天刚蒙蒙亮，老邻居就把我和老张从被窝里拽了起来。他三角眼里闪着精光，活像嗅到鱼腥的猫：\"马寡妇的蒸馍摊，去晚了连笼屉都让人端走！\"
我们仨顶着晨雾往南门巷子赶。平凉的清晨透着股羊膻味，混着胡麻油的香气，熏得人直咽口水。老张边走边揉肚子：\"要不先整碗羊汤？\"话音未落，老邻居的烟袋锅子就敲在他后脑勺上：\"就知道吃！\"
南门巷子早市已经人声鼎沸。卖油茶的吆喝声、磨剪子的\"嚓嚓\"声、还有驴子打响鼻的声音混作一团。我们在蒸馍摊前转了三圈，愣是没找着马寡妇。
\"该不会是...\"我话还没说完，老张突然拽我袖子。顺着他的目光看去，巷子口有个蓝布包头的老太太正在支摊，她面前摆着个黑黢黢的蒸笼，铜锈斑斑的，在晨光里泛着青。
\"就是那个！\"老邻居激动得烟袋都拿不稳了。我们刚要过去，斜刺里冲出三个人——虎哥、黄毛，还有个满脸横肉的胖子，脖子上金链子比虎哥的还粗。
\"老太太，这蒸笼我要了！\"虎哥掏出两张百元大钞拍在摊位上。马寡妇吓得直往后缩，手里还攥着蒸笼不撒手。老张一个箭步冲上去：\"总得讲个先来后到吧？\"
虎哥扭头看见我们，金牙一龇：\"哟，北京来的大款啊？\"他伸手就要抢蒸笼，老太太突然\"哎哟\"一声——蒸笼掉在地上，\"咣当\"裂成两半。
所有人都愣住了。蒸笼夹层里掉出个铜制的小香炉，只有拳头大小，却雕着九条盘龙，龙眼嵌着绿豆大的红宝石，在朝阳下像九滴血。
\"我的嫁妆...\"马寡妇哆嗦着去捡。虎哥眼疾手快一把抢过：\"老太太，两百块买定了！\"老邻居突然咳嗽一声，慢悠悠蹲下捡起蒸笼残片：\"这位大哥，您要买的是蒸笼，香炉可不在买卖里头。\"
虎哥一愣。老邻居趁机把香炉从虎哥手里抠出来，递还给马寡妇：\"老姐姐，这物件您要出手，我们聚宝斋出这个数。\"他伸出五根手指。
\"五百？\"马寡妇眼睛一亮。
\"五千。\"老邻居笑得像尊弥勒佛。
虎哥脸都绿了：\"老东西，你找死...\"他刚要动手，市场管理员的大盖帽突然出现在人群里。老张立刻挺直腰板，行军礼似的喊了声：\"政府好！\"
趁这工夫，我赶紧数出五十张百元大钞塞给马寡妇。老太太接过钱手直抖，突然压低声音：\"后生，我家地窖还有几个老铜件...\"话没说完，虎哥已经甩开管理员冲过来，老张横身一挡，两人撞了个满怀。
\"明天还在这儿！\"马寡妇把香炉往我怀里一塞，挎着篮子钻进人群没影了。
回到招待所，我们围着香炉研究。老邻居用软布蘸着白酒擦洗，龙纹渐渐显出本色——是明宣德年的铜器，底款\"大明宣德年制\"六个字清清楚楚。
\"宣德炉！\"老张激动得差点把行军床压塌，\"《古玩指南》上说，真品龙睛都是红宝石...\"
我正捧着香炉细看，突然听见窗根底下有动静。老邻居使个眼色，老张悄没声摸到窗边，猛地拉开窗帘——马三爷的脸贴在玻璃上，鼻子都压扁了。
\"三爷，大清早的练壁虎功呢？\"我推开窗户。马三爷讪笑着直搓手：\"几位爷，虎哥让我带个话...那香炉他出八千...\"
老邻居\"啪\"地合上窗户。外头马三爷还不死心，隔着玻璃喊：\"茶摊那铜壶你们还要不要了？老头今天要去兰州...\"
这话戳中了我们心事。昨天发现的西夏铜壶还在茶摊上煮茶呢！老张急得直转圈：\"怎么办？兵分两路？\"老邻居嘬着烟袋盘算：\"马三爷报信准没好事...\"
最后决定由我去茶摊，老邻居和老张盯着招待所。我揣着钱刚出门，就看见虎哥一伙蹲在马路对面吃羊肉泡馍，眼睛却往这边瞟。
茶摊老头正在收拾家伙，那个鬼面铜壶搁在煤炉上，壶嘴冒着白气。我凑过去要了碗茶，故意问：\"大爷，这壶有些年头了吧？\"
老头抬头看我，眼白泛黄：\"祖传的煮茶壶，西夏国的样式。\"我心里一跳，这老头懂行！正琢磨怎么开口买，老头突然压低声音：\"后生，有人出两千我没卖...\"
我手一抖，茶水洒在裤子上。两千在当年能买头驴了！刚要还价，身后传来脚步声。马三爷不知何时跟来了，正冲虎哥他们招手。
情急之下，我掏出工作证一晃：\"大爷，我是省文物局的，这壶得收归国有...\"老头脸色变了，马三爷也愣在原地。我趁机数出十五张百元大钞塞给老头：\"这是奖励金，壶我们带走了。\"
老头接过钱，突然把壶往我怀里一塞：\"快走！他们来了！\"我扭头看见虎哥带着人冲过来，赶紧抱起铜壶就跑。这玩意死沉，壶嘴还喷着热气，烫得我胳膊直抽抽。
拐过两条巷子，我躲进一家羊肉馆子。老板正是昨天那位回民，见我抱着铜壶直喘，二话不说拉开冰柜：\"藏这里头！\"我刚把铜壶塞进去，虎哥就踹门进来了。
\"见没见个抱铜壶的小子？\"虎哥的金牙闪着寒光。老板慢悠悠切着羊肉：\"前门进后门出，跑得跟兔子似的。\"虎哥骂了句脏话，带人往后门追去。
老板冲我眨眨眼：\"壶放我这儿，晚上来取。\"我千恩万谢，从后门溜回招待所。
屋里气氛凝重。老邻居正用放大镜检查香炉底部，老张在磨他那把军工刀。见我空手回来，两人都愣住了。
\"铜壶呢？\"
\"安全了。\"我抹了把汗，\"虎哥他们...\"
话没说完，房门\"咣\"地被踹开。虎哥带着四五个人闯进来，手里都拎着家伙。黄毛眼尖，一眼就看见了桌上的宣德炉：\"虎哥，在那儿！\"
老张\"唰\"地拔出军工刀，刀尖对着虎哥：\"私闯民宅还抢劫，够判十年！\"虎哥冷笑：\"把老子的香炉交出来！\"他身后几个人亮出弹簧刀，寒光闪闪。
就在这僵持时刻，楼道里突然传来警笛声。虎哥脸色一变，撂下句\"走着瞧\"就带人撤了。原来是招待所服务员报的警，说有人打架斗殴。
警察简单问了情况就走了。我们仨一合计，这地方不能呆了。老张收拾行李，老邻居把香炉用旧报纸包了塞进茶叶罐，我则惦记着羊肉馆的西夏铜壶。
正要出门，房门又被敲响。我们仨顿时绷紧了神经。老张抄起军工刀，我拎着暖水瓶，老邻居...老邻居把香炉藏裤裆里了。
门一开，却是茶摊老头和羊肉馆老板！老头抱着铜壶，老板拎着个食盒：\"几位，趁热吃。\"
原来老头是老板的舅舅，那铜壶真是祖传的西夏物件。老板放下羊肉泡馍，压低声音：\"虎哥他们去车站堵你们了，今晚住我店里。\"
老邻居感动得直抹眼泪，从裤裆里掏出香炉...老头和老板的表情顿时很精彩。
羊肉馆后间是个小库房，堆满面粉和羊肉，但收拾得很干净。我们仨挤在一张小床上，铜壶和香炉藏在面袋堆里。
老板叫马成，是本地回民。他给我们倒了三碗八宝茶，突然说：\"几位真要收老物件，崆峒山后崖有个古墓，前些日子塌了一块...\"
老张一口茶喷出来：\"盗墓犯法！\"马成笑了：\"不是叫你们挖墓。那附近村里人捡了些碎瓷片，有个罐子还挺完整。\"
老邻居的三角眼眯成缝：\"什么年代的？\"
\"听文物站的人说，像是西夏的。\"
我心头一跳。西夏文物存世稀少，要真能收到...老张突然问：\"马大哥，你怎么对我们这么照顾？\"
马成沉默片刻，指指铜壶：\"我爷爷说，这壶是守墓人用的。这些年我一直想给它找个好归宿。\"他顿了顿，\"再说，虎哥那伙人专欺负外地人，我看不惯。\"
正说着，外头突然传来砸门声。马成脸色一变，吹灭油灯：\"躲好！\"我们仨赶紧钻到面袋后面，老张的军工刀在黑暗里泛着寒光。
砸门声越来越响，突然\"咣当\"一声——门被踹开了。手电光在屋里乱扫，照出一地面粉。我屏住呼吸，听见虎哥骂骂咧咧：\"妈的，跑哪儿去了...\"
突然\"喵\"的一声，一只黑猫从面袋上跳下来，正好落在虎哥头上。虎哥吓得嗷一嗓子，手电筒都扔了。黄毛更怂，直接跪下了：\"猫仙饶命！\"
趁这乱劲儿，马成突然打开后窗，学了三声猫头鹰叫。我们仨心领神会，抱着铜器翻窗而出，钻进一条黑咕隆咚的小巷。
跑出老远才停下喘气。老邻居突然笑了：\"你们说，那猫是不是...\"话没说完，巷子口突然亮起手电光。我们仨顿时僵在原地，却听见马成的声音：\"这边走！\"
他领着我们在迷宫似的小巷里七拐八绕，最后停在一座小院前：\"我妹妹家，安全。\"院门开处，是个包头巾的年轻妇人，怀里还抱着个奶娃娃。
进屋才发现，马寡妇也在！她面前桌上摆着几个铜器：铜镜、铜锁、还有一对铜烛台，全都绿锈斑斑，但形制精美。
\"地窖里刨出来的，\"马寡妇搓着手，\"给个实诚价...\"
老邻居的眼睛在油灯下亮得像狼。我知道，我们这趟平凉之行，才刚开了个好头。