进入书院后，严瑾和九公主陈诺很快就分开了。
虽然一路上两人聊得火热，但现实终究摆在那里。
别看他现在是礼部尚书的儿子，说好听点是朝中重臣之子，说难听点，不过还是皇家的臣子。
严瑾心里有数：画可以一起画，诗可以一起吟，甚至修行也能一起讨论，可一旦踏进皇家书院的大门，身份的高墙立马就立在两人之间。
在这里，公主终究是公主，而他……还是那个需要看天吃饭的严家小公子。
和陈诺挥手告别后，严瑾开始认真打量起这座传说中的皇家书院。
第一次踏入大鸣最顶尖的修行学府，他还真被震了一下。成排的青砖黛瓦、飞檐斗拱，配上石狮铜钟，庄严肃穆得让人忍不住把腰杆挺直。
不一会儿，一位负责接引新生的先生带他去领衣服。
当严瑾接过那套黑底镶金边的学子服时，心里不禁默默吐槽：“果然，不管穿越到哪个时代，‘校服’这东西都避不开啊。”
不过话说回来，这身衣服倒是挺讲究，穿上之后文气飘飘。
换好衣服，他被带到了“大学堂”上第一堂课。
教室里已经坐了十多个少年少女，一个个衣着华贵、仪态端正，年纪和他差不多，最年长的大概十一二岁，最小的那个甚至还坐得踮脚，小脸稚嫩得像还没断奶。
但别看他们年纪小，一个个脸上都透着一股子不属于这个年纪的沉稳。那种沉稳，不是被磨出来的，而是从小耳濡目染的皇族气场。
“啧，这气场……一看就是出身不一般。”
严瑾心里暗道：这些人，八成不是王孙贵胄，就是百官子弟。
就在他观察众人时，前方那位满头白发、仙风道骨的老先生开口了：
“这位是新来的学子严瑾。”
介绍得很简短，底下的学子们象征性地鼓了几下掌，声音寡淡得跟做任务一样。
没有热情、没有欢迎，倒是有点像挑菜市场新鲜白菜的眼神。
严瑾敏锐地察觉到，有些人看自己的目光中，透着隐隐的审视。
“果然，一个个都是小狐狸。”
他暗叹一声：在这种地方，能进来的，谁不是从小就被政治和礼法熏得透透的？装乖、察言、观色，一个都少不了。
他也没多说，低调地找了个空位坐下，准备当个老实听讲的“新学渣”。
不过，很快他就发现事情远比他想象的还要无聊。
这课也太！枯！燥！了！
严瑾原以为皇家书院的课程，怎么也得上点修行基础吧？哪怕不是实战，炼丹、阵法、灵识感应都行啊，结果人家讲的是《大鸣律例》、《君子箴言》、《君臣五纲》、《为官之道》。
一大堆古文绕口令，让他听得脑袋都快打结。
“这不就是换了个壳的四书五经？！”
他一边强撑着眼皮不打架，一边偷偷扫了一眼周围。
那些贵族子弟居然听得很认真，还有好几个低头在认真做笔记。
“这都听得下去……你们是怎么熬大的？”
严瑾心里感慨：童年真的能被这些东西磨得面无表情，哪还有半点童趣？
这一上午，他只觉得自己屁股底下坐的不是椅子，而是一排扎屁股的钢针。
他来这里是学修行的啊！不是来参加灵界版“八股文大考”的！
看样子，书院对还未觉醒灵根的学子，采取的是“文化先行、修行为辅”的教育方针。
严瑾揉了揉眉心，心里默默翻了个白眼：“万恶的应试教育，连修仙世界都不放过。”
终于熬到中午下课，他起身伸了个懒腰，正准备直奔食堂干饭，却被几位同班同学拦住了去路。
“严兄，中午一起去食堂可好？”
对方笑容礼貌，语气温和，听上去颇为友好。
但严瑾心里跟明镜似的。
这些人，全都是皇亲国戚，换做一周前，他连个眼神都得不到。
如今不过是他父亲升了礼部尚书，再加上自己在百艺大比露了个脸，这些人便立马换了态度。
“真是人走茶凉，人来酒热啊。”
他心里叹了口气，但脸上依旧保持着得体微笑。
此时若推拒，只会显得自己不识好歹、故作清高。
他想起那日金銮殿上，严宽应对群臣恭维时的滴水不漏，不由得感慨：原来，场面话也得修炼，虚情假意也是一门艺术。
于是他微笑着拱拱手：“那便叨扰几位了。”
众人正说笑着准备去食堂，结果才刚走出没几步，身后忽然传来一道清亮的女声：
“严瑾！”
众人一愣，齐刷刷回头——九公主陈诺！
一时间，刚才还谈笑风生的几位贵族子弟瞬间正襟危坐，“拜见九公主殿下！”
虽说他们各个身份不低，可在陈诺面前，还是得老老实实低头。
可偏偏九公主压根没怎么搭理他们，连个“免礼”都懒得说，随意点了下头，便直接穿过他们，径直走向了严瑾。
严瑾有点懵。
这……这是干嘛？
更离谱的是，陈诺公主竟然直接伸出手！
他脑子“嗡”的一下，差点原地炸成一朵烟花：
不是吧姐姐？你可是堂堂九公主，我只是个刚混进书院的新生，咱还没熟到这种程度吧？你形象呢？你矜持呢？你宫廷礼仪课是请假了吗？
好在，公主自己也反应过来了，手伸到一半，忽然像被烫到似的收了回去，表情一板，语气一本正经地说：
“本公主在丹青一道上有些疑问，想请你指点一二。”
这一句话说得倒是很正常，顿时让围观群众松了口气。
哦～原来是请教学画的！
也对，严瑾在百艺大比上靠一幅《洛神赋图》名声大噪，如今被公主请教，也算实至名归。
不过总感觉哪儿怪怪的……
“跟我来。”九公主也不废话，说完就转身走人，语气那叫一个理所当然。
严瑾能说什么？当然是乖乖跟上啊！
毕竟，被一群贵族围观八卦，还不如被一个漂亮公主带走。
一路上不少人投来好奇甚至羡慕的目光，而严瑾则低头思考：这算什么？公主的专属画师？还是……公主御用男宠？
九公主领着他绕了七八条回廊，终于在一处雅致清幽的小院停下。
院子不大，但亭台水榭，石桥花木，处处精致，一看就是“上等人”的地盘。
婢女们早已候在一旁，菜也摆好了，一道道精致得像画的菜肴上桌，香气扑鼻。
“坐吧，一起吃。”九公主淡淡地说。
严瑾坐下，看着满桌美食，默默咽了口唾沫。
“合口味吗？”九公主一边倒酒一边看他。
“嗯。”严瑾夹起一块酥香软嫩的羊肉卷，一边咀嚼一边点头，毫不掩饰地称赞，“好吃。”
九公主得意地笑了笑，“今天第一天上课，感觉怎么样？”
严瑾想了想，实在没法装：“说实话……比我预想的还要无聊。”
“哦？”她饶有兴致地看着他，“怎么个无聊法？”
严瑾摊了摊手：“我以为会教修炼、灵根、术法这些，结果讲了一上午的‘君子为政之道’，全是那种拗口又空洞的大道理，听得我脑袋嗡嗡的。”
“噗——”陈诺忍不住笑了出来，“你还真是热衷‘修行’啊。”
严瑾反问说道：“我们来书院，不就是为了变强吗？”
她晃了晃酒杯，声音轻缓却带着一点点戏谑：“皇家书院是朝廷的摇篮，培养的是未来的官员、谋士、甚至皇子辅佐者。你想学修行？那得先学怎么做人，怎么做官。”
“做官我又不稀罕……”严瑾小声嘟囔。
陈诺像是没听见，喝了口酒，慢悠悠地说：“不过你别急，书院有意思的地方多着呢。下午我就带你去见识见识，保准比上课精彩一百倍。”