秦烈笑了。
他捏着秦薇薇的下巴，仔细端详着这张绝美的脸。
“你比我想的，要聪明得多。”
“看来，让你替我给长公主写信，是选对人了。”
秦薇薇垂下眼帘。
“能为夫君分忧，是薇薇的福气。”
接下来的七八日，整个中岩石墩堡，都变成了一座人间炼狱。
秦烈制定的操练计划，一天比一天严苛。
每天都有人倒下，每天都有人被军棍打得皮开肉绽。
但奇怪的是，再也没有人敢公开反抗了。
因为所有人都发现了一个事实。
只要你能咬着牙挺过去，真的有肉吃，真的有酒喝。
表现得好，真的能升官。
那个最先投降的王二麻子，如今已是秦烈亲卫队的队正，管着五十号人，每日跟在秦烈身后，威风凛凛，与半月前那个唯唯诺诺的小兵，判若两人。
胡萝卜加大棒的策略，被秦烈运用到了极致。
恐惧，让人不敢反抗。
而那看得见摸得着的利益，则让人在恐惧之余，又生出了无穷的动力。
这支由三座屯堡拼凑而成的军队，正在以一种惊人的速度，被强行捏合在一起。
这天傍晚，操练结束。
秦烈刚回到主帐，秦薇薇便迎了上来，脸上带着几分凝重。
“夫君，它回来了。”
秦烈走到帐内一角，那只精致的竹笼里，色彩斑斓的雀鸟正焦躁地跳动着。
它的脚环上，多了一个比米粒还小的蜡丸。
秦烈取下蜡丸，用指尖的温度将其融化，露出一卷细小的油纸。
他展开油纸，上面只有寥寥数语，字迹娟秀，却带着一股迫人的气势。
“边关事，汝可自决。要人要钱，上报于我。本宫只要结果。”
落款，是一个鲜红的凤印。
秦烈看着这行字，嘴角的弧度，越来越大。
好一个长公主。
这口气，比他想象的还要大。
“她说什么？”秦薇薇在一旁，忍不住问道。
秦烈将油纸递给她。
秦薇薇看完，整个人都怔住了。
她比任何人都清楚，这短短的一句话，意味着什么。
这等于是将整个北境边关的兵马大权，都默许给了秦烈。
长公主，这是在豪赌。
她赌秦烈，能成为她手中最锋利的一把刀。
“夫君，这……”
“她是个聪明人。”秦烈打断了她，“她知道，想要马儿跑，就得给马儿吃草。”
他收回油纸，在烛火上烧成了灰烬。
“看来，我们的计划，可以提前了。”
秦薇薇心中一凛。
“夫君是想……”
“一千人，还是太少了。”秦烈走到地图前，手指在上面缓缓划过，“我需要更多的兵，更多的粮，更多的地盘。”
他的手指，最终停在了地图上的一个点上。
黑风口。
那是连接大周与草原的一处重要关隘，也是附近最大的一座卫所城，驻兵三千。
秦薇薇的呼吸，都停滞了。
他疯了么？
他想动卫所城的驻军？
那可是朝廷的正规军，不是他们这些屯堡的戍卒能比的。
“夫君，黑风口守将赵康，是兵部侍郎的人，为人贪婪，但治军极严，我们……”
“我知道。”秦烈看着地图，头也不回，“正因为他贪，才好对付。”
他转过身，看着秦薇薇。
“你去，再写一封信。”
“就说，我如今兵马初定，但军械粮草，损耗巨大，急需补充。”
“问问我们这位财大气粗的公主殿下，能不能想办法，从京城兵仗局，调拨一批军械过来。”
“尤其是，我需要一批重甲，还有……火药。”
秦薇薇的心，又是一跳。
重甲和火药，那都是军国的利器，管控极严，私下调运，形同谋反。
秦烈，这是在试探长公主的底线。
他想看看，这位公主殿下，到底有多大的魄力，敢不敢陪他玩这场豪赌。
信送出去的第三天，浑源大峡谷方向，来了一支商队。
这支商队规模不小，足有十几辆大车，拉着满满的货物，上百个伙计护卫，个个精壮。
为首的，是个胖得像弥勒佛一样的中年商人，姓黄，自称是京城来的皇商。
他指名道姓，要见秦把总。
周平得了消息，不敢怠慢，立刻来报。
“商队？”秦烈正在校场上监督操练，闻言眉头一挑，“这个时候，哪来的商队敢走这条路？”
最近的鞑子虽然没什么大动静，但小股的游骑可没断过。
这支商队，出现的时机，太巧了。
“让他进来。”
很快，那位黄掌柜便被带到了秦烈面前。
他一见秦烈，立刻满脸堆笑地躬身行礼，那姿态，恭敬得有些过分。
“小人黄三，见过秦把总。”
“不知黄掌柜，找我何事？”秦烈打量着他。
“嘿嘿。”黄掌柜搓着手，“小人是奉了贵人的命令，特地来给把总送一批货。”
他压低了声音，从怀里掏出一块令牌，在秦烈眼前晃了晃。
令牌是纯金打造，上面只有一个字——“凤”。
秦烈心中了然。
长公主的人。
这动作，可真够快的。
“什么货？”
“军械。”黄掌柜的声音更低了，“五百副铁甲，三百张强弓，还有十箱火药。贵人说了，这只是第一批，后续的，只要把总您开口，要多少有多少。”
周平站在秦烈身后，听到这话，倒吸一口冷气。
乖乖，这手笔，也太大了！
五百副铁甲，这都够装备一支亲卫营了。
还有火药！这可是真正的杀器！
“东西在哪？”秦烈脸上不动声色。
“就在外面的车队里，用绸缎布匹盖着。”黄掌柜笑道，“小人这点障眼法，也就骗骗外人，可瞒不过把总您的眼睛。”
“你倒是坦诚。”秦烈看了他一眼，“除了送东西，贵人还有什么吩咐？”
“有。”黄掌柜收起了笑容，神色变得严肃起来，“贵人让小人给您带一句话。”
“黑风口的赵康，贪婪成性，克扣军饷，早已引得天怒人怨。”
“她想看看，秦把总这把刀，到底够不够快。”
秦烈笑了。
这位长公主，不仅给了他刀，连磨刀石都给他准备好了。
这是在催他动手。