刘宏伟的话一出口，哈工大几位教授的脸色顿时变了——他们倒不是不信何雨柱的能力，只是“从八级跨考六级”这事儿，实在超出了他们的认知。东三省是国内工业重镇，哈工大更是重工领域的“领头羊”，这些年培养的学生里，最拔尖的也只是从九级考到七级，跨两级的例子，别说见过，连听都没听过。
“孙老，不是我们质疑，”一位戴圆框眼镜的教授忍不住开口，语气里带着几分哈工大固有的傲气，“咱们哈工大去年有个学生，理论功底比李伟还扎实，准备了整整一年才敢考七级，最后还是卡在了实操上。何同学这跨度……是不是太冒进了？”
孙教授早料到他们会有这反应，不急不慢地端起搪瓷缸喝了口茶：“冒不冒进，得看人。柱子在轧钢厂改机床的时候，没谁教他怎么做吧？最后不也把问题解决了？”他放下杯子，眼神扫过众人，“你们要是不放心，这半个月正好可以多跟他聊聊，看看他的底子到底怎么样。”
这话既给了哈工大教授台阶，也暗暗捧了何雨柱一把。孙教授心里打得明白——哈工大的资源比清华好，尤其是重型机床研发和现场实操这块，要是何雨柱能靠这次考核打动刘宏伟，将来能拿到的支持绝对不一样。他虽是清华的教授，却没那么多“门户之见”，在他看来，何雨柱这样的人才，只要能为国家做事，在哪发展都一样。
刘宏伟何等精明，瞬间就懂了孙教授的心思，当即笑着拍板：“行！那我们就留下来看看。要是何同学真能过了六级，我回去就跟学校申请，让他去哈工大的试验台多练练手！”
等校方把哈工大一行人安排到招待楼，办公室里就剩了孙教授、何雨柱和张为民、梅军四人。孙教授看着何雨柱，语气比刚才严肃了些：“柱子，这次考核不只是考你，也是给清华争面子，更是给你自己争机会。哈工大的试验台、老技工资源，都是咱们清华没有的，你明白吗？”
何雨柱点点头——他早从孙教授的话里听出了端倪，也知道这次考核的分量。他沉思片刻，语气笃定：“孙教授您放心，问题不大。”
就这四个字，让孙教授彻底放了心。他跟何雨柱相处快两年，知道这孩子从不说大话，敢说“问题不大”，就一定有十足的把握。
转眼半个月过去，距离考核还有一周，何雨柱特意抽了个下午回四合院。这段时间他忙着备考，回院的次数少了，何大清和陈娟总念叨着让他注意身体，正好趁这机会回去看看。
刚进前院，就瞧见阎埠贵坐在老槐树下纳凉，手里还拿着本翻得卷边的算术书，阎家几个孩子围在旁边写作业。瞧见何雨柱推着自行车进来，阎埠贵眼睛瞬间亮了，连忙放下书起身：“柱子回来啦！快过来坐，我刚泡了点茉莉花茶。”
何雨柱停好车，从车筐里的布包里抓出一把苹果——这是学校食堂发的福利，他特意留着带回来。“三大爷，您别忙活，我就是回来看看我爸。”他把苹果递过去，“给孩子们尝尝鲜。”
阎埠贵嘴上说着“你这孩子，来就来还带东西”，手却飞快地接过来，分出两个给旁边的孩子，剩下的小心地揣进兜里。他看着何雨柱身上崭新的卡其布工装，又瞟了眼那辆擦得锃亮的自行车，心里暗暗盘算——柱子这日子过得是越来越好了，自行车、新衣服，还有这种平时见不着的苹果，哪像是“混得不行”的样子？
前阵子院里有人嚼舌根，说何雨柱在鸿宾楼没混出模样，连职业评级都没消息，不如贾东旭、许大茂当工人体面。阎埠贵当时就嗤之以鼻——真要是混得差，能天天穿新衣服？能随手给邻居送苹果？他只是没点破，毕竟多一事不如少一事，还免得别人跟他抢着跟何家交好。
“柱子，你爸最近总跟我念叨，说你在外面忙大事呢。”阎埠贵凑过来，语气带着几分试探，“听说你跟大学里的教授一起做项目？”
“就是跟着老师学东西，不算什么大事。”何雨柱笑着打哈哈，没多说具体情况——院里人大多不懂机械，说多了反而惹麻烦。他跟阎埠贵又聊了两句，便推着车往后院走。
刚进家门，陈娟就端着刚蒸好的馒头迎上来：“柱子回来啦！快洗手，我炖了排骨，刚热好。”何大清也从里屋出来，手里拿着张皱巴巴的纸，脸上带着几分疑惑：“柱子，你上次让我们囤的粮食，我跟你陈姨又买了二十斤细粮，都按你说的，分着在三个粮店买的，没引人注意。就是……咱们家现在吃的够了，怎么还囤这么多啊？”
何雨柱接过馒头，咬了一口，慢慢说道：“爸，陈姨，我在学校听老教授提过，未来几年可能会有物资紧张的情况。咱们多囤点，心里踏实。我那个同学家里是做粮食储存的，有专门的仓库，放个两三年都坏不了。”他没敢说太透，只找了个“教授消息”的由头——在何大清和陈娟眼里，“大学教授”的话比什么都可信。
果然，两人一听是教授说的，立刻没了疑虑。陈娟点点头：“行，听你的！下次发了工资，我们再去买些玉米面回来。”
吃饭的时候，何雨柱从兜里掏出一张叠得整齐的票证，放在桌上：“爸，这是自行车票，学校奖励我的，因为上次轧钢厂的项目做得好。您跟陈姨下周去买辆自行车吧，上班路远，骑车能轻松点。”
“自行车票？！”何大清手里的筷子“当啷”一声掉在桌上，眼睛瞪得溜圆。这年月，自行车票比钱还金贵，就算是轧钢厂的厂长，也得排队等半年才能分到一张，他一个厨子，这辈子都没敢想过能有自己的自行车。
陈娟也凑过来看，手指轻轻摸着票面上的字迹，语气里满是激动：“柱子，这……这真是给我们的？”
“当然是给你们的。”何雨柱笑着点头，“我在学校有自行车，你们上班挤公交太费劲，有辆自行车方便。等我考完试，看看能不能再申请一张，到时候你们俩一人一辆。”
这话更是让何大清老脸通红——整个南锣巷，有自行车的人家一只手都数得过来，他们家要是有两辆，那得多风光？旁边的何雨水嚼着排骨，突然举起手：“哥！我也要自行车！等我小学毕业，我就能骑了！”
何雨柱揉了揉她的头发：“等你考上高中，哥就给你买。现在你还小，骑车不安全。”
何雨水立刻坐直身子，认真点头：“那我一定考上高中！”她现在是小学年级第一，成绩比院里其他孩子都好，有何雨柱帮她辅导功课，考高中对她来说并不算难。
吃完饭，何雨柱没多留，叮嘱了几句“注意身体”，就带着雨水回了自己的住处——他还得回去再梳理一遍实操题的要点，不能有半点马虎。
转眼到了考试当天，清华特意把考核安排在机械系最大的实验室，孙教授和刘宏伟坐在主位，两边分别是清华和哈工大的教授，连系主任都特意过来了。何雨柱推着自行车到楼下时，张为民和梅军已经在等他了。
“紧张不？”张为民拍了拍他的肩膀，语气里带着几分期待。
何雨柱摇摇头：“还好，跟平时练习差不多。”
进了实验室，所有人的目光都集中在他身上——哈工大的教授们眼神里带着审视，清华的教授则多了几分担忧。何雨柱没受影响，从容地走到指定位置坐下，冲台上的众人微微点头。
试卷发下来后，何雨柱快速扫了一遍——专业理论题涵盖了材料力学、机床设计，实操题是“诊断龙门铣床主轴抱死故障”，都是他之前练过的类型。他拿起笔，笔尖在纸上飞快移动，思路清晰得像是早就把答案刻在了脑子里。
台上的教授们时不时交头接耳——刘宏伟看着何雨柱笔下的公式，眉头渐渐舒展；那位戴圆框眼镜的教授则拿出笔记本，悄悄记下何雨柱解题的思路；孙教授坐在一旁，嘴角始终带着淡淡的笑意，显然对何雨柱的速度并不意外。
才过了半个小时，何雨柱突然放下笔，举起了手。
“这就做完了？”有人忍不住低呼出声。六级工程师考核的时间是一个半小时，就算是经验丰富的工程师，也得一个小时才能答完，何雨柱居然只用了一半时间？
孙教授倒是淡定，朝他抬了抬手：“做完了就交上来吧。”
何雨柱把试卷递过去，工作人员立刻将试卷复印了几份，分发给台上的教授。众人围在一起传阅，刚开始还能听到零星的讨论声，渐渐的，声音越来越小，最后彻底安静下来。
“这道‘温度对轴承间隙的影响’，他居然考虑到了环境湿度的因素！”一位教授指着试卷，语气里满是震惊。
“实操题的故障诊断步骤，比标准答案还详细，连备用方案都写了！”另一位教授附和道。
最后，试卷传到了孙教授和刘宏伟手里。两人逐题核对，偶尔低声交流两句，过了足足十分钟，刘宏伟才放下笔，抬头看向何雨柱，眼神里的审视变成了毫不掩饰的赞赏。
“全对，满分。”孙教授的声音不大，却清晰地传遍了整个实验室。
一瞬间，所有人都愣住了——满分？还是在这么短的时间内？哈工大的教授们你看看我、我看看你，都从对方眼里看到了不可思议；清华的教授们则长舒一口气，脸上露出了欣慰的笑容。
刘宏伟站起身，走到何雨柱面前，主动伸出手：“何同学，恭喜你。你这水平，比我们哈工大的年轻教师都不差！”
何雨柱握住他的手，语气依旧谦逊：“谢谢刘教授，都是孙教授教得好。”
阳光透过实验室的窗户，落在何雨柱身上，也落在那张满分试卷上。对他来说，这张证书不只是六级工程师的证明，更是打开更高平台的钥匙——他知道，跟着刘宏伟去哈工大交流的机会，稳了。