对于这面锦旗，何雨柱没半分推辞的意思。
这年头的锦旗可不是后世居委会送的“热心公益”能比的。军管会的嘉奖，那是实打实的荣誉，往巷子里一挂，不仅能堵住那些嚼舌根的嘴，真到了要紧关头，说不定还能凭这面旗子免去不少麻烦。更别说他还有个年幼的妹妹要护着，有这么份荣誉傍身，总让人多几分忌惮。
“那就多谢王老哥和张老哥了。”何雨柱把锦旗小心叠好，揣进怀里，动作透着股郑重。
王卫国见他接了，脸上的笑更浓了，伸手拍了拍他的肩膀，力道比平时重了些：“你小子，倒是不跟我客气。对了，再跟你说句掏心窝子的话——跟我们军管会干吧？”
他眼里闪着光，语气带着真切的期盼：“你这身手，这胆识，留在鸿宾楼掂锅铲可惜了。跟着我们历练两年，凭你这回立的功，往后去南边历练历练，保不齐能混个一官半职，比当厨子有出息多了！”
这话不是虚的。王卫国心里清楚，江边那边局势紧张，正是缺人的时候。何雨柱这小子是块璞玉，稍加打磨，绝对能成器。
张春明在一旁也跟着点头，看向何雨柱的眼神里满是欣赏：“柱子，你王老哥说得在理。你年纪轻，身手好，又有胆识，留在军管会确实比当厨子有奔头。而且队里待遇不错，管吃管住，还能给你妹妹在城里找个好学校，不比你一个人撑着强？”
他之前只当何雨柱是个有功夫的半大孩子，可这回亲眼瞧见他单枪匹马端了土匪的炮营，才真正意识到这孩子有多不简单——临危不乱，敢打敢拼，还懂变通，这样的人才，放去掂锅铲确实可惜。
何雨柱听着两人的话，指尖在叠好的锦旗上轻轻摩挲着，心里不是没波动。
谁不想有个更体面的前程？军管会的战士们穿着笔挺的制服，扛着枪保卫一方，走到哪儿都受人敬重，比他在救助站抡大勺、在巷子里被人叫“傻柱”强多了。
可他转念一想，又摇了摇头。
“王老哥，张老哥，对不住了。”他抬起头，眼神诚恳，“这回跟着行动，全是因为师娘家里的事，我本就没打算长期掺和。再说我今年才十五，雨水还小，离不开人照顾。我琢磨着，还是先在鸿宾楼跟着师傅好好学手艺，等将来有了本事，再谈别的也不迟。”
他说得实在。暗劲武者的身手确实能让他在军管会吃开，可真要上了战场，刀枪无眼，他要是有个三长两短，雨水怎么办？师傅师娘又该多揪心？比起建功立业，他现在更想守着身边人，安安稳稳过日子。
王卫国和张春明对视一眼，眼里都闪过抹可惜。
多好的苗子啊，偏生志不在此。
但两人也不是强人所难的性子，王卫国摆摆手：“罢了罢了，强扭的瓜不甜。你小子想当厨子，那就当出个样来，别给我和你张老哥丢人！”
“一定。”何雨柱笑了。
张春明补充道：“你师娘的爹娘和其他被救的商人还在隔壁屋做笔录，估计还要一阵子。你在这儿等着，我和你王老哥去办锦旗的手续，办完正好一起走。”
“好。”何雨柱应下，又想起一事，“对了，麻烦让个同志去趟南锣巷，跟我师傅师娘说一声，让他们别担心，我这边完事就回去。”
“这好办。”王卫国喊来个小兵，嘱咐了两句，小兵应声跑了出去。
……
军管会的堂厅不算大，摆着几张掉漆的木桌，墙角堆着些文件箱，空气中飘着淡淡的油墨味。何雨柱找了个靠窗的椅子坐下，闭眼养神，脑子里却没闲着。
他想起刚才在喻屯村的场景——土炮炸响时的热浪，被救商人的哭喊声，还有刀疤脸土匪惊恐的眼神……这趟冒险值了，不仅救了师娘的爹娘，还得了这么大的荣誉，师傅师娘肯定得高兴坏了。
正琢磨着，外面传来一阵急促的脚步声。
“同志，麻烦问下，何雨柱同志在哪儿？”是师娘肖秋珍的声音，带着股难掩的急切。
“在里面呢，我们小英雄刚立了功，正歇着呢。”带路的小兵笑着应道。
何雨柱睁开眼，就见李保国和肖秋珍跟着小兵走了进来。两人头发都有些乱，肖秋珍的眼圈还是红的，显然是一路急着赶过来的。
“柱子！”
瞧见何雨柱好好坐在那儿，肖秋珍快步冲过来，一把抓住他的胳膊，上下打量个不停，手指碰到他缠着纱布的胳膊时，猛地顿住了：“你这胳膊……受伤了？”
“没事师娘，就擦破点皮。”何雨柱连忙安抚，“卫生员给处理过了，过两天就好。”
李保国也凑了过来，他没肖秋珍那么外露，只是重重拍了拍何雨柱的肩膀，声音有些沙哑：“没事就好，没事就好。”他这一路上心都悬着，生怕徒弟有个三长两短——柱子可是他唯一的徒弟，比亲儿子还疼。
“师傅师娘，你们坐。”何雨柱拉着两人坐下，又给他们倒了杯热水，“我师姥姥姥爷在隔壁做笔录呢，估计快出来了。”
“哎，好。”肖秋珍接过水杯，指尖还在发颤，“我爹娘……他们没事吧？”
“没事，就是受了点惊吓，没伤着骨头。”何雨柱把在油坊见到的情形简单说了说，“等会儿出来你们就能见着了。”
肖秋珍这才松了口气，眼圈又红了，抬手抹了把脸：“多亏了你啊柱子，不然……不然我真不知道该咋办了。”
正说着，王卫国和张春明拿着个卷轴走了进来，后面还跟着个文书，手里捧着个红绸包着的东西。
“李师傅，肖同志，你们来得正好。”张春明笑着打招呼，指了指何雨柱，“你们这徒弟，可是给你们长脸了。”
王卫国也跟着笑：“可不是嘛！李师傅你是没瞧见，你这徒弟在喻屯村那叫一个神！一个人绕到土匪窝里，先救了被关的十五个商人，回头瞧见土匪要开炮，愣是凭着一把刀和一盒火柴，把三门土炮全给炸了！”
他越说越起劲，手舞足蹈地比划着：“那炮管子都炸飞了，土匪头头的皮帽都被烧没了，愣是给咱们省了多少事！要不是他，咱们这一百来号人，能活着回来一半就烧高香了！”
李保国和肖秋珍听得目瞪口呆。
他们知道柱子身手好，跟着杨佩元师傅学了国术，可怎么也想不到，这孩子居然能一个人干出这么大的事——炸炮？那可是能轰塌房子的玩意儿，柱子就凭着一把刀和火柴？
“这……这是真的？”李保国看着何雨柱，眼里满是难以置信。
何雨柱挠挠头，有点不好意思：“就是运气好，正好瞅见他们的炮弹堆在煤油桶边上，顺手点了把火。”
“什么叫运气好？”王卫国瞪眼，“那可是七八个土匪守着的炮营！换个人去，早被打成筛子了！你这叫本事！”
张春明笑着打圆场：“好了老王，别吓着人家。李师傅，肖同志，柱子这回立了大功，军管会决定给他发面锦旗，再记个一等功，回头还会把喜报送到巷子里去，也让街坊们都知道知道，你们教出了个好徒弟。”
说着，文书把红绸包打开，里面是块金灿灿的牌子，上面刻着“一等功”三个大字，边角还镶着麦穗纹，看着就沉甸甸的。文书双手捧着，递给何雨柱：“何同志，恭喜您。”
何雨柱接过牌子，指尖触到冰凉的金属，心里忽然涌上一股热流。他这辈子没少挨骂，“野小子”“没爹娘教”的话听了十几年，何曾想过能得这么大的荣誉？
李保国看着那块牌子，眼圈也红了，他抹了把脸，对着王卫国和张春明深深鞠了一躬：“多谢二位同志栽培，多谢，多谢！”
“李师傅客气了。”张春明连忙扶起他，“这都是柱子自己挣来的。”
正说着，隔壁的门开了。
几个穿着制服的同志先走了出来，后面跟着十几个衣着光鲜却面带憔悴的人——正是被救的粮商们。他们大多穿着绸缎衣裳，有的还戴着玉扳指，只是衣裳上沾了不少泥污，头发也乱糟糟的，一看就是受了不少罪。
人群里，两个穿着宝蓝色绸衫的老人走得最慢，正是肖秋珍的爹娘。肖老爹背有点驼，手里拄着根不知从哪儿捡的木棍，肖老妈的头发散了一半，手里紧紧攥着块手帕，眼圈红红的。
“爸！妈！”
肖秋珍猛地站起来，快步冲了过去。
“秋珍！”
肖老妈也看见了女儿，眼泪“唰”地掉了下来，甩开旁边同志的搀扶，跌跌撞撞地扑过来，母女俩抱在一起，哭得撕心裂肺。
肖老爹站在一旁，看着女儿，嘴唇动了动，浑浊的眼睛里也泛起了水光，他叹了口气，对着李保国拱了拱手：“保国，让你和秋珍担心了。”
“亲家公言重了。”李保国连忙回礼，“人没事就好。”
周围的粮商们也围了过来，对着何雨柱连连作揖。
“多谢小英雄救命之恩！”
“要不是您，我们这些人怕是早成了土匪的枪下鬼了！”
一个胖掌柜模样的人从怀里掏出个沉甸甸的钱袋，往何雨柱手里塞：“小英雄，这点心意您收下，不成敬意，不成敬意！”
何雨柱连忙推开：“掌柜的客气了，我是跟着军管会来的，救人是应该的，钱我不能收。”
王卫国在一旁帮腔：“各位掌柜的心意领了就行，柱子是我们军管会的临时队员，救人是本分。再说他年纪小，你们这么客气，倒显得见外了。”
粮商们这才作罢，却还是围着何雨柱说了半天感谢的话，个个都把他夸成了“少年英雄”。
肖秋珍扶着老妈走过来，肖老妈拉着何雨柱的手，眼泪还在掉：“好孩子，多亏了你啊……要不是你，我和你姥爷……”
“姥姥您别这么说。”何雨柱有些不好意思，“我是秋珍姐的徒弟，也就是您的孙辈，理应帮忙的。”
肖老爹也走了过来，他比老伴沉稳些，只是拍了拍何雨柱的肩膀，感慨道：“好小子，有担当。以前是我老糊涂，总觉得你师娘嫁错了人，现在看来，保国收了个好徒弟，秋珍没看错人啊。”
他这话算是解开了之前的疙瘩。肖家和李家之前因为彩礼闹过别扭，肖老爹总觉得女儿嫁亏了，这回遭了难，全靠徒弟拼命相救，心里早就没了那点芥蒂。
肖秋珍听到这话，眼圈更红了，却笑着擦了擦眼泪：“爸，您能想通就好。”
王卫国看时间不早了，清了清嗓子：“各位，时候不早了，我让人送你们回去。李师傅，肖同志，你们跟亲家一起走？”
“哎，好。”李保国点头。
何雨柱把那面一等功的牌子和锦旗收好，跟着众人往外走。路过堂厅门口时，他回头看了一眼——军管会的墙上挂着不少锦旗，“为民除害”“英勇无畏”……以后那里，也会有属于他的一面了。
走出军管会的大门，夜色已经浓了。街灯亮了起来，映着一行人说说笑笑的身影。肖秋珍扶着老妈，李保国帮着肖老爹拎着包，粮商们跟在后面，还在不住地感谢。
何雨柱走在最后，手里捧着那面叠好的锦旗，晚风一吹，心里忽然觉得格外踏实。
这趟冒险值了。
不仅救了人，得了荣誉，还解开了师娘家里的疙瘩，以后师傅师娘就能安心过日子了。至于军管会的邀请，他现在确实没心思答应，但谁说以后没机会呢？
他还年轻，日子还长着呢。
何雨柱抬头望了望天上的月亮，咧嘴笑了。巷子里的雨水肯定还等着他呢，回去得给她讲讲今天的事——不过得瞒着那些打打杀杀的，只说自己救了姥姥姥爷，得了块亮闪闪的牌子。
这样想着，他加快了脚步，朝着南锣巷的方向走去。那里有他的师傅师娘，有他的妹妹，有他想守护的烟火气，比任何功名都重要。