声音不高，却如同重锤敲在每个人心头，瞬间压下了所有的混乱和杀气。一道无形的目光扫过全场，在叶枫和阴九幽身上停留了一瞬。
屠刚如同抓到救命稻草，忍着剧痛，朝着石室方向嘶声喊道：“霍老！他们…”
“闭嘴！”苍老声音带着一丝不耐，“技不如人，自取其辱！还不滚去疗伤！再有下次，老夫亲自清理门户！”
屠刚和他的手下们如同被掐住脖子的鸡，瞬间噤声，脸上充满了怨毒和恐惧，再不敢多言，互相搀扶着，狼狈不堪地退向据点角落。
叶枫对着那石室方向，平静地抱了抱拳：“晚辈叶枫，初来乍到，不懂规矩，若有冒犯，还请霍老海涵。”
石室内沉默片刻，苍老声音再次响起，带着一丝不易察觉的警告：“守规矩，才能活得久。管好你的人。” 随即，那浩瀚的威压缓缓收回。
一场风波，在合体期强者霍老的介入下，暂时平息。
但叶枫知道，在这血岩据点，暗流才刚刚开始涌动。屠刚绝不会善罢甘休，而那位霍老，态度也颇为暧昧。而他们手中那令人眼红的丹药储备…更是怀璧其罪！
他看了一眼身边气息冰冷的阴九幽，煞气腾腾的韩山、夔罡，以及眼神警惕的秋月泠、金多多、青萝，还有一脸与我无关表情的崽崽。
在这魔域绝地，想活命，靠的不是规矩，而是…足够硬的拳头和足够深的底蕴！
“找个地方，休整。”叶枫的声音恢复了平静，却带着一股不容置疑的力量。
屠刚一伙的惨败，霍老的警告，如同投入死水潭的石子，在血岩据点短暂地激起了波澜，但很快又归于一种压抑的平静。在这朝不保夕的魔域绝地，生存才是永恒的主题，没人会为不相干的人浪费太多精力。
叶枫一行人找了个相对僻静、靠近据点边缘的角落安顿下来。这里有几处简陋的石窟，勉强可以遮风挡瘴。
“小子，这地方魔气污浊，阵法也稀松平常，勉强能隔绝些魔瘴，但想静心修炼是别想了。”阴九幽站在稍高的一块岩石上，俊秀的面容在昏暗光线下显得有些阴郁，他扫视着据点内部，声音依旧冰冷嘶哑，却带着一种过来人的洞察，“留意那些角落里的眼睛，还有那个屠刚…哼，吃了亏，不会善罢甘休的。”
叶枫点头，对阴九幽的提醒很重视。这位“少年”模样的前辈，虽然平时沉默寡言，但眼光毒辣，经验更是深不可测。“明白，九幽前辈。我们初来乍到，先摸清情况，暂避锋芒。”
“避？”
阴九幽嘴角勾起一丝冰冷的弧度，似是不屑，又似是提醒，“在这种地方，一味退缩，只会让人觉得软弱可欺。拳头够硬，道理才通。今日之事，做得不错。” 他瞥了一眼韩山和夔罡，那两人正一脸舒爽地擦拭着自己的道兵，显然刚才揍人揍得很痛快。
“嘿嘿，谢前辈夸奖！”韩山咧嘴一笑，血煞霸刀在他手中发出低沉的嗡鸣。
“那帮杂碎，再来一次，俺老夔还捶他们！”夔罡也瓮声瓮气地应道。
金多多则拉着青萝，在角落里忙活起来。他胖手一挥，布下几道简易却颇为精妙的警戒和隔绝气息的符阵，将他们的临时小窝笼罩起来。
青萝小心翼翼地捧出几颗之前在据点外顺手采集的、散发着微弱魔气的诡异藤蔓种子，在符阵保护下，尝试用乙木长青诀催生。
淡绿色的生机光芒艰难地与魔气对抗着，藤蔓扭曲生长，散发出淡淡的腐蚀气息——她在尝试培育能适应秽巢环境的蚀魔藤，用于预警或防御。
崽崽则彻底恢复了活力，在符阵范围内好奇地跑来跑去。好奇地扫视着据点内的一切。
他看到角落里几个修士正在用魔核（秽魔体内凝聚的能量核心）交换几瓶品相很差的丹药，大眼睛眨巴着，似乎明白了什么。他跑到叶枫身边，扯了扯叶枫的衣角，小声道：“老大老大，那些人…用黑黑的石头换药丸…药丸好少…看起来不好吃…” 小家伙虽然懵懂，但对能量和食物的感知异常敏锐。
叶枫摸了摸他的头：“嗯，在这里，丹药很重要，比灵石还重要。” 他心中更加警醒，破天碗转化的绝品丹药是他们最大的底牌，绝不能在据点内暴露！日常消耗，只能靠金多多储备的那些普通丹药和灵石支撑，必要时甚至要像那些人一样，用魔核去换劣质丹药做掩护。
接下来的几日，叶枫等人并未急于接取据点发布的任务，而是低调地熟悉环境。
金多多充分发挥了他包打听的天赋，借着用几块下品灵石请据点里几个老油条喝酒（一种用魔域植物酿的劣质浊酒）的机会，很快就套到了不少信息：
1. 据点结构：血岩据点由三位炼虚后期管事轮值管理日常杂务（屠刚就是其中之一），但真正坐镇的，是深处石室那位合体初期的霍老。霍老基本不管事，只在据点出现重大危机或严重内讧时才会出手。
2. 生存规则：这里奉行赤裸裸的弱肉强食。镇魔殿的补给极少，主要靠修士自行猎杀秽魔获取魔核，再用魔核在据点内部的“黑市”换取微薄的补给（劣质丹药、符箓、修复阵法的材料等）。实力强的队伍占据更好的位置和资源，甚至能收税（就像屠刚之前想做的）。
3. 任务系统：据点会发布一些强制性的清剿和探查任务，完成后有少量功勋记录（可用于刑律堂评估，但兑换实物奖励基本指望不上）。任务危险程度极高，死亡率惊人。许多队伍宁愿在据点边缘苟且偷生，也不愿轻易外出。
小心屠刚的报复，那家伙伤得不轻，据说脖子上的寂灭之力很难祛除，一直在石室里养伤。
他手下那帮人也低调了许多。但金多多打听到，屠刚和另一个管事毒蝎冯七关系密切，冯七此人阴险狡诈，手段毒辣，修为也是炼虚后期，需要格外提防。
最近据点外围的秽魔活动异常频繁，甚至有炼虚巅峰的魔将级秽魔出没的传闻。据点人心惶惶。
叶枫将信息汇总，与秋月泠、阴九幽等人商议。
“霍老坐镇，只要不触及据点存亡或严重内乱，他不会干涉。”秋月泠分析道，“我们最大的威胁，还是来自内部，屠刚、冯七，以及…其他可能觊觎我们‘新来者’物资的队伍。”
阴九幽靠在冰冷的石壁上，闭着眼，仿佛在假寐，声音冰冷地响起：“屠刚不足虑，跳梁小丑。那个冯七，需要留意。至于其他…一群在魔瘴里苟延残喘的鬣狗罢了，敢伸爪子，剁了便是。” 他的话语平淡，却带着令人心悸的寒意。“小子，你打算一直窝在这里？”
叶枫摇头：“当然不。烈山队长的情报显示，秽巢深处有我们需要的线索和机缘。但贸然深入是找死。我们需要先摸清外围魔物的活动规律，找到相对安全的路径，并积累足够的战功——至少表面上要过得去。而且，我们需要魔核作为掩护，换取一些劣质的‘明面’补给。”
他看向韩山和夔罡：“明日，我们接一个据点外围的清剿任务，范围限定在据点百里内。
韩山、夔罡，你们主攻。月泠负责空间稳定和警戒。九幽前辈…” 叶枫看向阴九幽。
阴九幽睁开眼，冰冷的眸子扫了叶枫一眼：“放心，有我在，那些藏头露尾的鬣狗近不了身。” 他自然知道叶枫的意思，是让他坐镇，防止据点内的人在他们外出时搞小动作，或者在他们战斗时下黑手。
“胖爷我呢？”金多多凑上来。“你保护好青萝，守好家。崽崽…”叶枫看向正蹲在青萝旁边，好奇看着那株扭曲魔藤的小家伙，“…跟在我身边，没我允许，不许乱跑，更不许乱用能力，明白吗？”
“明白老大！”崽崽立刻站直，小脸严肃，左眼的金莲和右眼的漩涡都收敛了光芒，看起来就是个普通的俊俏小男孩。“崽崽乖乖的！帮老大看着！”
叶枫点点头。这是第一次以小队形式在秽巢执行任务，目标不大，但意义重大。既是磨刀石，也是向据点内外宣告——他们，不是任人揉捏的软柿子！
次日，叶枫一行人接了任务，在据点内众多复杂目光的注视下，再次踏入那魔瘴弥漫、秽魔嘶吼的戈壁荒原。