304研究院的外墙没有多余装饰，只简简单单刻着几个大字，和周围的普通建筑比起来，毫无显眼之处。若不是早知道这里是国内顶尖的科研场所，何雨柱绝不会把这几栋平实的楼房，和“能影响国家技术走向”的地方联系起来。
他推着自行车刚到门口，就被门口的守卫拦了下来。保卫岗里坐着六位荷枪实弹的同志，站姿笔挺，眼神锐利；院墙拐角、建筑阴影里，还藏着不少暗哨——这戒备程度，比红星轧钢厂严了数倍，连他这国术宗师的敏锐感知，都能察觉到暗处流动的警惕气息。
“同志，有预约吗？”三位守卫迎上来，语气严肃却不生硬。
何雨柱停下自行车，拿出提前准备好的入职通知书：“我是来入职的何雨柱，清华大学机械系毕业，前段时间已经通过审核了。”
“何雨柱？清华机械系？”守卫们对视一眼，眼神里多了几分惊讶。304研究院不缺名校毕业生，哈工大、北航的人才也常来合作，但眼前这年轻人看着不过二十出头，顶多刚毕业，能通过严苛的审核，显然不一般。
其中一位守卫接过通知书看了看，语气缓和下来：“您稍等，我去跟里面确认一下。”毕竟能进这里的都是国家栋梁，他们的态度也多了几分客气。
何雨柱点点头，趁这功夫打量起周围。除了明面上的十位值守人员，他还在院墙隐蔽处看到了两挺捷克式轻机枪——这装备用来日常守卫，足以应对任何突发情况。在1955年的四九城，大规模冲突早已平息，这般配置，足见研究院里研究项目的重要性。他心里更清楚，这只是明面上的防护，暗处定然还有更严密的部署，不过这些与他无关，防护越严，反而越能安心搞研究。
没等多久，之前去通报的守卫就回来了，身后还跟着个穿灰色工装的女人。她头发利落地挽在脑后，脸上虽有细纹，却难掩干练气质，正是上回带队去清华考核何雨柱的张兰教授——那位和孙教授同级的三级工程师，也是304研究院的研究主任。
“张教授，您好。”何雨柱主动上前打招呼。上回考核时，他就见识过张兰的专业与严谨，知道这位女工程师在机械领域的造诣，丝毫不输孙教授。
张兰微微点头，语气简洁：“刚在赶项目，差点忘了你今天来。跟我进来吧。”她做事向来不拖泥带水，转身就往院里走。何雨柱跟在后面，临走前还冲守卫们客气地点了点头，这细节让守卫们暗暗点头：这位新同事不仅有才华，为人还不骄躁。
走进研究院，何雨柱才看清内部布局：三栋研究楼、两栋实验楼、一栋办公楼，错落分布在不到万平的院落里，虽不宽敞，却处处透着规整。路上遇到不少穿着工装的研究员，瞧见张兰身后的何雨柱，都忍不住多看两眼——院里早传开了，张兰教授要带个年轻徒弟，能让这位很少带人的老专家另眼相看，大家自然好奇。
张兰直接把何雨柱领进了1号研究楼。这栋楼是研究院资历最老的建筑，能在这里拥有独立办公室的，整个研究院不超过十人，而张兰的办公室就在大楼中层，位置显眼。
推开门，何雨柱第一眼看到的就是满桌的图纸和资料：草稿纸上画满了机械结构，计算器旁堆着厚厚的专业书籍，书页边缘还写满了密密麻麻的笔记。显然，张兰刚才确实在忙项目，被打断后还没来得及收拾。
张兰没顾上招呼何雨柱，径直走到桌前拿起一张图纸，眉头微蹙，嘴里小声呢喃着参数。何雨柱没去打扰，目光落在图纸上，越看越惊讶——上面的零件结构复杂到远超他的预期，哪怕他有六级工程师的理论水平，也只能看懂七八成。
看着看着，他忽然反应过来：现在是1955年，国家正暗中推进关键国防技术攻关，那位未来的“两弹元勋”虽还未归国，但国内的顶尖工程师们，已经在为后续研究打基础了。眼前这些图纸，恐怕就是攻关项目的一部分！
“看出点门道了？”张兰忽然抬头，眼神里带着几分试探。这些图纸涉及核心技术，寻常人她绝不会轻易展示，但何雨柱是孙教授推荐的，又通过了她的考核，她倒想看看这年轻人的眼界。
何雨柱没敢提历史脉络，只从机械原理入手：“张教授，您这零件的受力点设计得很巧妙，但我觉得材料韧性方面还能优化，不然高速运转时容易出现裂纹。”他指着图纸上的关键部位，说出了自己的想法。
张兰眼睛一亮，放下图纸：“你说得对！我之前就卡在材料适配这里，没想到你一眼就看出来了。”她对何雨柱的欣赏又多了几分，话锋一转，“不说图纸了，跟你说下入职安排吧。”
“你是六级工程师，过来直接任六级研究员，跟着我做项目。月薪一百五十块，还有十八块的科研津贴；粮票、工业票这些福利，后勤会按月给你核算。要是以后你能独立带队，项目分红也少不了你的。”
这话一出，何雨柱都忍不住愣了愣——他知道研究院待遇好，却没想到这么好！轧钢厂的八级工月薪还不到一百，而他刚入职就有一百五，加上津贴，远超普通工人数倍。更别说项目分红，这待遇在当下，简直是顶尖水平。
“谢谢张教授，我一定好好干！”何雨柱连忙应下，心里彻底踏实了——当初选择上大学、走科研路，果然选对了。
张兰点点头，依旧干脆：“今天你先熟悉下环境，认识下组里的同事。明天一早来我办公室，我给你安排具体项目。”说完，她又拿起了图纸，显然还在惦记刚才的技术难题。何雨柱识趣地退了出去，开始慢慢熟悉这个即将伴随他多年的科研阵地。