朝堂散去，李明衍发现赢嘉在等他，二人正欲返回水署，却被一位着青衣的中年男子拦住。
\"在下吕相国府上长史，奉相国之命，特邀李都水明日午时到相府一叙。\"那人恭敬地递上一封火漆封好的邀请函。
李明衍接过帖子，只见上面写着\"恭请都水长李明衍先生莅临敝府，共商《吕氏》水利篇章事宜\"几个字，笔力遒劲，显是出自名家之手。
\"相国的书？\"李明衍有些意外。
来者脸上泛起一丝自豪：\"家主多年来广纳天下贤才，集众智编撰一部会通百家之作。今闻李都水水工绝艺，欲请先生指点水利篇章。\"
李明衍略一思索，郑重应道：\"明日必当准时拜访。\"
长史躬身告退，李明衍与赢嘉对视一眼，都看到了对方眼中的讶异。
赢嘉意味深长地说：\"相国为人，非常人可度。李先生明日前去，当谨言慎行。\"
次日午时，李明衍按约来到吕府门前。
吕府雄踞咸阳城东，占地极广，高墙深院，大门上\"相国府\"三字金光闪烁。门前车马不断，往来宾客络绎不绝。
\"李都水可是来见家主？\"门前管事认出李明衍，立刻迎上前来。
李明衍点头，随即被引入府中。一路行来，只见庭院错落有致，松柏苍翠，假山池沼点缀其间，处处显出主人的雄厚财力与精致品味。
更令李明衍惊讶的是，庭中廊下，各处亭台，处处可见三五成群的学者在激烈辩论，或执简而读，或挥毫而书，场面蔚为壮观。
管事见李明衍讶异，解释道：\"家主广招天下名士，目前府中食客三千余人，内有儒、法、道、墨、名、阴阳、纵横等各家高人。\"
穿过数进院落，来到一处幽静的后园。园中一座竹林环绕的小楼前，坐着一位中年男子，正低头翻阅竹简。
\"家主，李都水到了。\"管事轻声禀报。
吕不韦抬头，一见李明衍，立刻放下竹简，起身相迎：\"李都水远道而来，吕某深感荣幸！\"
与朝堂上的威严不同，此刻的吕不韦面带和煦笑容，举止温文尔雅，宛如一位饱学之士，而非一国之相。他亲自引李明衍入座，奉上热茶，态度谦和得令人难以置信。
\"李都水初来相府，不知可有何感想？\"吕不韦问道，眼中闪烁着智者的光芒。
李明衍如实答道：\"相国府规模宏大，学者云集，令人叹为观止。\"
吕不韦捋须而笑：\"不过是聚几位朋友论学罢了。\"
他示意左右退下，亲自为李明衍添茶：\"李都水在朝议上的表现，令人印象深刻。尤其是水利规划，既合民生所需，又不偏不倚，实在难得。\"
\"相国过奖了。\"李明衍谦虚道，\"不过是本分之事。\"
吕不韦端起茶盏，目光如水般平静，却又深不可测：\"说起来，我对李都水却知之甚少。听闻都水出身非常人，以往在何处学得如此精湛水术？家乡可是水乡？\"
李明衍心中一凛，表面却不动声色。吕不韦看似闲话家常，实则暗中试探。作为穿越者，他的背景本就经不起细究，必须谨慎应对。
\"家乡确实靠水，自小见惯水患。\"李明衍不急不缓地答道，将话题隐晦地引向技艺而非身世，\"至于水工之术，多是游历各地所得。禹贡水道，都江堰工，泾水渠道，皆曾亲眼所见，加以研习。\"
\"都水说话滴水不漏啊。\"吕不韦不动声色地又问，\"敢问令师何人？能教出这般水利奇才，必是当世大家。\"
李明衍微微一笑：\"说来惭愧，无甚名师。不过是见一处水患，思一处解法，日积月累罢了。若要说师，当以大自然为师。江河湖海，泉涌潮汐，皆有其理，观之悟之，自有所得。\"
\"妙哉！\"吕不韦眼中闪过一丝赞赏，也不知是欣赏李明衍的见解，还是欣赏他的巧妙周旋，\"无师自通，才是大才。我看李都水不止水术精湛，更有处世之道。这般人物，竟少有人知，当真是藏而不露啊。\"
李明衍察觉到对方话中有话，不卑不亢道：\"水性本就如此，能屈能伸，无形无相，随方就圆。下官不过效法水性罢了。\"
吕不韦微微颔首，忽然话锋一转：\"不知李都水可听说过我编撰的书？\"
\"略有耳闻。\"李明衍小心回答。
吕不韦眼中闪过一丝欣赏：\"我素来喜好学问，虽为政务所扰，却也不忘读书着述。这些年来，汇集众家之长，编撰一部《吕氏》，欲为天下留下些许智慧。\"
他从书案上取出一卷厚重的竹简，递给李明衍：\"今日邀请都水前来，正是想请教水利篇章。敝作虽已成型，然水利一事专业至深，非专家不能尽述。\"
李明衍接过竹简，只见上面写着《审时》、《任地》等篇目，内容涉及农时、水土、耕作、灌溉等方面，言简意赅，切中要害，绝非浅薄之作。
\"相国博览群书，见识超群，在下不敢妄言指教。\"李明衍谦虚道。
吕不韦诙谐一笑：\"李都水何必过谦？吕某虽好学，却非水利专家。知人善任，才是为政之道。若都水能分享经验，善莫大焉。\"
这种诙谐亲切、求知若渴的态度，与李明衍想象中的权势相国判若两人。他惊讶于吕不韦的复杂多面——既有政治家的锐利，又有学者的谦虚；既有商人的精明，又有文人的雅致。
李明衍仔细阅读竹简上关于水利的段落，发现其中虽然见解不凡，但在细节上确有可商榷之处。他沉思片刻，决定直言不讳。
\"相国着作精妙绝伦，然微臣斗胆，对这段描述有些小见。\"他指着竹简上一段话说道，\"此处言'开渠宜平缓有序'，依微臣之见，或可改为'开渠宜顺势疏导，平缓有序'。顺应地势开渠，可省工半功。\"
吕不韦眼前一亮，连连点头：\"妙哉！顺势二字点出精髓！\"
他又指着另一段：\"这里说'蓄水以备旱荒'，微臣以为可改为'蓄水调节，以备旱涝'。水库既可蓄水防旱，也可拦洪防涝，一举两得。\"
吕不韦击掌赞叹：\"李都水一语中的！调节二字，尽显水工奥妙！\"
如此这般，李明衍共指出六处可改进之处，每处只增减一两字，却令文意更为精准。吕不韦听得连连称善，当即命人取来笔墨，亲自修改。
\"有李都水这样的水利大才，真乃秦国之福！\"吕不韦由衷赞叹，\"若非都水指点，吕某着作如何能臻至完美？\"
正谈得投机，忽听外间有人通报：\"徐方士求见。\"
\"请进来吧。\"吕不韦答道，转向李明衍解释，\"徐福乃难得奇才，精通方术，也常为吾书提供见解。\"
李明衍心中一紧，泾水之渠的危险场景如潮水般涌入脑海——渠底通水的刹那，郑国的最后眼神，徐福要夺取机关时的冷酷面容……这一切仿佛就在昨日。他强自镇定，不动声色地放下手中竹简，暗中却已绷紧全身。
随着一阵轻盈的脚步声，徐福迈入室内。见到李明衍，他先是一愣，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，随即掩饰性地拱手行礼：\"原来李都水也在，久违了。\"
那声\"久违\"仿佛带着某种深意，令李明衍背后微微发冷。他脸上却依旧保持着得体的微笑，缓缓起身回礼：\"徐方士别来无恙。\"
两人目光短暂交汇，如刀剑相击，无声却有力。李明衍从徐福平静的眼神中读出了警告——过往之事，不可轻易道破。
吕不韦锐利的目光在两人之间游移，似乎察觉到了某种异样，却不动声色地笑道：\"你二人早有交集？那就更好了，今日正好共同为吾书献策。\"
\"泾水之时有过几面之缘。\"徐福淡然答道，嘴角挂着若有若无的笑意，\"李都水的水工之术，徐某佩服得很。\"
李明衍心知这话中有话，微微颔首：\"徐方士精通阴阳五行，造诣非凡，在下也深感敬佩。\"
表面上看，两人相互恭维，气氛和谐，但只有他们自己知道，这平静表象下暗流汹涌。每一句话，每一个眼神，都如同一场无声的较量。
\"我正与李都水讨论《吕氏春秋》中的水利篇章。\"吕不韦介绍道，\"都水见解精到，令人佩服。\"
徐福意味深长地一笑：\"相国广纳贤才，成书在即，可喜可贺。\"
三人又谈了一阵学问，主要围绕水利、天文与农事，倒也融洽。李明衍注意到徐福与吕不韦言谈甚欢，显然关系匪浅。这位神秘的方士，不仅与秦王交好，还与相国有所联系，其身份愈发扑朔迷离。
辞别之际，吕不韦亲自送至庭院，叮嘱道：\"李都水若有水利难题，尽可来府中商议。府中藏书万卷，或有助益。\"
李明衍谢过告辞，刚走出府门不远，忽见一个熟悉身影闪入旁边的小巷。他微一迟疑，随即跟了过去。
巷中，徐福正静候在那里。
\"李都水，相谈可还愉快？\"徐福语带讥诮，\"相国博学多才，风度翩翩，令人敬佩啊。\"
李明衍警觉地后退半步，心中盘算着徐福此番警示的真实目的。
徐福冷笑一声，眼中闪过一丝意味深长的光芒：\"李都水，泾水一役后，你我虽有嫌隙，但今日我却要提醒你一句。\"他靠近一步，声音压得极低：\"水渠机关虽险，却不及朝堂暗流。眼下之局，你初入朝堂，恐怕还不了解其中凶险。相国表面风雅，实则手段狠辣。其门客遍布朝野，耳目众多，一言一行皆在掌控之中。\"
他顿了顿，意有所指：\"王上将都水一职托付于你，必有深意。你若真为秦国水利着想，就该明白自己身处何等位置。我们之间的过往，不过是更大棋局中的小小一步。你我虽非同路，却也不必为外人做嫁衣。\"
李明衍凝视徐福片刻，试图看透这个谜一般人物的真实意图：\"阁下与相国似有交情，却又在此警示于我，用意何在？\"
徐福不答反问：\"李都水，我问你，若水流湍急，你是选择顺流而下，还是寻找支流避险？\"
未等李明衍回答，徐福拱手告别，身影很快消失在巷尾，只留下一句若有若无的话语：\"别忘了，水道之争，终归是为了控制水流......而非被水所控。\"
李明衍思索着徐福的话，缓步走向自己的住所。徐福此人诡谲多变，既是敌手又似同盟，其真实意图难以捉摸。
李明衍沉浸在复杂的思绪中，直到进入院门，才被眼前景象惊得呆立当场。
院中堆满了大箱小箱，每箱打开一角，露出里面闪闪发光的黄金。那金光耀眼，甚至刺得李明衍眼睛微微生疼。
\"这是何物？\"李明衍震惊地问守门小童。
小童恭敬答道：\"回先生，这是吕相国送来的。说先生对《吕氏春秋》提出了六字修改，按照'一字千金'之约，特送六千金作谢。相国还说，此事已在城中公布，以示重视学问。\"
\"一字千金……\"李明衍如遭雷击，呆立原地。
作为穿越者，他当然知道这个后世闻名的典故，却没想到有朝一日会亲眼见证，更没想到自己竟成了这个典故的主角！六个字，六千金！以当今物价，这笔钱足够建造一座小城，或养活数千户人家一年有余。这手笔之大，令人瞠目结舌。
他回过神来，顿觉毛骨悚然。这分明是吕不韦精心设计的圈套——以重金笼络，名为赏才，实则是要将他纳入麾下门客之列。更可怕的是，既已在城中公开，无论收与不收，他都已经被迫站队了。
\"立刻去请赢公子前来！\"李明衍急令道。
赢嘉闻讯赶来，刚踏入院门，便被满院金光所震慑。他那一贯平静的面容也不禁微变：\"这是……？\"
李明衍将事情经过一一告知，苦笑道：\"没想到相国如此手段。我一不小心，竟落入早已设好的陷阱。\"
赢嘉听罢，并未立即开口，而是缓步绕着那堆黄金走了一圈，眉头紧锁。良久，他才沉声道：
\"此事远比表面复杂。相国此举，明面是赏才，实则一箭三雕：其一，将李先生收为门客，扩大派系；其二，向外昭示相国重才爱才，提升声望；其三，更为关键的是——\"
他停下脚步，目光如炬：\"公开此事，是要让长信侯一系与大王都知道，李先生已是吕系之人。如此，长信侯必视先生为敌，而大王则会犹疑先生是否可信。\"
李明衍苦笑道：\"相国此计，可谓精妙。若收，则从此被视为吕党心腹；若不收，则与相国公开决裂，必遭排挤打压。进退两难，腹背受敌。\"
赢嘉眉头紧锁，在院中来回踱步，忽然停住脚步，沉声道：\"此事看似棘手，实则暗含转机。\"
\"转机？\"李明衍急切地问。
赢嘉点头：\"当今朝局，吕派与嫪系明争暗斗，表面水火不容，实则共同威胁王权。这两股势力，一个掌握朝政财权，一个占据后宫军权，只有互相制衡，才能各自安全。\"
他深邃的目光投向窗外：\"两派之争，表面看是为了各自利益，实则共同挤压王权。大王虽年轻，却已看透此点，故而培植第三股力量，以求自强。水署之设，任命于你，正是大王布局之一步。\"
李明衍心中一震，想起秦王临别时的叮嘱：\"朝中局势复杂，卿只需秉公办事，不必偏向任何一方。寡人自有考量。\"
原来大王早已看透，并提前警示于他！
\"那依子嘉兄之见，这黄金当如何处置？\"李明衍问道。
赢嘉缓步走向金箱，轻拂箱边尘土：\"此金若留，则入相国门下；若不留，则得罪相国。然，尚有第三条路——将此金以吕相国名义，全数捐给咸阳水利改造工程，专门用于加强王宫水利系统建设。\"
李明衍顿时眼前一亮，拍案叫绝：\"妙哉！这一招真真是高明！既表示接受相国厚礼，给足面子；又将金钱公开用于王宫水利，显示我们忠于职守，不涉党派；更能加固王宫水利，令嫪毐无话可说。一石三鸟，巧妙至极！\"
赢嘉微微一笑：\"更重要的是，此举能向大王表明我们的立场——敢于独立处事，不为外力所动，甚至敢于冒两不讨好的风险，又专注本职，全心为国效力。\"
李明衍看着赢嘉，眼中满是赞叹：\"子嘉兄果然深谙政道。若非有兄相助，我恐已陷入困局。\"
赢嘉摆手：\"李兄过谦了。你对朝堂之争，已有深刻观察。\"
\"当前朝局，任何一方势力过大，都将威胁王权根基，但是两虎相争，又是共噬王权。\"李明衍深沉地说，\"他们争斗越激烈，越会压缩大王的空间。我们若偏向任何一方，都将失去独立立场，成为他人工具。\"
赢嘉点头，眼中闪过一丝忧虑：\"大王处境艰难，进退维谷。我等唯有坚守本心，不为所动，方能在这场暗流涌动的角力中保全自身，也为王上分忧。\"
两人对视一眼，心照不宣。李明衍忽然明白，眼前这位质子王族，与自己这个穿越者，在这复杂的朝堂上反而因各自独特的身份和视角，能够看清局势，超脱派系，成为真正的同盟者。
赢嘉深深地看了李明衍一眼，眼中满是赞许：\"李兄终于参透了。我们的使命，不只是治水而已。\"
两人相视而笑，眼中满是相知相惜的默契。