次日清晨，咸阳城笼罩在一片阴翳之中。天空灰蒙蒙的，仿佛也被昨日的血腥所染，不愿露出明媚的阳光。城中百姓早早被集结到各街巷要道，守卫森严的士兵手持长戟，逼迫众人列队观看即将上演的恐怖一幕。
\"肃静！\"随着一声高喝，鼓声戛然而止。
只见朝廷大臣李斯立于高台之上，手持诏书，声音如雷贯耳：\"奉大王旨意，叛逆嫪毐，谋逆弑君，勾结外敌，大逆不道，今日当众处决，以示天下！\"
话音刚落，四名壮汉将覆盖在尸体上的麻布掀开，露出下面的尸首——那正是昨日在太后宫中自刎的长信侯嫪毐。然而与李明衍所见不同，此刻的尸身已被刻意摆布成一种屈辱的姿态，双腿弯曲，双手抱头，仿佛生前曾卑微地求饶一般。
现场一片哗然，有人惊呼，有人窃窃私语。那些曾受过嫪毐恩惠的百姓，看到往日威风凛凛的长信侯如今变成这般模样，不禁暗自垂泪；而那些素来嫉妒或厌恶嫪毐的人们，则露出幸灾乐祸之色，指指点点。
李斯面无表情地继续宣读诏书：\"嫪毐罪恶滔天，死不足惜。今当众五马分尸，以示天威，以警效尤！\"
一声令下，五辆战车缓缓驶入广场中央。只见嫪毐的尸身被粗绳紧紧捆绑，头颅、四肢分别系于五辆战车上。那具曾经英武不凡的身躯，如今已成了一具苍白冰冷的躯壳。
\"驾！\"
随着一声令下，五辆战车同时向不同方向驶去。粗绳绷紧，嫪毐的尸身被猛然拉伸，场面令人不忍直视。随着一声令人毛骨悚然的撕裂声，那具躯体应声而断！鲜血喷涌而出，染红了广场中央的青石板，有如一朵绽放的血莲。
\"啊——\"人群中爆发出一阵惊呼和尖叫，不少人当场吓得跪倒在地，呕吐不止。
李明衍站在远处的高处，默默注视着这一切。作为咸阳都水长，他得以避开被强制观看处刑的命令，选择了在远处目睹这场残忍的仪式。他已经不止一次经历过残酷的处决场面，但再次目睹这一切，仍让他感到心惊肉跳。
然而，残忍的示众并未就此结束。李斯继续高声宣布：\"凡参与叛乱之官员、军士，一律处死；嫪毐门客、家奴，全数发配蜀中，终生为奴！\"
血腥的清洗持续了整整三天。
城中各处，不断有人被拖出，跪在刑场中央，一刀毙命。嫪毐的亲信、将领、官员，甚至是与其有过往来的普通商贾，无一例外，全部处死。那些曾经在叛乱中追随嫪毐的士兵们，也被集体押赴刑场，一批批地砍下头颅。
鲜血染红了咸阳的街道，恐怖的氛围笼罩着整座城市。街头巷尾，伏尸遍地；城门广场，人头堆积如山。秦王的命令被彻底执行——嫪毐的势力被连根拔起，不留一丝痕迹。
第四天，血腥屠戮才渐渐平息。城中的百姓们终于长舒一口气，却又在这突如其来的宁静中感到一种更深层次的恐惧——谁也不知道，这种平静会持续多久，下一场风暴又会在何时来临。
这一天，正当李明衍在都水署中整理叛乱期间损毁的水利设施报告时，一名侍卫匆匆而来：\"都水大人，大王宣您入宫觐见！\"
李明衍心中微惊，急忙整理衣冠，随侍卫前往王宫。
王宫内殿，秦王独自一人立于窗前，背对着殿门，望着远处的青山。他的身影在夕阳映照下拉得很长，如同一柄出鞘的利剑，笔直而锋利。
\"臣李明衍，参见大王！\"李明衍躬身行礼。
秦王缓缓转身，面露微笑，那笑容温和而亲切，与前几日的冷酷判若两人：\"免礼。\"
\"李卿此番表现出色，水利系统发挥奇效，成功平定叛乱。更难得的是，你与子嘉公子勇闯虎穴，从嫪毐手中救出太后，可谓忠勇双全！\"秦王声音和煦，眼中满是赞赏，\"寡人已下令，封你为上卿，加俸千金，以表彰你的功绩。\"
李明衍连忙叩谢：\"臣不敢居功，全赖大王英明，诸将勇猛，方能平定叛乱。\"
秦王摆摆手，示意李明衍起身。他走近几步，目光灼灼地看着李明衍：\"咸阳城的水利工程继续交由你全权负责。待此事完成，寡人还有更重要的任务交给你。\"
\"臣必当竭尽全力，不负大王重托。\"李明衍恭敬地答道。
两人又谈了一些水利工程的细节。秦王对水利技术颇有见解，提出了几点极其专业的问题，显示出他超乎寻常的学识与才能。
正当谈话渐入佳境，秦王忽然话锋一转：\"对了，嫪毐的事情，你怎么看？\"
李明衍心中一紧，知道这是个极其危险的问题。他谨慎回答：\"微臣见嫪毐有几分胆略。只可惜，做了逆贼，用错了地方。\"
\"用错了地方？\"秦王眼中闪过一丝异色，声音忽然变得低沉而颤抖，\"寡人倒觉得，他根本从来不该存在于世！\"
李明衍一惊，抬头望去，只见秦王的神情已经完全变了——刚才那种亲切温和的气质完全不见了，取而代之的是一种令人胆寒的暴虐之气。他的眼睛睁得极大，眼白布满血丝，牙齿紧咬，仿佛一头即将扑食的猛兽。
\"嫪毐谋逆，寡人当斩尽杀绝，不留后患！\"秦王猛地拍案而起，声音中充满了一种病态的激动，\"前几日广场上的示众，你可看了？\"
\"臣...远远的看了。\"李明衍如实回答，心中却暗自惊骇——这是他从未见过的秦王面貌，如同一个完全不同的人。
\"好！很好！\"秦王狞笑着，目光炯炯，\"寡人要让所有人都看看，胆敢冒犯王权的下场！\"他的声音逐渐变得尖锐而狂躁，\"嫪毐算什么东西？一个下贱的面首，竟敢觊觎大秦江山？简直是滑天下之大稽！\"
李明衍听着秦王的失态之语，内心震惊不已。他亲眼得见嫪毐并非谋逆，而秦王则仿佛在用不断重复着的谎言，让秦王自己也相信，嫪毐就是一个乱臣贼子，不是秦王骗了他，而是他本就该屈辱的去死。
李明衍望着秦王扭曲的面容，心中五味杂陈。他既理解这个年轻人每日承受的执政压力，与各方勾心斗角的疲惫，以及被嫪毐造成的母子决裂的羞辱和痛苦感，也看出在这些因素作用下，秦王性情中阴暗面正在逐渐膨胀，已经从杀伐果断逐步进入到了残暴无情的境地。
李明衍忽然感到一阵深深的悲哀。那个曾经锐气内敛、沉稳果断的君主形象，正在他眼前逐渐崩塌，他仿佛看到了未来那个冷酷无情、焚书坑儒的暴君的影子。这个过程，李明衍正亲眼目睹，却无力阻止。
从王宫出来，李明衍没有立刻返回水署，而是独自一人漫步至城南的水渠旁。夕阳西下，金色的余晖洒在水面上，波光粼粼，美不胜收。然而，此刻的李明衍却无心欣赏这美景，内心被一种难以名状的复杂情绪所充斥。
他蹲下身，用手轻轻拨动水面，看着涟漪一圈圈荡漾开去。这水渠正是他亲手设计的咸阳水利系统的一部分，本应造福百姓，却在嫪毐之乱中被用作了杀人的工具。
想到那些因水道突然喷涌而死的士兵们，李明衍心中不禁一阵刺痛。他们只是追随王命，讨伐奸佞的普通士兵，可能到死都不明白为什么自己成为了乱党，却因他的设计而命丧黄泉。
\"我究竟做了什么...\"李明衍喃喃自语，眼中满是迷茫。
当初，他坚信自己是在为王室除奸，为百姓造福，他深信自以为知道的历史，也为自己能够有勇气下场止战而骄傲！如今才知，这一切不过是秦王设下的一场局，一场以嫪毐与吕不韦为棋子的残酷博弈。而他，不过是这盘棋局中的一颗小卒，被人操控着前进，却不自知。
\"我始终想做对的事，却越来越难分辨何为对错。\"李明衍轻声叹息，目光穿过水面，望向自己那张倒映在水中的疲惫面容，\"是否我本身就是在两个错误中被迫选择，却成就了更大的错误？\"
他的水利工程确实改善了百姓生活，却也成了权力斗争的工具；他的专业技能确实得到了赏识，却也被用于残酷的政治清洗；他想要保持中立，却不得不在各方势力之间左右逢源，越陷越深。
\"或许，这就是以身入局的必然？\"李明衍抬头望向渐渐暗下来的天空，心中苦涩不已。
暮色四合，天边最后一抹晚霞也渐渐消失。李明衍缓缓站起身，拍了拍衣袍上的尘土，走回水署。
李明衍点燃蜡烛，坐在案前，展开一卷空白的竹简，准备记录下近日的见闻与感悟。然而，笔尖刚触及简面，他却忽然停下了手。
\"记下来又有何用？\"他自嘲地摇摇头，\"这些真相，终将湮没在历史的长河中，又有谁能够知晓。\"
他觉得很疲惫，格外需要一个安静的夜晚。
\"砰砰砰——\"
忽然，一阵轻微却急促的叩门声传来，打破了夜的寂静。
李明衍皱眉，起身向门口走去。这么晚了，会是谁来访？