“你这小子，就算是相亲，也甭惦记贾家那个媳妇儿！”许伍德的旱烟袋在炕沿上磕得“咚咚”响，火星子溅在青石板地上，烫出几个焦黑的小点。
许大茂正扒拉着碗里的高粱米饭，闻言筷子“当啷”一声掉在桌上，腮帮子还鼓着半口饭：“爸，这又是咋了？难不成咱家还怕贾家找事儿？”他琢磨着老爹是不是担心贾张氏撒泼，毕竟那老婆子的厉害劲儿全院都见识过。
许伍德斜了儿子一眼，烟袋锅子在铜烟嘴上拧了拧：“怕她？我是怕你小子走弯路！”他往炕里边挪了挪，烟袋杆子冲中院方向指了指，“那天媒人带来的丫头，我瞅见了，是长得水灵，但你知道啥？”
许大茂梗着脖子：“我知道她好看！比院里那些丫头强百倍！”
“强个屁！”许伍德一拍大腿，惊得房梁上的灰都往下掉，“农村出来的丫头，家里能有啥家底？娶媳妇得娶门当户对的，将来岳家能帮衬着，你小子后半辈子才能少吃亏！”
这话像颗石子投进了许大茂心里。他虽说是个滑头，可在娶媳妇这事上，到底还是年轻，只看见秦淮茹那张俏脸，却没想过背后的门道。许伍德吐了个烟圈，烟雾缭绕中，眼神格外透亮：“你以为爹为啥想让你学放映？将来成了公家人，什么样的姑娘找不着？非得盯着个没背景的农村丫头？”
老许头心里早有盘算。当年他就瞅准了娄半城家的闺女，想着攀个高枝，后来许大茂娶了娄晓娥，虽说最后没成，但这心思从没断过。他吧嗒着烟袋，慢悠悠地说：“你看人家阎埠贵，给儿子说的媳妇，娘家是百货公司的，那才叫有实力。你要是娶个农村媳妇，将来生了娃谁给带？遇事谁给撑腰？”
许大茂听得有些发愣，嘴里嘟囔着：“可……可秦淮茹是真好看啊……”
“好看能当饭吃？”许伍德敲了敲烟袋锅，“等你到了爹这年纪就知道了，娶媳妇得娶实惠的。少走几十年弯路，日子过得舒坦，它不香么？”
许大茂没再吭声，可心里那点念想却没灭。他扒拉完碗里的饭，抹了抹嘴，溜达到院子里。夕阳把老槐树的影子拉得老长，中院贾家的门虚掩着，隐约传来贾张氏的抱怨声。
“东旭他师傅，您来评评理，这事儿也太不地道了吧？”贾张氏的嗓门穿透门缝，惊飞了树上的麻雀。
易中海坐在炕沿上，手里转着油光水滑的核桃，眉头皱得像个疙瘩。他刚听媒人说完经过，心里也犯起了嘀咕。本来以为是贾张氏胡搅蛮缠，可这姑娘头天答应得好好的，第二天就变卦，确实有点蹊跷。
“你这媒人也是的，怎么介绍这种小姑娘过来。”易中海沉声道，语气里带着几分不悦。
媒人一听就急了，手绢在手里绞成了麻花：“易师傅，您这话说得可冤枉人了！我当初介绍的时候，把她家情况说得明明白白，农村户口，家里姊妹多，这不都是提前说好了的？谁知道她突然变卦啊！”她生怕担上责任，眼珠滴溜溜地转，“要说起来，还不是贾家的条件……”
“我家条件咋了？”贾张氏立刻炸了毛，“我儿子是钢铁厂的工人……”
“是学徒工！”媒人打断她，“转正没成，就算不上正式工。还有您当初说的缝纫机，我可没在屋里瞅见。我跟人家姑娘说的时候，可是把这些‘优点’都夸上天了，结果人家一打听，发现全是虚的，能不反悔吗？”
贾张氏的脸一阵红一阵白，张了张嘴想反驳，却憋得说不出话。屋里确实没缝纫机，贾东旭也还是个学徒，这些都是事实。
易中海叹了口气，敲了敲核桃：“好了好了，都少说两句。这事儿既然出了，就得想办法解决。媒人，你看能不能再去秦家跑一趟，跟姑娘好好说说，毕竟孩子们见了面，说不定还有转机。”
媒人眼珠一转，心里打起了算盘。要是这事儿黄了，贾家的谢礼肯定泡汤，说不定还得被贾张氏缠上。她点点头：“行啊，易师傅您都开口了，我肯定尽力。就是贾家这边……该准备的东西，还是得准备起来，不然人家姑娘凭啥嫁过来？”
贾张氏一听还要花钱，立刻不乐意了：“这媳妇儿还没过门呢，就这么多事儿？真当我们贾家好欺负？”
“话不能这么说，”易中海沉下脸，“东旭都多大了？娶媳妇是大事，该花的钱不能省。缝纫机、自行车，这些迟早都得置备。你要是舍不得，这亲事儿怕是真没指望了。”
贾张氏咬着牙，心里暗骂秦淮茹不识抬举，可又不敢得罪易中海，只能闷闷地应了声：“知道了……”
贾东旭躺在床上，听着外面的争吵，心里像堵了块石头。他想起秦淮茹笑起来时弯弯的眼睛，又想起自己没转正的事，心里一阵烦躁。要是当初转正成功，说不定事情就不一样了。
屋外，许大茂把耳朵贴在墙上，把里面的话听了个七七八八。听说秦淮茹是因为贾家条件不好才反悔，他心里反而有了点底气。自家虽然也不算大富大贵，但比贾家强多了，要是自己去说亲，说不定还有机会。
他溜回屋里，见许伍德还在抽烟，便凑过去：“爸，您说……要是我去跟秦家提亲，成的可能性有多大？”
许伍德抬眼看他，烟袋杆子差点戳到他鼻子：“你还惦记着那丫头？我告诉你，趁早死了这条心！”
“爸，您就不能帮我问问？”许大茂不死心，“万一人家姑娘看上我了呢？我比贾东旭强多了吧？”
“强啥？”许伍德没好气地说，“人家姑娘就算没看上贾东旭，也未必能看上你。再说了，你现在才多大？不好好念书，整天琢磨这些没用的！”
许大茂被训得抬不起头，可心里那点火苗却越烧越旺。他偷偷盘算着，等过两天找个机会，自己去红星公社一趟，说不定能碰上秦淮茹，到时候好好表现一下，说不定就能把她追到手。
院子里，夕阳渐渐落下去，各家各户的烟囱里冒出了炊烟。贾家屋里的争吵声渐渐平息，只剩下贾张氏偶尔的抱怨。许大茂躺在炕上，翻来覆去睡不着，满脑子都是秦淮茹的影子。
他想不明白，为什么老爹就是不同意。难道真的像老爹说的那样，娶媳妇得看家底？可他觉得，只要自己对秦淮茹好，日子总能过好的。再说了，要是能把秦淮茹娶回家，在院里也能扬眉吐气，看贾张氏还怎么嚣张。
想着想着，许大茂嘴角露出了一丝笑容。他决定了，不管老爹同不同意，自己都要去试试。少走几十年弯路？他觉得，能娶到秦淮茹，走点弯路也值了。
夜深了，四合院渐渐安静下来。只有许大茂的心里，还在为着那个叫秦淮茹的姑娘，翻江倒海。而他不知道的是，这场看似简单的相亲风波，才刚刚拉开序幕，接下来的日子里，还有更多的麻烦和纠葛，在等着他和院里的每一个人。