通玄阁。
大楚皇朝的皇家书库。
文博侯在前引路，对于这位举手间便覆灭大楚，击杀玄冥老祖的恐怖存在，他不敢有丝毫怠慢。
陆云迈步而入。
阁楼内，一排排巨大的书架高耸，其上密密麻麻摆满了各种兽皮卷、以及用特殊纸张制成的典籍。
空气中弥漫着一股淡淡的墨香与岁月沉淀的气息。
“大人，这里便是我大楚历代收集的所有功法秘籍、奇闻异志了。”文博侯小心翼翼地说道，生怕惊扰了陆云。
陆云微微点头，目光扫过。
只对重要的快速阅览。
仅仅半日，就全部看完了。
这些典籍中，的确记载了不少功法。
其中，不乏一些在外界看来，足以引起腥风血雨的顶级武学。
比如，有一门名为《玄龟镇海功》的内家拳法，修炼到极致，气血悠长，防御惊人，寿命亦可远超常人。
又比如，有一门名为《幻影迷踪步》的身法，施展开来，如鬼似魅，寻常武者根本无法捕捉其踪迹。
甚至，陆云还找到了一两门颇为特殊的精神秘术，可以用来惑人心神。
这些功法，对于寻常武者，乃至暗劲、化劲高手而言，都是至宝。
任何一门流传出去，都足以造就一方豪强。
但是。
对陆云而言，这些功法，没有任何用处。
这些功法最多也就是九转玄功同级别的。
至于玄冥老祖口中，关于“筑基”的只言片语。
陆云也找到了源头。
在一本极为古老，用不知名兽皮制成的手札中，他发现了一段记载。
那是一位不知多少年前的古人留下的。
这位先辈，同样修炼到了化劲巅峰，苦苦追寻前路而不得，在寿元将近之际，他根据一些上古传说和自身感悟，提出了一个大胆的猜测——
“化劲之上，劲力凝练到极致，是否可以引天地之气入体，淬炼己身，筑下修行之基，超凡脱俗，是为‘筑基’？”
仅仅是这么一句话。
除此之外，再无任何关于“筑基”的详细描述，更遑论修炼之法。
显然，这方世界的武道传承，在“化劲”这一层次，似乎已经走到了尽头。
所谓的“筑基”，更像是一个遥不可及的传说，一个先辈武者对更高境界的美好幻想。
在这些典籍之中，也未看到任何关于九羽帝朝的消息。
陆云看完所有典籍，眉头微微一蹙。
“有些失望。”
他心中暗道。
本以为能在这皇朝书库中，找到一些关于九羽帝朝的线索，哪怕只是一些残缺的记载也好。
但结果，却不尽如人意。
他不再停留，转身便朝着通玄阁外走去。
文博侯一直恭敬地候在门口，见陆云出来，连忙躬身：“大人，可有收获？”
陆云淡淡瞥了他一眼，并未多言，身形一晃，便已消失在原地。
...
云河县城。
街道依旧是六十年前的模样，只是街边的店铺，大多换了人家。
两侧的房屋，有的翻新了，有的则更显老旧。
陆云走在熟悉又陌生的街道上，脚步不疾不徐。
昔日百草堂。
如今已是一家绸缎庄，人来人往，颇为热闹。
陆云只看了一眼，便转身离去。
穿过熟悉的巷弄，陆云来到了那座小院前。
院墙有些斑驳，门扉也换了新的，但大致的轮廓，依稀还是当年的样子。
他静静站立，目光落在院门上，心中念头转动：“六十年了...周秀，还有小双，也不知道是否还在人世。”
以凡人的寿数，周秀若还在，也已是一百多岁高龄。
小双，也该有八十多岁了。
就在这时。
“吱呀——”
院门从内打开，一名提着菜篮，看去约莫四十许的中年妇人走了出来。
她看到门口站着的陆云，见他气质不凡，自有一股出尘之意，微微一怔：“这位公子，你有什么事吗？”
陆云目光从院门上收回，看向妇人：“请问，这院子当年的主人，你可认得？我是她的朋友。”
妇人闻言，想了想，道：“哦？当年的主人？我们家买下这院子，也有十年了。”
她仔细打量了陆云一眼，又道：“你说的，莫不是姓李的那户人家？一个老婆婆，带着她儿子媳妇，还有两个小孙孙住的。”
“我们买的时候，那老婆婆身子骨还算硬朗，只是她儿子媳妇说是要搬去郡城，这才卖了这院子。”
陆云闻言，心中了然。
看来并非周秀和小双。
也是，六十年岁月，足以改变太多。
他微微颔首，道了声：“多谢。”
便转身，缓步离开了这条巷弄。
六十年的岁月，足以让沧海桑田。云河县城街道两旁的店铺，早已换了无数轮。
一些老旧的建筑在岁月的侵蚀下更显颓败，亦有一些崭新的楼阁拔地而起。
“听说了吗？今日可是林家老祖百岁大寿，城里热闹着呢！”
“可不是！一大早我就看到林府门前进贺的马车都快排到街尾了！”
“林家老祖啊，那可是咱们云河县的传奇人物！听说老人家年轻时便是飞云卫的千户，后来更是官至县尉，郡城统领！”
“是啊，不说身份，那可曾经是暗劲巅峰的高手！整个云河县，谁敢不给林家几分薄面？”
“啧啧，百岁高龄，真是了不得啊！”
街边，几个闲散的路人正聚在一处茶摊旁，压低了声音，却又难掩兴奋地议论着。
这些话语，一字不落地传入了陆云耳中。
陆云脚步微微一顿。
林家老祖？百岁大寿？暗劲巅峰？
他心中念头一转。
六十年过去，当年的林溪，算算年纪，如今也该是百岁上下了。
飞云卫千户，县尉，暗劲巅峰...这些名头，与记忆中的林溪倒是颇为吻合。
“林家老祖...”陆云口中轻轻咀嚼着这几个字，“莫非，真是她？”
林府后院。
此刻，后院内一片喜庆喧闹，儿孙满堂，皆是围绕着主位上的一位老妪。
这位老妪，正是林家老祖，林溪。
她身着簇新的锦缎寿袍，满头银发梳理得一丝不苟，只是脸上沟壑纵横。
看着眼前一张张熟悉又带着些许陌生的脸庞，听着一声声“老祖宗福寿安康”的祝词，林溪苍老的脸上露出一丝笑容，却也难掩眉宇间的疲惫。
她有些虚弱地抬了抬手，示意众人安静。
“都...都好，有心了。”她的声音有些沙哑，气息亦有些不稳。
人群中，一名身着淡绿罗裙，约莫十六七岁的侍女，一直小心观察着林溪的神色。
她见老祖宗面露倦容，心思机敏，连忙上前一步：“老祖宗，您也累了，不如先歇息片刻？晚辈们的心意，您都收到了。”
她又转向众人：“各位，老祖宗需要静养，大家不如先移步前厅用宴，莫要扰了老祖宗歇息。”
儿孙们闻言，虽有些不舍，但也知晓老祖宗身体为重，纷纷躬身应是，口中说着“老祖宗好生歇息”，便依言退了下去。
转眼间，喧闹的后院便安静了下来。
只剩下那名机敏的侍女，搀扶着林溪，缓缓走到院中一棵枝繁叶茂的老枣树下。
这枣树，也不知有多少年岁了，树干粗壮，枝叶向四周铺展开来，如同一个巨大的华盖，洒下片片阴凉。
侍女扶着林溪在树下的石凳上坐下，轻声问道：“老祖宗，您的身子...还撑得住吗？”
林溪靠着冰凉的石桌，轻轻喘息了几下，声音带着一丝释然：“无妨，能撑到今日，已是侥幸了。”
她顿了顿，又道：“我这身子骨，自己清楚。这些年，不过是靠着各种珍稀药材强行续着一口气，硬撑到这百岁寿辰罢了。”
她轻轻咳嗽了两声，嘴角露出一抹苦笑：“如今...油尽灯枯，也差不多是时候了。”
侍女听得心头一酸，眼眶微微泛红。
林溪转过头，看着她，脸上露出一丝温和的笑意，摆了摆手：“你也退下吧，我想...最后一个人，在这里静静待一会儿。”
侍女心中百般不忍，张了张口，想要说些什么安慰的话，终究是将话咽了回去。
“是，老祖宗。”侍女强忍着泪意，恭敬地应了一声，然后一步三回头地退出了后院，并将院门轻轻地合拢。
院内，只剩下林溪一人，静静地坐在那老枣树下。
...