上海租界，外滩三号洋楼。
欧式壁炉里的火焰噼啪作响，映得川崎正雄的脸半明半暗。
他手指轻敲红木桌沿，目光死死钉在那份加急简报上——“浙北乡间出现耐燃防水布料，疑似用于军事防护及水上运输工具制造，来源不明。”
空气凝滞如铅。
“土法压制的东西，也能叫‘新型材料’？”一旁的马文昭干笑着凑上前，油光满面，“不过几层破布糊桐油罢了，烧一把火就成灰。不如我们高价收购，断了他们的财源，让他们自己关门大吉。”
川崎缓缓抬头，嘴角勾起一丝冷笑：“收购？”
他站起身，踱至窗前，拉开厚重丝绒窗帘一角。
黄浦江上货轮穿梭，霓虹灯影倒映水面，宛如浮光掠金。
“你懂什么？”他声音低沉，却像刀刃划过冰面，“中国人最怕穷，最爱钱。给他们一点甜头，就会把祖宗手艺都捧上来献宝。我要的不是买下那块布……”
他猛地转身，眼神森寒：“我要他们——亲手把生产线，送到我面前。”
马文昭浑身一颤，随即谄笑更深：“是是是，川崎先生高见！让他们自投罗网，还感恩戴德！”
三天后，桐乡码头。
一辆黑色老式轿车碾过泥泞村道，溅起浑浊水花。
车门打开，一名穿着绸衫、提着皮箱的掮客走下，身后跟着两名保镖模样的壮汉。
他自称姓赵，是“东亚共荣纺织联合会”特派代表，愿以每匹三十银元的天价收购“防火韧帛”，现金交易，当场结算。
消息像野火般烧遍村落。
三十银元一匹？
这价格翻了十几倍！
有人当场拍腿叫好：“顾少爷造的这布真是金线织的！”更有村民围住工坊门口嚷嚷：“赶紧卖啊！换来的钱能修桥铺路，还能给娃请先生！”
苏若雪站在账房窗后，指尖微微发凉。
她翻出最近三日的库存记录，一笔笔核对原料耗损与成品产出。
眉头越锁越紧——对方报价竟是实际成本的十五倍以上，而那人从不问工艺流程、不查生产设备，只反复强调：“整匹收，不留边角，不要碎料。”
更反常的是，坚持现金支付，拒签合同。
“这不是做生意。”她低声自语，掌心沁出冷汗，“这是挖根。”
当夜，她提灯走进顾承砚书房。
青鸟已先一步抵达，黑衣裹身，肩头还带着夜行露水。
“据前线探报，日军近期在嘉善一带增派宪兵，并秘密调运化学检测设备。”他语气凝重，“他们不是想用这布，是想拆开它，仿制它，然后彻底掐死我们的命脉。”
堂内烛火摇曳，映照三人面容皆沉如铁。
片刻沉默后，顾承砚起身，在屋中缓缓踱步。
他的脚步不急不躁，仿佛丈量着一场无形棋局的经纬。
有人忍不住开口：“三百匹布，就是九千银元！够建两所学堂、买五百担米、配二十支枪！眼下伤员缺药，孩子没书读，百姓饿着肚子，为什么不能卖？”
“因为敌人要的不是布。”顾承砚终于停下，声音平静却如雷贯耳，“他们要的是——知道这布是怎么来的。”
他目光扫过众人：“一旦源头泄露，他们立刻就能批量仿造，反过来封锁我们自己的供应。今日我们赚了九千银元，明日整个江南的韧性纤维网络都会被他们掌控。”
青鸟点头：“而且，这种高价收购本身就是陷阱。他们会借此散布谣言，说我们通敌卖国，动摇民心。”
苏若雪轻轻叹道：“他们用金钱做刀，割的是信任，斩的是人心。”
顾承砚忽而一笑，那笑容清浅，却透着锋利如刃的算计。
“既然他们想要‘真东西’……”
他踱回案前，执笔蘸墨，在纸上飞快勾画一幅结构图，笔锋一顿，抬眼环视四周：
“那就送他们一批‘真外观、假内里’的货。”
众人一怔。
“外表完全一样，染色、纹理、手感分毫不差。但内部夹层，把芦苇秆换成普通棉絮，胶合剂稀释三成，缝线间距加大。看起来结实，实则遇水即软，遇火即燃。”
他说着，眼中精光渐盛：“这批布，撑不了三次航行，泡一次江水就会脱层。但他们不会现在测试——他们只会兴奋地拿回去研究、复制、投产。”
“等他们按这个‘劣质配方’大规模生产时……”青鸟接话，嘴角扬起冷笑，“前线战士穿的防弹衣会碎，军需船会在中途解体——到时候，不是我们败了，是他们的‘胜利’，把自己拖进坟墓。”
屋内气氛骤然炽热。
苏若雪看着顾承砚的侧脸，忽然明白——这个人早已不在商言商。
他在下一盘比生死更大的棋。
三日后清晨，薄雾未散。
顾家工坊仓库大门洞开，阳光斜照入内，尘埃浮动。
三百匹深褐色“防火韧帛”整齐叠放，层层堆叠如山，表面泛着桐油特有的哑光，远看与正品毫无二致。
脚步声由远及近。
顾承砚缓步而来，一袭藏青长衫，外罩呢子礼帽，手持乌木拐杖，俨然一副旧派商人模样。
他唇角含笑，神情从容，仿佛真要完成一笔天大的买卖。
他推开仓库铁门，目光落在等候已久的掮客身上，声音温和却不容置疑：
“赵先生，您要的货——三百匹，全在这儿。”清晨，黄浦江雾未散。
顾承砚立于外滩北端的了望塔上，风从江面卷来，带着咸湿与硝烟未熄的气息。
他手中那柄乌木拐杖轻轻点地，目光却如鹰隼般穿透薄雾，锁住远处几艘缓缓驶离码头的货船剪影。
那些船身低矮、吃水颇深，表面看去不过是运送棉纱杂货的民船，唯有他知道——每一块甲板之下，都藏着三十七批分装的“韧帛甲片”，那是用桐油、蚕丝与芦苇压合七十二道工序制成的军需之物，轻便坚韧，遇火不燃，足以支撑前线三个月的防护补给。
苏若雪悄然登上塔梯，手中捧着一盏粗瓷茶碗，热气袅袅升腾，在冷雾中划出一道微弱的白线。
“他们走了。”她轻声道，声音像落在水面的一片叶，不起波澜，却已知深意。
顾承砚没有回头，只是微微颔首，指尖在望远镜边缘轻轻摩挲。
他的思绪早已飞越江流，落于千里之外的嘉善前线——那里有伤兵蜷缩在战壕里等待防弹衬垫，有运输队冒险穿越封锁线只为运一口药、一袋粮。
而今日，这三十七艘船，便是暗夜里悄然点燃的星火。
“你真不怕？”苏若雪忽然问，“万一赵掌柜察觉异常，中途开箱查验？”
顾承砚唇角微扬，笑意却不达眼底：“他不会。”
他放下望远镜，转身面对她，眸光沉静如古井：“一个人被贪欲蒙住双眼时，最怕的是怀疑自己。我们给了他‘胜利’的幻觉——天价收购、现金结算、民间抢售……他现在满脑子都是如何向川崎请功，怎会想到，自己正替敌人把劣质品送进实验室？”
他说着，语气平淡，仿佛在讲一桩寻常账目错漏，可字字如刀，剖开了人心最幽暗的缝隙。
就在这时，青鸟的身影从塔下疾步而来，黑衣紧裹，肩头犹带夜露寒霜。
他抬头望了一眼顾承砚，眼神锐利如刃。
“货已登船，路线按计划分散走北支流，每船间隔两刻钟，伪装成渔获与米粮运输。磷粉夹层已植入完毕，剂量极微，遇潮气缓慢释放，七日内必显异状。”他顿了顿，声音压低，“但马文昭起了疑心——昨夜他派人查了瑞士银行账户，发现所谓‘国际汇兑’根本是空头承诺。”
顾承砚眉峰不动，只淡淡一笑：“正中下怀。”
“什么？”青鸟一怔。
“我要的就是他查出来。”顾承砚踱至栏边，俯瞰江面，“一个汉奸买办，发现自己被骗了，第一反应不是上报，而是掩盖。他会怕川崎怪罪，怕丢了饭碗，更怕暴露自己贪污定金的事实。所以他只会咬牙认下这笔‘交易’，把假货当成真宝献上去。”
他眼中寒光一闪：“等他们用这套劣质配方投产，前线日军穿上的不是防弹衣，而是纸糊的棺材。”
话音刚落，远处江心一艘运输船忽然剧烈晃动了一下，随即恢复平静。
青鸟瞳孔一缩：“出事了？”
“不是事故。”顾承砚凝视片刻，嘴角浮起一抹冷意，“是信号——第三号船已成功接入接应艇，密印模具转移完成。”
苏若雪心头一震。
那套模具，是“防火韧帛”的核心压板结构，也是顾家祖传工艺与现代材料学结合的结晶。
一旦落入敌手，后果不堪设想。
可如今，它非但未失，反而成了诱敌深入的饵。
“你早就算到了。”她看着他，声音轻颤，“从拒绝真卖那一刻起，你就没打算守住秘密——你是要让他们抢，要他们仿，然后……自取其辱。”
顾承砚沉默片刻，抬手摘下礼帽，任江风吹乱额前碎发。
他望着东方渐亮的天际，声音低沉却坚定：
“商人守财，谋士布局，而我想赢的，是一场看不见硝烟的战争。他们以为金钱能买断中国人的骨气，殊不知，真正的火种，从来不在工厂里，而在人心中。”
就在此时，青鸟忽然低声开口：“东侧水道有异动——一艘无旗渔船正在调头，航向租界英段。”
三人同时转头。
只见浓雾深处，一叶小舟悄然偏转船头，帆影微动，似不经意地滑入一条隐蔽支流。
船尾舱板严密封死，唯有细微水痕显示它曾短暂开启。
顾承砚眼神骤然锐利。
还有下一个局的开端。