车货。
\"您...您恨那个被救的孩子吗？\"
\"怎么会？\"叶雯惊讶地看着他，\"那孩子现在活得很好，去年考上了重点大学。每次想到这个，我就觉得我丈夫的生命以另一种方式延续着。\"
叶尘喉咙发紧。母亲的话让他想起姜子牙说过的\"时间如河\"——也许个人的命运无法改变，但善意和爱会如河流般永远传递下去。