暮春的胡同口，老槐树正落着花。何雨柱攥着车把的手在工装裤上蹭了蹭，车筐里装着给师傅带的二锅头，瓶身裹着报纸，边角还沾着早市的土腥气。前头就是杨佩元住的小跨院，青石门墩儿上蹲着的石狮子缺了半只耳朵，是他去年练桩时不小心碰掉的。
“砰砰。”
门环叩在木门上，声响混着院里石锁落地的“咚”声，惊飞了墙头上的麻雀。何雨柱刚退后半步，忽觉领口一紧，像是被股子风扯了扯——那是武者特有的“气感”，带着铁锈味的沉劲。他勾了勾嘴角，提纵术运转下，鞋底碾着槐花往前滑了半尺：“师傅，是我，柱子。”
木门“吱呀”裂开条缝，杨佩元的脸露出来时，老花镜滑到了鼻尖。老人穿件洗得发灰的对襟褂子，袖口补着补丁，手里还攥着块擦石锁的粗麻布：“你小子，今儿个没走正门？”
何雨柱跟着师傅跨进院子，鞋底碾过砖缝里的青苔——提纵术大成后，他连走路都带着“鹞子穿林”的巧劲，脚步轻得像猫。墙角的石磨盘上摆着半拉窝头，旁边蹲着只三花老猫，正盯着他车筐里的酒瓶子直舔嘴。
“提纵术大成了？”杨佩元忽然转身，手里的麻布往石锁上一甩，布料带起的劲风刮得槐花瓣乱颤，“老夫当年练这身法，在城墙根儿蹲了十五年，你倒好，满打满算二十天……”他上下打量何雨柱，目光落在对方鞋底——那双全胶鞋的后跟竟没怎么磨损，分明是提纵术“借力卸力”的路数。
何雨柱摸出酒瓶子，往石桌上一放：“师傅您瞧，前门楼子底下的国营副食店新到的二锅头，瓶盖儿上还贴着‘增产节约’的红标呢。”他忽然蹲下身，指尖按在师傅膝盖上——那里有道陈年刀疤，冬天总疼得睡不着，“今儿个先不练桩，我给您瞧瞧腿。”
杨佩元叹了口气，往石磨盘上一坐。何雨柱解开随身带的布包，里头是几味晒干的草药：黄芪、当归、鸡血藤，都是他从郊区野地里挖的。上个月他在旧货市场淘到本《民间药草集》，边角都磨烂了，却让他摸出了些门道——药理技能升到2级后，连药香都能闻出个“温凉寒热”。
“师傅，您这腿啊，当年在战场上受的伤，淤血没散尽，又着了寒。”何雨柱指尖在穴位上轻轻点按，忽然想起系统里“药理感知”的提示——膝盖处的经脉像淤塞的水渠，气血走得磕磕绊绊，“我今儿个带了新法子，用艾绒掺着酒搓，再配个热敷的方子，您试试？”
杨佩元看着徒弟蹲在脚边忙活，鼻尖忽然发酸。去年冬天，这孩子抱着半袋红薯干找上门，说“想学国术防身”，谁能想到，短短几个月，竟把提纵术练到了大成？更别说药理上的造诣，连胡同口的老中医都夸他“摸脉跟老大夫似的”。
“柱子，咱先说清楚，”杨佩元忽然扯了扯徒弟的袖子，压低声音，“如今城里查得紧，你别往药铺跑——前儿个我看见居委会的王大妈盯着中药铺门口数人呢。”
何雨柱笑了，从布包里摸出个油纸包：“师傅您放心，这艾绒是我从护城河边上薅的，晒干了磨成粉，再兑上您这儿的二锅头……”他忽然住了嘴，指尖在师傅膝盖上猛地一按——股热流顺着指缝渗进去，竟把多年的寒气逼出了些，“您瞧，这样比吃药还管用。”
杨佩元只觉膝盖一暖，麻疼感竟消了大半。他忽然想起自己那早夭的儿子，要是还活着，怕也跟柱子一般大了——一样的利落劲儿，一样的实心眼。“行，听你的。”老人拍了拍石锁，“今儿个咱练最后一道形桩——熊形桩。”
熊形桩，十二形桩之末，讲究个“沉如磐石，动如推山”。
杨佩元站在槐树下，脊背挺得像根老松，却忽然蹲下身，双手虚抱，竟似抱着块千斤巨石：“柱子，看好了——熊形桩不在架势，在‘气’。你瞧这熊瞎子蹲坐，看似笨拙，实则浑身是劲，连老虎都不敢轻易招惹。”
何雨柱盯着师傅的动作，只觉眼前一亮——熊形桩的架势，竟跟他最近琢磨的太极元功拳“狮子抱球”有些像，却更沉、更稳。他下意识跟着比划，忽然听见脑海里响起熟悉的“嗡”声——那是系统对技能熟练度的反馈，只是今儿个，声音格外清亮。
【熊形桩熟练度+1】
【熊形桩熟练度+1】
……
槐花瓣落在何雨柱肩头，他却浑然不觉。提纵术大成后，身体对桩功的感知愈发敏锐，每一个蹲起、每一次转胯，都像在跟大地较劲。当他第不知道多少次抱桩时，忽然感觉脚底的青砖“咯”地响了声——竟是被他踩出了道细缝。
“好！”杨佩元猛地拍掌，石锁上的麻雀惊得扑棱棱飞起来，“十二形桩全通了！柱子，你过来，试试把这十二形融进拳里。”他忽然退后半丈，从墙角抄起根枣木棍子，“用你的太极元功拳，接我三招。”
何雨柱不敢怠慢，扎了个龙形桩起手式。太极元功拳他练了无数遍，可今儿个不一样——十二形桩的劲气在身体里打转，龙的“灵”、虎的“猛”、熊的“沉”，竟像拧麻绳似的绞在了一起。当杨佩元的棍子扫过来时，他下意识使出“狮形桩”的扑击，指尖竟带起了破空声。
“嗤——”
枣木棍擦着何雨柱的袖口掠过，却没碰到皮肉。杨佩元瞳孔微缩——徒弟这一拳，竟暗含“暗劲”的苗头，拳风刮得他手背生疼。更奇的是，何雨柱的步法竟揉进了提纵术的“踏雪无痕”，明明站在原地，却像随时能飘起来。
“再来！”杨佩元棍尖一挑，对准何雨柱腰间——这是虚招，实则要看他如何“化劲”。
何雨柱忽然沉腰，使出“熊形桩”的坐胯势。只听“砰”的一声，枣木棍砸在他腰间，却像砸在棉花上，力道竟被卸了大半。更惊人的是，何雨柱借力起身，拳头带起的劲风竟把槐树上的花瓣震落了一片——那些花瓣在空中打着旋，竟被劲气扯成了碎末。
“暗劲……入门了？”杨佩元的声音发颤，棍子“当啷”掉在地上。他清楚，暗劲讲究“劲由内发”，能凭气血震动伤人，眼前这孩子，竟把十二形桩的劲气和太极元功拳揉在了一起，硬生生砸开了暗劲的门槛。
何雨柱只觉体内有团火在烧，十二形桩的劲气顺着经脉乱撞，像要找个出口。他忽然看向院角的老槐树——那棵树三人合抱，树皮上全是岁月的裂纹。提纵术下意识运转，他身形一闪到了树下，掌心贴着粗糙的树皮，忽然低喝一声：“开！”
“砰——”
劲气从掌心迸发，老槐树竟剧烈震颤起来。细碎的树皮簌簌往下掉，树根处的青砖裂开蛛网般的纹路，惊得那只三花老猫“喵”地窜上了墙头。何雨柱往后退了两步，看着掌心淡淡的红印——刚才那一下，竟把暗劲“外放”了。
“柱子，你……”杨佩元想说“收敛锋芒”，却又咽了回去。眼前这孩子，本就是个“逆天”的主儿，明劲大成用了三个月，暗劲入门不过半年，说句“百年难遇的天才”都不为过。他弯腰捡起枣木棍，忽然笑了：“当年我师父说，暗劲境要过‘三关’——听劲、化劲、发劲。你今儿个发劲成了，可这‘听劲’……”
他忽然随手往空中一抓，接住片飘落的槐花：“暗劲的‘听劲’，不是用耳朵，是用全身的毛孔‘听’。你刚才震树，靠的是蛮力，可要是能听见这花瓣落地的声音……”他松开手指，花瓣轻轻落在何雨柱手背上，“才算真正入了门。”
何雨柱盯着手背上的花瓣，忽然想起系统里“内视”功能的提示——运转暗劲时，竟能看见经脉里的热流像小蛇般游动。他忽然福至心灵，指尖轻轻一抖，花瓣竟“嗖”地飞了出去，钉进了石锁的裂缝里。
“好！”杨佩元哈哈大笑，捡起石桌上的二锅头，往两个粗瓷碗里倒满，“今儿个咱爷俩破例，喝两口——你这暗劲入门，比我当年强了十倍！”
两碗酒碰在一起，发出清脆的响。何雨柱抿了口，辣劲顺着喉咙往下钻，却觉得浑身说不出的通透。院外传来自行车铃铛声，还有胡同里大妈喊孩子回家吃饭的动静，混着槐花香，把这方小跨院泡得暖融融的。
“师傅，”何雨柱忽然指了指石锁上的花瓣，“等我把‘听劲’练好了，能不能……”
“别急。”杨佩元打断他，指尖敲了敲石桌，“暗劲这玩意儿，就跟炖老母鸡似的，得慢火煨。你先把十二形桩和太极元功拳揉熟了，再琢磨‘听劲’——对了，”他忽然压低声音，“你妹妹雨水最近咋样？李师傅那儿的钳工活儿，吃得消不？”
“师傅放心，”何雨柱摸出张糖纸，那是给雨水攒的，“雨水现在能看懂零件图了，李师傅说下月带她去厂里考二级工。”他忽然想起什么，从裤兜掏出个小布包，里头是晒干的槐花蕊，“这玩意儿泡茶水，能败火，您给师娘捎回去。”
杨佩元接过布包，掌心暖暖的。夕阳从院墙上斜斜照进来，把两个影子拉得老长——一个蹲着熊形桩的架势，一个站成了龙形桩的模样，在满地槐花里，像幅会动的老画。
暮色漫进胡同时，何雨柱骑着自行车往四合院赶。
车把上的铃铛“叮铃”响着，惊起几只归巢的麻雀。他摸了摸腰间的布带——那是杨佩元送的“暗劲境”信物，蓝布底子上绣着个“武”字，针脚粗疏，却带着老辈人的心意。系统面板里，太极元功拳升到了2级，桩功经验条蹭蹭往上涨，可他心里清楚，真正的本事，不在那些数字里，在掌心的劲、脚下的路。
路过国营药铺时，何雨柱下意识放慢了车速。橱窗里摆着玻璃罐，装着晒干的艾草和陈皮，跟他给师傅配的药一个样。想起杨佩元说的“别往药铺跑”，他勾了勾嘴角——明儿个去郊区挖点野艾，再跟卖豆腐的王大爷换点陈酒，师傅的热敷方子，保管比药铺的还灵。
四合院的门墩儿在暮色里渐渐清晰。中院传来贾张氏骂街的声音，混着许大茂收音机里的京剧唱段，乱哄哄的却透着股子烟火气。何雨柱捏了捏车闸，鞋底蹭过地面——暗劲在脚底一闪，竟把青砖路上的槐花碾成了粉，星星点点的，像撒了把碎金子。
推开西厢房的门，屋里还留着雨水临走时摆的搪瓷缸，里头装着泡开的茉莉花茶。何雨柱摸出系统空间里的腊肉——那是上周在早市“捡漏”买的，用荷叶包着，还带着淡淡的香。明天给师傅送药膳时，就用这腊肉炖黄芪，补气血再好不过。
窗外，月亮爬上了屋脊。何雨柱往床上一躺，盯着天花板上的裂缝，忽然笑了——暗劲入门，不过是掌心的一道劲气；真正让他踏实的，是妹妹在李师傅家学本事，是师傅的腿伤渐渐好转，是这四合院里，总有一盏灯为他留着。
远处传来更夫敲梆子的声音，“咚——咚——”，敲得人心静。何雨柱闭上眼，十二形桩的架势在脑子里过了一遍，忽然觉得指尖发痒——明天，该去护城河边上练练“听劲”了，就听那河水流动的声音，听那槐花落地的声音，听这世道里，属于他何雨柱的，越来越稳的脚步声。
夜风裹着槐花香溜进窗户，落在何雨柱手背上。他动了动手指，指尖的劲气轻轻一颤，竟把窗台上的灰尘震得飘了起来——像场细小的雪，却带着暖融融的、属于春天的味道。
这一晚，四合院的梦格外安稳。而何雨柱知道，从今天起，他攥在手里的，不再只是一把菜刀、一套桩功，而是能在这世道里，为自己、为在乎的人，劈开一条路的，真正的“底气”。
暗劲外放，不过是个开始。更硬的拳头，更暖的日子，都在后头呢。