刚走出治安所大门，午后的日头正烈，把地面晒得泛着白气。牛组长攥着那份处罚通知，先转头对身后的办事员叮嘱了几句落实细则，才快步走到陈娟跟前。
“小娟啊，”他抹了把额角的汗，语气里带着几分斟酌，“你们家这情况特殊。贾家这事儿一闹，全街道通报批评是跑不了的，院里的先进评选怕是要黄。不过你放心，这损失我会跟组织反映——陈娟你平时在街道办兢兢业业，柱子又是立过功的少年英雄，组织上向来体恤这些，特殊情况该特殊处理。”
这话里的意思再明白不过：先进大院的福利，他会想办法给何家补上。
何大清和陈娟对视一眼，都从对方眼里看到了了然。这人情，多半是看在柱子那面军管会给的“少年英雄”锦旗上。当初柱子为国家立大功的事，整个南锣巷都传遍了，后来陈娟能选上街道办委员，怕也沾了这份光。
可这话偏巧被刚跟易中海走出来的贾东旭一家听了去。
贾张氏本就憋着一肚子火，刚在治安所里被训得抬不起头，这会儿听见这话，脸“唰”地就绿了，像是被人兜头浇了盆脏水。她踉跄着往前冲了两步，指着陈娟的鼻子就要喊：“凭什么？我们家都要被通报批评了，他们家倒能占便宜？这叫什么道理！”
“你给我站住！”易中海眼疾手快，一把攥住她的胳膊，力道大得让贾张氏龇牙咧嘴。他压低声音，语气又急又沉，“你想再进去蹲几天是不是？没听见牛组长说什么？柱子是立过功的，组织上有政策！你再闹，别说通报批评，贾家的名声都要被你败光了！”
贾东旭也赶紧拉住他妈，秦淮茹更是在一旁不住地使眼色。贾张氏被易中海吼得一懵，再看看周围路过的人都停下脚步往这边瞧，脖子一梗，终究是把后半截话咽了回去，只是那眼神，恨得像是要吃人。
易中海松了口气，他在轧钢厂待了这么多年，最懂这些规矩。军管会发的锦旗可不是摆设，那是实打实的荣誉，带着政策上的倾斜。当初陈娟能进街道办，不就是沾了这份光？现在牛组长愿意开口，既是给何家面子，也是按政策办事。他现在满脑子都是怎么压下院里的风波，哪经得起贾张氏再添乱。
这边正僵持着，何雨柱却摇了摇头，对牛组长道：“牛叔，谢谢您的好意，不过这特殊待遇就不必了。”
牛组长一愣：“柱子，这……”
“咱们都是90号院的人，”何雨柱望着不远处那排灰墙灰瓦的四合院，语气平静，“先进大院是全院的荣誉，现在因为贾家的事评不上，那就是大家一起担着。真要是单独给我们家搞特殊，院里街坊该怎么看？柱子是立过功，但不能拿这个当特权用，不然那面锦旗岂不是变了味？”
他这话听得牛组长眼睛一亮。这孩子年纪不大，倒是拎得清。他原以为少年得志难免浮躁，没想到这么懂分寸。牛组长点点头，拍了拍何雨柱的肩膀：“行，柱子你能这么想，叔佩服。那你们先回，小娟明天上班咱们再细说。”
陈娟感激地冲牛组长笑了笑，一家人转身往院里走。刚进胡同口，就见阎埠贵背着双手，在院门口的老槐树下踱来踱去，那焦急的模样，活像丢了魂的蚂蚱。
“柱子！可算回来了！”阎埠贵眼睛一亮，三步并作两步迎上来，声音压得低低的，“治安所那边怎么说？贾家那口子……”
“贾东旭和秦淮茹，单位里通报批评，扣一个月工资。贾张氏扰乱治安，罚了二十块，也是全街道通报。”何雨柱简明扼要地说。
阎埠贵咂咂嘴，听到扣工资时还只是撇撇嘴，听到“全街道通报批评”，脸“唰”地就白了，像是被抽走了精气神。他手一抖，背在身后的扇子“啪嗒”掉在地上：“全街道通报？那……那咱们院的先进大院评选……”
“悬了。”何雨柱捡起扇子递给他，“这种事一通报，评选材料根本过不了审。”
“完了，完了啊！”阎埠贵捧着扇子，手都在抖，脸上的肉一抽一抽的，活像被人割了块心头肉。他踮脚往院里望了望，压低声音念叨，“那福利……每月的细粮票、两斤豆油、还有年底的红糖……这可不是小数目啊！我早就把这些折算成家用了，这一下……”
何大清在旁边听着，忍不住哼了一声：“出了这种丢人的事，还好意思惦记先进福利？就算街道真给，咱们院的脸往哪儿搁？”
阎埠贵被这话噎得半天说不出话，嘴唇翕动了几下，最后只是蹲在槐树下，盯着地面上的蚂蚁搬家，嘴里反复嘀咕着“损失了多少”、“怎么补回来”，那模样，比丢了钱还难受。
何雨柱看他这副样子，也没再多说。棒梗偷腊肉闹到治安所，光是街坊间的议论就够院里热闹几天了，先进大院本就无望，阎埠贵不过是一时转不过弯来。
他招呼着爸妈往家走，刚进中院，就见不少街坊探着头往这边瞧，眼神里带着好奇和探究。毕竟早上贾家闹那么大动静，谁都想知道结果。
“都散了吧。”何雨柱扬声说了句，“贾家的事，治安所已经处理了，回头街道会通报。院里该干啥干啥，别瞎传闲话。”
众人见他神色平静，不像吃亏的样子，又听说是街道要通报，知道没什么热闹可看，便讪讪地回了屋。
晚饭时，陈娟还在念叨牛组长的好意，何雨柱却没往心里去。对他来说，那点福利远不如踏踏实实做事来得重要。吃过饭，他带着雨水回了自己屋——这些天他一直忙着复习，八级工程师的考试在即，半点不敢松懈。
虽然系统面板里的技能早就达标，机械理论、车工、钳工这些实操技能都突破了4级，单论技术水准，他有十足把握。可考试这回事，从来不是光凭本事就行，细节、流程、理论答卷，哪一样都不能马虎。到手的才是实在的，没拿到证书前，他不敢有丝毫大意。
接下来的几天，院里倒是安静。贾家大门紧闭，想来是被通报批评闹得没脸见人；阎埠贵见了他也只是唉声叹气，再没提先进大院的事；倒是傻柱那几个徒弟，知道他要考工程师，天天跑来问需不需要帮忙，被他笑着打发了。
一周时间转瞬即逝。
考试当天清晨，天刚蒙蒙亮，何雨柱就坐在桌前，把最后一本机械原理课本翻完。晨光透过窗棂，在书页上投下淡淡的光斑，他合上书，指尖在封面上轻轻敲了敲，心里一片沉静。
抬手调出系统面板，一行行技能数据清晰地列在眼前：
【姓名：何雨柱】
【厨艺6级（\/）】
【钓技3级（3412\/5000）】
【桩功6级（\/）】
【提纵术6级（\/）】
【太极元功拳4级（9571\/）】
【十二形桩3级】
【药理5级（\/）】
【英语5级（\/）】
【俄语5级（\/）】
【国文5级（\/）】
【数学5级（\/）】
【化学5级（\/）】
【物理5级（\/）】
【机械理论4级（\/）】
【车工4级（672\/）】
【铆工4级（784\/）】
【焊工4级（863\/）】
【电工4级（654\/）】
【钳工4级（971\/）】
【锻工4级（661\/）】
【系统空间：624立方米】
六大实操技能稳稳停在4级，理论知识也扎实得很。这些日子的苦功没白费，单论硬实力，他绝对够得上八级工程师的门槛。
何雨柱深吸一口气，将课本收好。窗外的麻雀叽叽喳喳地落在晾衣绳上，晨光渐渐爬满整个屋子，带着蓬勃的生气。
“该去考场了。”他低声对自己说，眼底闪过一丝笃定，“希望今天一切顺利。”
收拾好考试要用的工具包，他最后检查了一遍准考证，转身走出了院门。胡同里已经有早起的街坊在扫街，见他背着工具包，都笑着打招呼。何雨柱一一应了，脚步轻快地朝着考场的方向走去。阳光落在他身上，把影子拉得很长，像是在为他铺一条通往新阶段的路。