腊月二十六夜
书房内，烛火摇曳。
\"天神教...\"邵明远低声念出这三个字时，指节不自觉地敲击着檀木桌面，发出沉闷的\"咚咚\"声，邵明远缓缓起身，走到窗前。
窗外树影婆娑，邵明远凝神细听片刻，才轻轻合上雕花木窗。随着\"咔嗒\"一声轻响，窗缝间的纹路微微一亮——是隔音结界被激活了。
\"过个年都过不清净！\"邵明远轻叹一声，他回到书桌前时，凭空出现一把青铜钥匙。钥匙插入暗格的瞬间，倪青闻到一丝淡淡的血腥气——那暗格边缘竟残留着几不可见的暗红痕迹。
\"哗啦\"一声，一叠泛黄的文件被摊开在桌面上。倪青俯身细看，发现每张纸上都盖着猩红的\"绝密\"印戳。最上面一份报告的日期显示是三个月前，边缘已经起了毛边，显然被反复翻阅过。
\"近两年来，南疆城陆续出现天赋觉醒者失踪案件。\"邵明远的手指划过一列名单，倪青注意到那些名字后面都标注着天赋等级和觉醒时间，\"经过觉醒者协会与守城军协同调查，所有线索都指向了天神教。\"
倪青目光一凝，伸手按住其中一页：\"邵叔叔确定那个蛇瞳是天神教的人？\"
\"十有八九。\"邵明远从文件堆底部抽出一张画像。画纸已经泛黄卷边，但上面那个竖瞳男子的轮廓依然清晰可辨。
最令人毛骨悚然的是，画像的眼睛部位被人用针刺出了两个小孔，仿佛那双蛇瞳正透过纸面窥视着他们。
倪青的指尖在触碰到画像的瞬间微微一颤。画中人的眼神与今日茶楼后巷那个阴冷的目光完美重合。
\"十七起失踪案，每个受害者最后出现的地方，都有目击者看到这个竖瞳男子。\"邵明远的声音越发沉重，\"最早的一起是在两年前的腊八节，城南铁匠铺的独子，刚满十六岁就觉醒了A级【熔火】天赋...\"
倪青翻动着文件，每一页都记录着一个鲜活生命的最后轨迹。有在放学路上消失的学院少女，有深夜巡逻后再未归家的守城军新兵，甚至还有一位刚在觉醒者协会完成注册的年轻医师。他们的天赋等级从c级到A级不等，唯一的共同点就是——年轻，潜力巨大。
\"天神教信奉'天赋至上'。\"邵明远突然攥紧了拳头，指节发出\"咔吧\"声响，\"他们认为天赋觉醒者是更高层次的生命形态，而他们不仅要拉觉醒者入教，还热衷于...\"他顿了顿，喉结滚动了一下，\"天赋实验。\"
\"天赋实验？！\"倪青猛地抬头，脑海中立刻浮现出柳城地下实验室那些扭曲的融合兽，和石景胜癫狂的笑声。茶杯在他手中\"咔嚓\"一声裂开一道细纹，滚烫的茶水浸湿了袖口却浑然不觉。
邵明远没有立即回答。他起身从书架上取下一本厚重的《南疆志异》，翻开夹着银质书签的那页。书页上绘着诡异的图案：一个人被绑在石台上，胸口被剖开，一团发光物质正被抽出体外。图案下方用古体小字标注着\"天赋剥离之术\"。
\"当初还只是在妖兽身上提取天赋本源。\"邵明远的手指重重按在那团发光物质上，\"如今已经进步到从人类身上掠夺天赋了。\"
\"掠夺？\"倪青敏锐地捕捉到这个字眼，后背窜起一阵寒意。
邵明远\"唰\"地掀开下一页，这次展示的是一系列精细的人体解剖图：\"字面意思。他们研究出了剥离天赋本源的方法，再移植到别人身上。\"他的声音开始发抖，\"这个实验会让被剥离者痛不欲生，非死即残，而成功率...不到百分之一。\"
书房突然陷入死寂。倪青感到一阵眩晕，那些文件上的名字突然变得鲜活起来——他们不是冰冷的案件编号，而是一个个在极度痛苦中死去的年轻人。他的拳头握得咯咯作响，指甲深深掐进掌心。
那这么看来，蝮蛇不是在关注的自己，而关注的是SSS级天赋的邵湘灵。
“灵儿作为SSS级天赋觉醒者，早已成为了天神教的目标，就连前往京武，我也让她表哥去接了她…”邵明远沉声道。“如今看来，是要趁着今年年关，对灵儿下手了！”
\"覃会长与薛部长知道这些吗？\"倪青强忍怒火，问道。
\"当然。\"邵明远重重合上文件，\"天神教是人类的一等通缉犯，就算薛部长常年镇守源魔战场，也对这件事了如指掌。\"他走到墙边的南疆地图前，指着几处用红圈标记的地点，\"在南疆，我们军部击杀的天神教教众已不下百人。\"
倪青面色阴沉如铁。他原本不理解为何一个宣扬\"天赋至上\"的邪教能与背叛人类的源派并列一等通缉犯。现在他明白了——这些疯子不仅在分散人类战力，更在进行着丧尽天良的活体实验！
烛火突然剧烈摇晃起来。倪青抬头看向窗外，恍惚间仿佛看到无数扭曲的人影在夜色中哀嚎。他想起了柳城外的山谷中那些失去理智的融合兽，拥有六阶力量又如何？最终都变成了只知杀戮的怪物。
\"邵叔叔，\"倪青突然站起身，眼中闪过一丝决然，\"薛部长离开南疆已经算是众所周知的事情了，那么他们下手的最好时机便是除夕那天的庆典，我们必须提前准备。\"
“嗯！我也是这么想的，覃会长之所以会亲自主持除夕庆典，就是想要震慑宵小，并且派遣觉协赏金猎人与守城军共守城门。”邵明远说道。
“我也会时刻保护湘灵！”倪青沉声道。
“倪青，我相信你的实力！”邵明远目光中充满着赞赏之色。
倪青正要开口，窗外突然传来\"咔\"的一声轻响。两人同时变色，是隔音结界被触动的声响！
邵明远眉头一皱，源力凝聚在双拳之上，倪青则手握长青剑，警戒着四周。书房门被无声推开，映入眼帘的却是邵湘灵面无表情的脸。。
\"灵儿？！\"
“湘灵？！”
两人发出一声惊呼。
“我就说你肯定有事瞒着我！”邵湘灵轻声道。“原来最大的目标是我啊？”
“湘灵，我只是想你…”倪青解释道。
“想我可以好好的过完今年？倪青，别忘了我也是天赐境的天赋觉醒者！”