孙教授听完张为民和梅军的汇报，指尖轻轻敲了敲桌面，苍劲的目光里先掠过一丝沉吟，随即抬眼看向何雨柱时，那抹沉吟便化作了明显的意外，连带着眼神都柔和了几分。
“柱子，这次轧钢厂的改良图纸，是你独立设计的？”
何雨柱点头应下，顺势从怀里掏出一卷图纸——轧钢厂那边留的是复制件，这份带着铅笔碳粉印记的，才是他从初稿到定稿的原稿。纸上密密麻麻标注着修改痕迹：某处画着被划掉的齿轮结构，旁边批注着“传动效率低，换斜齿”；另一处贴着张小纸条，写着“试算三次，此参数可适配现有机床主轴”。这些细碎的思路痕迹，比任何证明都有力——旁人仿造得了最终图纸，却仿造不出这一步步打磨完善的过程。
孙教授接过图纸，指尖抚过那些略显潦草的批注，眼里的满意一点点浓起来。原先他盘算着，何雨柱底子虽好，但跟着两位五级工程师去轧钢厂，顶多是熟悉实操、积累些小项目经验，没成想这小子直接交出了远超预期的答卷。要知道，工程师可不是靠书本堆出来的，尤其这年代的高级工程师，哪一个不是学术和实操两头硬？何雨柱能把理论揉进实际改造里，这份灵气实在难得。
“做得好。”孙教授合上图纸，拍了拍何雨柱的肩膀，语气温和得像对待最得意的门生，“具体情况我会跟学校说清楚，给你记上一功。要不要歇几天？我给你批个假，缓一缓再上课。”
这话让旁边的张为民和梅军都愣了愣——孙教授在行业里出了名的严格，别说给学生批假，就是对资深工程师，也极少露这种温和态度。但两人转念一想，又觉得理所当然：在轧钢厂时，他们俩这两个五级工程师，全程都在给何雨柱打辅助，看着他对着机床拆检、对着旧图纸演算，最后拿出的改良方案连老技工都挑不出错。如今何雨柱论文早把同年级甩得老远，专业课更是机械系稳坐第一，就算现在毕业都够格，孙教授愿意开这个特例，本就是情理之中。
何雨柱却笑着摆了摆手，眼底亮着年轻人特有的劲劲儿：“不用歇，孙教授。我明天就能上课，年轻人嘛，最不缺的就是力气。”
“好，好！”孙教授忍不住叹道，目光里满是欣慰，“国家要是多些你这样的年轻人，何愁发展不起来？”
张为民和梅军相视一眼，都从对方眼里看到了认同——换成他们是孙教授，对着这么个又有天赋又肯拼的学生，恐怕也会忍不住偏爱几分。
等从孙教授办公室出来，天已经擦黑了。何雨柱蹬着自行车往南锣鼓巷去，车把上挂着个油纸包，里头是给雨水买的糖糕——在轧钢厂忙了这些天，他都没怎么回四合院，雨水上下学全靠何大清和陈娟轮流接送。下午他特意给何大清打了电话，说晚上回去吃饭，顺便把雨水接回自己那边。
自行车摇摇晃晃停在四合院门口，何雨柱推着车往里走。前院静悄悄的，往常这个点准会坐在门口算账的三大爷阎埠贵没露面，只有院墙上的爬山虎被风吹得沙沙响，反倒衬得中院的人声格外清晰。他眉头微微一挑，放慢脚步推车上了中院的台阶，刚拐过影壁，就见院里的住户围了一圈，易中海端坐在石凳正中间，刘海中、阎埠贵分坐两旁，三位大爷齐了，显然是开全院大会。
而人群的焦点，正落在贾张氏身上。
“何大清！你这叫捐钱？一毛钱就想打发要饭的？”贾张氏手里捏着张崭新的一毛钱票子，胳膊伸得老长，声音尖得能刺破暮色，生怕全院人听不见。
何雨柱站在圈外，听了两句就明白了缘由——新币兑换后，票证管得更严了，贾家就贾东旭一个城市户口，粮本上的斤两刚够塞牙缝，钱再多没票也买不着东西，日子过得一天比一天紧巴。易中海念着邻里情分，又想着贾东旭是厂里的骨干，便牵头号召大家捐点钱票，帮贾家渡个难关。刚才何大清来了，丢下一毛钱就要走，没成想被贾张氏拽住了。
在贾张氏眼里，何大清家可是院里的“肥户”——何大清在食堂当师傅，何雨柱又是大学生还能接项目，陈娟也有工作，一家子日子过得滋润，捐钱哪能只给一毛？
何大清被贾张氏这话堵得一怔，随即脸色就沉了，上前一步直接把那毛钱从她手里扯了回来，语气里带着几分冷意：“合着你还瞧不上这一毛？行啊，那我们家不捐了，省得落个‘打发要饭的’名声。”
周围的邻居都低着头没吭声——谁家日子都不富裕，捐钱全凭心意，易中海也就捐了五毛，刘海中掏了两毛，阎埠贵更是只拿了一毛五。何大清给一毛本不算少，贾张氏这分明是盯着人家条件好，想多要些。
易中海轻咳了一声，想打圆场：“老张，大清也是一片心意，你别这么说……”
“心意？”贾张氏却不依不饶，往地上跺了跺脚，“他这叫什么心意？他们家顿顿有肉，我们家连窝窝头都快不够吃了，捐一毛也好意思拿出来？”
何大清冷笑一声，转身就要走：“我们家吃肉是凭本事挣的，不是靠伸手要的。你要是觉得少，找愿意多捐的去，别在我这儿撒泼。”
这话戳中了贾张氏的痛处，她脸涨得通红，刚要再吵，就见何雨柱从人群外走了进来，手里还提着那个油纸包。
“爸，这是怎么了？”何雨柱走到何大清身边，目光扫过贾张氏手里空荡荡的手，又看了看周围人尴尬的神色，心里大概有了数。
何大清见儿子来了，脸色缓和了些，把那毛钱往兜里一塞：“没什么，有些人嫌咱们捐得少，咱就不凑这热闹了。走，回家吃饭去，雨水还等着呢。”
贾张氏瞧见何雨柱，眼睛又亮了——何雨柱刚从轧钢厂回来，说不定手里有钱！她刚要开口，就被易中海用眼神制止了。易中海知道何雨柱的脾气，这年轻人看着随和，可真要是护着家人，一点都不含糊，再闹下去，反而让贾家更难堪。
“柱子回来了？”易中海站起身，打了个圆场，“既然大清不想捐，那也不勉强。大家也都散了吧，捐的钱票我一会儿给贾家送过去。”
邻居们见状，纷纷找借口散开了。贾张氏还想说什么，被身旁的秦淮茹悄悄拉了拉袖子——秦淮茹知道再闹下去没好处，反而会让院里人更反感。
何雨柱没理会贾张氏那不甘的眼神，帮何大清推着自行车，往后院走。路过影壁时，他回头看了一眼中院——贾张氏正低着头跟秦淮茹念叨着什么，易中海则皱着眉，像是在跟刘海中、阎埠贵商量后续的事。
“爸，跟这种人犯不着生气。”何雨柱拍了拍何大清的胳膊，把油纸包递过去，“给雨水买的糖糕，一会儿让她吃。”
何大清哼了一声，脸色却彻底松了：“我才不跟她生气，就是觉得晦气。行了，回家，陈娟估计把饭都做好了。”
父子俩的身影消失在后院门口，中院的喧闹也渐渐平息下来，只有晚风卷着爬山虎的叶子，在暮色里轻轻晃着。