第七章 荆江血浪
1938年深秋，长江荆江段笼罩在铅灰色的雾霭里。杜志远站在\"致远号\"甲板上，手按腰间驳壳枪，目光扫过并排而行的三艘货船。最末那艘\"民生号\"货舱里，八百箱汉阳造步枪和二十挺捷克式轻机枪用防水油布裹得严严实实，木箱缝隙间渗出的枪油味混着江水的腥涩，在潮湿的空气里格外刺鼻。
\"老大，前面就是虎跳峡了。\"大副老周抱着舵轮，古铜色额头上的刀疤在阴影里泛着青。这条跑了二十年长江的老船工，此刻盯着前方逐渐收窄的江面，喉结重重滚动，\"当年张督办的盐船就在这儿触过礁，暗礁群跟虎牙似的。\"
杜志远点点头，手指无意识摩挲着驳壳枪柄上的防滑纹。三天前从宜昌港启航时，他就收到地下党传来的密信，说日军沿江巡逻艇最近在沙市至城陵矶段活动异常。可前线急电催得紧——第五战区李宗仁部正组织台儿庄会战，急需这批从香港转运来的军火。
船队刚驶入峡口，右舷突然传来闷雷般的轰鸣。三艘挂着太阳旗的高速炮艇从弯道处冲出，船头激起的白浪足有两人高，艇首架设的九二式重机枪喷出火舌，子弹打在\"致远号\"钢板上溅出串串火星。
\"隐蔽！回击！\"杜志远大吼着拽下老周，两人刚滚到绞车后面，一发炮弹就落在十步外的甲板上，木屑混着弹片横飞。年仅十六岁的见习水手小李正往机枪位爬，左肩突然绽开血花，整个人被冲击力掀进江里，只来得及发出半声惨叫。
\"狗日的！\"轮机长老王从底舱冲上来，抱着一挺捷克式轻机枪甩开枪托，枪管架在栏杆上就是一梭子。他粗壮的手指扣着扳机不放，弹壳叮叮当当砸在甲板上，却见最前面的日军炮艇突然转向，船头调转时露出船舷水线处的铁锚标志——是海军特别陆战队的巡逻艇。
杜志远贴着甲板摸到船舷，从弹药箱里拽出颗手榴弹。江面距离炮艇不过三十米，能清楚看见驾驶舱里戴着白手套的日军指挥官，望远镜反光在他脸上晃了晃。拉环的瞬间，他听见身后传来老周的惊叫：\"志远！左舷还有！\"
侧身望去，第二艘炮艇不知何时绕到了船队左侧，艇尾架设的迫击炮正在调整射角。杜志远突然看见\"民生号\"船长陈老三抱着根爆破筒冲到货舱顶，船身吃水线因载重过深，甲板离江面只剩两尺。就在迫击炮炮弹呼啸而至的刹那，陈老三扯开导火索，爆破筒的火光映着他扭曲的笑脸，像尊青铜雕像般跃入水中。
\"轰——\"
水雷般的爆炸掀起巨浪，\"民生号\"左舷被炸开三尺长的裂口，江水倒灌进舱。杜志远眼睁睁看着陈老三的尸体被浪头推上水面，胸前炸出的伤口还在涌血，手里却仍紧紧攥着半块染血的船舵碎片。
\"加速！走暗礁区！\"杜志远抹了把脸上的血水，冲驾驶室嘶吼。老周早就看懂了他的眼色，舵轮猛地向左打死，\"致远号\"吃水较浅的船头扎进右侧浅滩，船底擦着暗礁发出刺耳的摩擦声。跟在后面的\"复兴号\"船长是宜昌有名的\"江猪\"，闭着眼都能数清江底的礁石，此刻正光着膀子站在船头，用船篙狠敲栏杆示警：\"左三丈！右五尺！\"
日军炮艇果然不敢追进暗礁区，在峡口外兜圈子，重机枪子弹却仍追着船队扫射。杜志远猫腰爬进底舱，只见轮机舱进水三尺，三个轮机员正用帆布堵着裂缝。最年轻的阿明后背全是弹片划伤，却还在往锅炉里添煤，火苗从炉门窜出来，把他半边脸烤得通红。
\"老大，前舱弹药箱进水了！\"管舱的老钱光着脚冲进来，脚踝处缠着染血的布条，\"捷克式的枪栓怕是要生锈！\"
杜志远跟着他冲进前舱，咸涩的江水已经漫过脚踝，十几个木箱泡在水里。他抽出匕首撬开箱盖，见枪托底部果然有水渍，立刻扯下脖子上的毛巾塞进枪托缝隙：\"把所有棉絮、帆布都找来！快！\"
船队在暗礁区整整躲了两个小时，直到暮色四合，日军炮艇的引擎声渐渐远去。当\"致远号\"缓缓靠上南岸一处废弃的渔村码头时，杜志远才发现右小臂不知何时被弹片划开道口子，鲜血浸透了袖口。
\"杜先生！\"岸上突然传来低唤，几个裹着破棉袄的渔民摸黑迎上来，领头的老汉腰间别着把砍柴刀，\"我们是江防军的眼线，你们的船不能停太久，鬼子的巡逻艇天亮前准会回来。\"
老周踉跄着从甲板上搬下两箱压缩饼干：\"老乡，我们需要木料补船，还有柴油——\"话没说完就被杜志远打断：\"把药品分一半给乡亲们，他们帮咱们望风。\"说着从怀里掏出个油纸包，里面是六支磺胺粉针剂，这是原本留给重伤员的救命药。
渔村的晒谷场成了临时修船厂。老船工们借着月光，用浸过桐油的麻绳混合石灰填塞船缝，杜志远蹲在\"致远号\"舵舱里，借着火油灯的光查看航海图。舱门外突然传来争吵声，出去只见老王正揪着个年轻船员的衣领：\"你小子想当逃兵？\"
十九岁的小赵浑身发抖，裤脚还沾着江水：\"我、我爹前天刚被鬼子炸死在汉口码头......\"话没说完就哽咽起来。杜志远按住老王的手，从口袋里摸出张泛黄的照片——那是三年前他带着船队首航时，全体船员在上海外滩的合影。小赵的父亲老陈站在最边上，笑得像个孩子。
\"你爹最后一次跟我跑船时说，\"杜志远的声音轻得像江风，\"要是他没了，让我把他那半瓶烧酒浇在江里。\"他掏出随身携带的酒葫芦，倒在小赵手心里，\"现在鬼子就在下游，你是想带着你爹的酒去报仇，还是让它混着眼泪喂鱼？\"
小赵猛地抹了把脸，从腰间扯出把生锈的匕首：\"杜先生，给我支枪！\"
午夜时分，江面飘起冷雨。杜志远站在修补好的船舷边，看着老周带着三个船员划着舢板去前方探路。\"复兴号\"的舱底还在渗水，不得不把部分枪支转移到\"致远号\"，甲板上堆满了用油布裹紧的木箱，像座灰色的堡垒。
突然，西南方向传来三声闷响——是约定的警报信号。杜志远的心猛地揪紧，老周他们怕是遭遇了日军巡逻队。果不其然，五分钟后，江面远处亮起刺眼的探照灯光，三艘炮艇正破浪而来，引擎声震得江水发麻。
\"解缆！走主航道！\"杜志远的命令让所有船员一愣，老船工们都知道，主航道虽宽，却布满日军布设的浮雷。但此刻暗礁区方向也传来引擎声，显然敌人早就算准了他们的退路。
船刚驶入主航道，第一颗照明弹就升上夜空，惨白的光芒照亮了整个船队。杜志远看见最前面的炮艇甲板上，站着个戴着白手套的日军军官，正是白天在驾驶舱见过的那个。对方举起军刀，用生硬的汉语喊着：\"停船投降！\"
回答他的是\"致远号\"船头架设的机关炮。老王不知何时爬到货舱顶，抱着从破损枪支里拼凑出的机关炮，朝着日军旗舰就是一梭子。杜志远趁机指挥船队呈扇形散开，利用货船吃水不同的优势，在浮雷区蛇形前进。
一颗水雷在\"复兴号\"右舷爆炸，船体剧烈倾斜，却恰好避开了后续的炮弹。杜志远看见\"复兴号\"船长\"江猪\"站在即将沉没的船头，对着日军炮艇比出中指，然后随着船体一同沉入江底，水面上只留下串气泡。
当晨曦染红江面时，船队终于望见了城陵矶的灯塔。杜志远数了数剩下的船只——三艘货船只剩\"致远号\"还在勉强航行，甲板上的木箱被子弹和弹片穿出无数孔洞，却没有一箱开裂。
靠岸时，迎接他们的是早已等候的国军运输队。当第一箱步枪抬下船时，负责接应的张营长突然敬礼：\"杜先生，李宗仁长官来电，说您这次运来的不是军火，是五万将士的命。\"
杜志远望着渐渐散去的硝烟，想起陈老三死时攥着的船舵碎片，想起小赵父亲的那张合影，想起所有沉没在江底的兄弟。他摸了摸胸前的驳壳枪，枪柄上的防滑纹早已被血水浸透，却比任何时候都握得更紧。
长江水依旧滔滔东去，载着破碎的船板和未冷的热血，朝着黎明的方向奔涌。那些沉没在江底的英魂，终将化作这座民族的丰碑下，最坚实的基石。