茶馆里死寂一片。苟少校连滚带爬跑了，那个中山装也夹着尾巴溜了。所有茶客大气不敢出，看着站在那里的王强。
掌柜的一路小跑过来，脸上堆着难看的笑，对着王强连连作揖。
“这位少爷，您可惹了大祸了！”
“赶紧走吧！求您了！”
“再不走，我们这小店都要跟着遭殃啊！”
掌柜的声音带着哭腔，身体微微发抖。
王强眉毛一挑。
“你这么大个茶楼，也怕他？”
掌柜的苦着脸。
“少爷，不瞒您说，这年头做生意，谁还没点靠山。”
“可人家的靠山，咱们惹不起啊！”
王强来了点兴趣。
“怎么个惹不起？”
掌柜的凑近些，声音压得更低，几乎只有蚊子哼哼。
“他那后台，不是别人，正是开封警备司令部。”
“是胡峦莱！胡司令啊！”
王强听完，嘴角咧开，嘿嘿一笑。
一个破警备司令。二流部队，杂牌里的杂牌。就算挂个司令的名头，顶多一个守备团？他压根没把这什么胡峦莱放眼里。自己背后站着李司令长官，第五战区的大佬。更别说他还有军统的身份，第五战区特别调查员。这什么狗屁警备司令，听着吓人，铨叙军衔搞不好也就是个上尉。说不定，比自己还低，只是个中尉。就算军衔高一级，那又怎样？抓了他贪污军粮、逼良为娼的把柄，他照样敢把这鸟司令抓起来。
他心里有底，脸上带出几分不屑。
可茶馆掌柜的不清楚这些门道。他只看到一个愣头青打了少校，捅了马蜂窝。还在一个劲地劝。
“少爷，听我一句劝，快走吧！留得青山在，不怕没柴烧啊！”
王强摆摆手，示意他不用多说。他拉开刚才苟少校坐过的椅子，大马金刀坐了下来。
那边的张老汉，此刻才回过神。他拉着还在瑟瑟发抖的女儿，噗通一声跪在了王强面前。
“恩人！恩人呐！”
他一边磕头，一边老泪纵横。女孩也跟着跪下，小小的身体缩成一团。
王强赶紧起身，伸手去扶。
“老人家，快起来，不用这样。”
“有话起来说。”
他手上用了点力，把老汉拉了起来。看着老汉那张饱经风霜的脸，还有那花白的头发，王强问。
“今年高寿了？”
老汉喘了口气，带着浓重的乡音。
“回少爷的话，小老儿今年三十有八。”
王强一愣。三十八？这模样，说他五十八都有人信。干瘦，佝偻，眼神浑浊，活脱脱一个行将就木的老头。跟后世那些保养得宜、精神矍铄的七十岁老人比，简直一个天上一个地下。这世道，把人逼成什么样了。
他心里不是滋味，又看向旁边那个女孩。小姑娘怯生生地躲在老汉身后，只露出一双惊恐的大眼睛。
“你闺女多大了？”
“小女云秀，刚过豆蔻年华。”
王强再次诧异。豆蔻年华，十三岁。可眼前这女孩，看着顶多十岁。面黄肌瘦，头发枯黄，穿着打满补丁的破旧衣服，胳膊细瘦。一阵风就能吹倒。
老汉低下头，声音哽咽。
“都怪我没本事。家里实在揭不开锅。孩子跟着我，饿抽抽了。”
王强沉默了。他也是穷苦出身，挨过饿、受过冻、当过炮灰。那种滋味，刻骨铭心。他对这对父女的遭遇，感同身受。
“坐吧。”他指了指旁边的空位。
“别站着了。”
张老汉犹豫了一下，拉着女儿小心翼翼地坐下，只敢坐半个屁股。
王强对着还在旁边发愣的掌柜喊。
“掌柜的，上点吃的。”
“捡能填饱肚子的上，快点。”
掌柜的见王强出手似乎很大方，又不像立刻要走的样子，不敢怠慢，连忙应声下去安排。
很快，伙计端上菜来。不是什么精致点心，都是实实在在的硬货。一大盘刚出炉的肉包子，热气腾腾。几碟糕点小吃，看着就甜糯。还特意上了一只油光锃亮的烤鸭。一条红烧大鲤鱼，冒着鲜气。一整盘白切鸡，堆得冒尖。最后，是两大碗阳春面，卧着荷包蛋。满满当当摆了一桌子。
张老汉和女儿张云秀看着这一桌子吃的，眼睛都直了。喉咙不自觉地滚动，口水差点流出来。多少年没见过这么多好东西了。
王强看着父女俩那副样子，心里一酸。他拿起筷子，示意了一下。
“吃吧，别客气。”
“吃饱了再说。”
得到允许，父女俩几乎是同时伸出手。张老汉先是拿起一个滚烫的肉包子，顾不得烫嘴，三两口就吞了下去。然后又去抓烤鸭腿。张云秀则小心翼翼地夹起一块鸡肉，放到嘴里，慢慢咀嚼着，眼睛却亮晶晶的。两人风卷残云一般。
王强看着都担心。这吃法，别给撑坏了。
“慢点吃，慢点吃，别噎着。”
“管够，没人跟你们抢。”
他自己也饿过，知道那种恨不得把所有东西都塞进肚子里的感觉。太难受了。
吃着吃着，张老汉突然停了下来。他放下手里的鸡骨头，用那满是油污的袖子擦了擦眼睛。眼泪混着油渍，在脸上划出两道痕迹。
他打了个饱嗝，眼泪却流得更凶了。
“恩人。”他哽咽着，说不出话。
张云秀也停下筷子，看着父亲，小嘴一瘪，眼泪也吧嗒吧嗒掉了下来。
“爹。”
张老汉吸了吸鼻子，看向王强，声音沙哑。
“少爷，不怕您笑话。我上一次吃鸡。”他顿了顿，似乎在回忆。
“还是云秀她娘生她的时候。家里杀了只老母鸡给她炖汤。”
“我就啃了个鸡爪子。”他又擦了把泪。
“我这闺女。打出生到现在十三年了。”
“别说鸡肉。连口鸡汤都没喝过。”
这话像是一根针，一下子戳中了王强心里最软的地方。他也是从苦日子里爬出来的。他能理解那种绝望。可这里是河南。中原腹地，自古就是产粮大省，号称富庶之地。良田无数，怎么会把人逼到卖儿卖女，连口饱饭都吃不上的地步？
他不理解。
“老哥，河南不是号称中原粮仓吗？”
“怎么会混到连温饱都难？”王强皱着眉。
这话似乎触动了张老汉最深的痛处。他猛地从凳子上滑下来，再次跪倒在地。这一次，王强没能拉住他。
“少爷！”张老汉哭嚎起来，声音凄厉。
“您一看就是富贵人家的大少爷！您不知道啊！”
“我们开封的百姓苦啊！”
“快活不下去了！”
他一边说，一边用力磕头，额头撞在青石板上，发出咚咚的响声。
王强心头一震。
“为什么？”
“到底怎么回事？”
张老汉抬起头，脸上满是泪水和绝望，还有一种刻骨的恨意。
“都是那个胡司令！那个挨千刀的胡司令！”
“他就是个喝人血的混蛋！”
“开封的百姓，都要被他榨干了！”
“苛捐杂税多如牛毛！田赋都收到十年后了！”
“还有各种摊派！今天修工事，明天纳军粮。
“交不出钱粮，就抓人！就抢东西！”
“苟少校那种放印子钱的，都是他手底下的人！是他默许的！”
“我们老百姓，真是没活路了啊！”
张老汉声泪俱下，控诉着胡少将的罪行。
王强越听，脸色越沉。利用军粮放高利贷，逼得百姓卖儿卖女。横征暴敛，敲骨吸髓。这他妈是地方官？这他妈是土匪！是恶霸！
胸中的怒火如同火山喷发，再也压抑不住。
他猛地一拍桌子！
砰！
桌上的碗碟都跳了起来。
“混账！”
“混账东西！”
王强的眼睛都红了，额头上青筋暴起。
“这种败类！国之蛀虫！”
“老子要毙了他！”他猛地起身，拳头攥得咔咔响。