叶枫和韩山在一旁看得是叹为观止。这胖子，在作死的边缘反复横跳的本事，简直是登峰造极！
一句话就能把他爹从暴怒边缘再次推向爆发的临界点。而金万山这位婴变期的强者，面对儿子时，那份定力和威严似乎总显得有点…不够用？
金万山胸膛剧烈起伏，看着躲在妻子身后、一脸“无辜”的儿子，再看看旁边两个表情古怪的年轻人，只觉得一股深深的无力感涌上心头。他金万山纵横商海，面对强敌环伺、家族倾轧都未曾如此头疼过。
他重重地坐回椅子，揉着突突直跳的太阳穴，疲惫地挥挥手，声音带着一丝认命般的沙哑：
“罢了！罢了！管家！带两位客人去‘松涛苑’安顿！没有我的允许，不准这孽障靠近藏酒阁和库房半步！否则…家法伺候！”
“至于你，”他目光如刀般射向金多多，“给我滚去‘静思堂’抄《符箓初解》一百遍！抄不完，不准踏出房门一步！还有！我的酒，少一滴，我就扒你一层皮！”
“啊？一百遍？！”金胖子哀嚎出声，脸瞬间垮成了苦瓜。
管家连忙应声，上前引路。叶枫和韩山对金万山和苏婉容拱手行礼，强忍着笑意，跟着管家离开这片混乱的“战场”。身后，还能隐约听到金多多委屈的抗议声和金万山压抑的咆哮。
走在通往客院精致回廊上，叶枫和韩山相视无言。这趟云州金家之行，开局就如此“精彩”，看来想借此地安静寻找灵药的计划，恐怕要波折重重了。
而金胖子这位“地主”，自身都难保，靠他帮忙寻药？叶枫突然觉得，星辰灵液的材料收集之路，似乎又蒙上了一层“不靠谱”的阴影。
松涛苑环境清幽，翠竹掩映，假山流水叮咚，灵气充沛，确实是上佳的客居之所。管家将叶枫和韩山安顿好后，便恭敬告退，留下两名伶俐的小厮在院外听候差遣。
关上房门，隔绝了外界的喧嚣，韩山才长长吐出一口浊气，冷峻的脸上罕见地露出一丝无奈：“这金家…有点意思……。” 他指的是金胖子那跳脱的性子和他爹那暴烈的脾气。
叶枫也是无奈地揉了揉眉心：“多多赤诚，只是行事…不拘小节了些。如今他被禁足，我们此行，虽是为寻药，但更重要的，是多多将我们视作兄弟，邀至家中。如今他受罚，家族又似乎面临麻烦，我们总不能袖手旁观，只顾自己之事。” 他心中已将金多多视为生死兄弟，兄弟受困，家族有难，岂能置身事外？至于灵药，自有其他途径，强求不得。
“嗯。”韩山沉声应道，盘膝坐下，“护兄弟家业，义不容辞。” 他的想法更直接：金多多是兄弟，金家是兄弟的家，有人想动兄弟的家，就是敌人。寻药是私事，护兄弟家业是义气。
叶枫点头，心中豁然开朗。之前总想着如何借金家之力寻药，反倒落了下乘。如今心思澄明，只为情义，反倒轻松。他走到窗边，望着庭院：“金家树大根深，麻烦必不简单。我们先了解清楚，看看能帮上什么。”
翌日清晨，叶枫和韩山决定先在金府内走走，熟悉环境，也感受一下金家的氛围。他们不再刻意打听灵药，而是留意家族运作和人员状态。
金府占地极广，如同一个小型城镇。除了居住区，还有专门的制符工坊、材料仓库、演武场、藏书楼（金多多此刻的“牢笼”静思堂就在其中）以及庞大的商业议事区域。
府内规矩森严，仆役各司其职，但叶枫敏锐地感觉到，空气中弥漫着一丝不易察觉的紧张感，尤其在一些管事和核心区域附近，仆役们步履匆匆，神色间带着忧虑。
行至一处类似账房或外事接洽的院落附近，叶枫看到一个熟悉的身影从里面匆匆走出，脸色灰败，眉头紧锁，正是昨日在正厅被金万山训斥的王掌柜。他手里紧紧攥着一份卷宗，指节都发白了，显然遇到了极大的难题。
叶枫心念微动，上前几步，拱手道：“王掌柜，早。”
王掌柜闻声抬头，看到是叶枫和韩山，脸上勉强挤出一丝比哭还难看的笑容：“原来是叶公子，韩公子。早。” 他眼神疲惫，透着心力交瘁。
“看王掌柜神色凝重，可是遇到了难处？”叶枫语气真诚，带着关切，“多多是我等兄弟，金家之事，若有用得着的地方，但请直言。我等虽力薄，也愿尽一份心力。” 他直接点明立场，是为金多多，为金家。
王掌柜微微一怔，仔细看着叶枫和韩山。叶枫眼神坦荡清澈，韩山虽沉默，但目光坚毅。想到昨日少爷为了招待他们不惜偷家主的酒，这份情谊…或许是真的？他心中挣扎片刻，想到那如山的压力，终于忍不住长叹一声：
“唉…让二位公子见笑了。实不相瞒，家族眼下确实遇到了大麻烦。”他压低声音，快速将紫晶砂危机、赵家刁难、百符大会迫在眉睫的困境说了一遍，末了忧心忡忡道：“…此事若处理不好，不仅损失惨重，更会动摇家族在西北乃至整个东南的根基！家主为此日夜操劳，我等无能，实在…惭愧！” 他眼中满是焦急和自责。
叶枫和韩山听得眉头紧锁。这麻烦比想象中更大，直接威胁到金家的核心产业！
“王掌柜无需过于自责，商场如战场，变故难料。”叶枫沉声道，“你方才提到，可能与云州城内某个新崛起的势力有关？”
王掌柜点点头，眼中忌惮更深：“是，风闻是城南新冒出来的‘天符宗’。他们势头极猛，符箓价格低廉效果又好，抢了我们不少生意。这次紫晶砂的事…时间点太巧了，很难不让人怀疑是他们从中作梗。只是…苦无证据。” 他拳头紧握，充满了无力感。
“天符宗…”叶枫默念这个名字，“可有办法接触或探查一二？”
“难！”王掌柜摇头，“他们背景神秘，行事诡秘。我们派去的人，要么无功而返，要么…就再也没回来。” 最后一句，他声音低得几乎听不见，却透着一股寒意。
叶枫心中一凛。看来这天符宗绝非善类，手段狠辣。
“明白了。”叶枫郑重道，“王掌柜且安心处理事务，此事既关乎金家安危，我等自会留意。若有消息，定当告知。” 他不再多说，拱手告辞。